Alvaro Bautista start in de Superpole in de Superbike op Assen. Met de Ducati scoorde de Spaanse kampioen de zevende tijd in de kwalificatie met een tijd van 1’33″542. Zijn gebruikelijke rivalen vergezellen hem naar de eerste rij: Jonathan Rea en Toprak Razgatlioglu: zullen de achtervolgers de traagheid van het Wereldkampioenschap kunnen veranderen? Ondertussen blijft het fantastische absolute record van de baan dat de Turk vorig jaar optekende met 1’32″934 ongeslagen.
Hoe vecht Bautista?
Dat is de vraag die de hele Superbike-paddock stelt. Vorig seizoen verpletterde Alvarito Jonathan en Toprak door ze te verpletteren met een meedogenloze WK-finale. Dit keer begon hij nog sterker: vijf overwinningen in de zes verreden races. Met de nieuwe generatie zachte Pirelli-banden vliegt Ducati, maar alleen die waarop Bautista rijdt. Het technische pakket is super, maar de coureursfactor mag niet worden onderschat: Bautista is een formidabele coureur, die twee superkampioenen Rea en Razgatlioglu hoofdpijn bezorgt. Assen is voor beiden een gunstige bodem, vooral voor Rea, die ervan overtuigd is dat hij het hier kan spelen. De Noord-Ier begint strijdlustig, maar de uitkomst van de wedstrijd moet nog worden ontcijferd. Het zullen 21 schoten zijn.
Op 14-jarige leeftijd de eerste uitdaging
De openingsronde van het derde WK begint om 14.00 uur. Er zijn nog 21 ronden te gaan (km 95,382). Voor de achterkant is de keuze gericht op de zachte: voor de achterkant zijn twee oplossingen beschikbaar: SCX (in verschillende samenstellingen/structuren) en de SC0. Weer: het laatste bulletin voorspelt dat de regen pas om 16.00 uur begint, dus race 1 moet veilig zijn en op een droge baan worden verreden. ‘s Ochtends, op een natte baan in het begin en toen alleen vochtig, was Remy Gardner de snelste (tijden hier).