Superbike on palannut vuoteen 2019, jolloin Alvaro Bautista Ducatin kanssa oli voittanut yksitoista peräkkäin maailmanmestaruuden, joka vaikutti arkistoidulta ja päätyi sen sijaan Jonathan Rean käsiin. Neljä vuotta myöhemmin polku ei ole selkeä, Indonesian Superpole Race puuttuu, mikä on hallitsevan mestarin ainoa kompastuskivi. Mutta kahdeksassa muussa haasteessa Bautistalla ei käytännössä ollut kilpailijoita. Myös kilpailussa 2 Assenissa hän voitti hallitsijana, nappaamalla Toprak Razgatlioglun ja Jonathan Rean halutessaan pohjoisirlantilaisen kanssa, joka päätyi jälleen radalta vain seitsemän kierroksen jälkeen. Kawasakin törmäys oli ainoa muutos edellisten kilpailujen tulokseen. Viime kaudella Magnificent Threen välillä oli todellinen vastakkainasettelu, täynnä patosta. Mutta Alvarito on nostanut rimaa, tällä kertaa kilpailut alkavat ja tiedät enemmän tai vähemmän kuinka ne päättyvät. Yamaha ja Kawasaki eivät ole vielä löytäneet ratkaisua, sillä välin Ducati juoksee MM-sarjassa, joka ennakoimattomia tärähdyksiä lukuun ottamatta näyttää jo turvalliselta.
Salaisuus? Renkaiden hallinta
Monet uskovat, että tämä Superbike-asetus suosii Ducati Panigale V4 R:ää liikaa. Mutta Bautistan valta-asema ei ole vain pyöräkysymys, katso missä muut punaiset ovat. Erittäin hyvä Axel Bassani sijoittui neljänneksi lähes kymmenen sekuntia voittajaa jäljessä. Michael Rinaldi toisella virallisella Ducatilla nappasi kaksikymmentä (kymmenes sija). Voisiko Ducati ilman Bautistaa? Espanjalaisen salaisuus on renkaat. Pirellin kehitys kohti yhä pehmeämpiä renkaita on antanut sille siivet, ja se sopii täydellisesti Panigalen ominaisuuksiin, sen höyhenpainoon ja kaikkeen muuhun. Assenissa hän aloitti jälleen etummaisella (SC1) samalla kun Toprakin ja Rean piti mennä kovalle (SC2). Täällä he tanssivat ne 1-2 kymmenesosaa, jotka lopulta tekevät kaiken eron maailmassa. Ilmeisesti se kumi ei ole taikuutta, koska Bassanilla ja Rinaldilla oli myös SC1. Näin pärjäät: Bautista on lahjakkuus, joka olisi pärjännyt erittäin hyvin myös MotoGP:ssä, jos hänellä olisi ollut ihanteelliset tekniset tilanteet.
Seuraava pysäkki: Catalunya
Kahden viikon kuluttua Superbike-maailmanmestaruuskilpailut järjestetään Montmelòlla, Barcelonan laitamilla. Tässä Alvaro Bautista oli jopa lähellä menestystä kaksi vuotta sitten Honda CBR:llä ja viime syyskuussa, takaisin Ducatilla, teki ylivoimaisen hattutempun. Hänen lyöminen luolassaan on vielä vaikeampaa kuin muualla. Vuoden 2023 Superbike-maailmanmestaruuskilpailuissa on mestari, joka näyttää lyömättömältä.
