Alvaro Bautista verplettert ze allemaal in de greep. Superbike ’22 heeft zijn meester en binnenkort, aardbevingen voorbehouden, zal hij ook zijn nieuwe koning hebben.In San Juan, aan de voet van de Argentijnse Andes, scoorde de Ducati-rijder een fantastische dubbel, in navolging van de dominantie die hij had gemaakt om te wegen in het voorgerecht op zaterdag. Nu zijn er 82 punten van voordeel ten opzichte van Toprak, terwijl er nog maar 144 te winnen zijn. In de Italiaanse doos willen ze niets horen over hypotheken van wereldklasse, maar vertrekken naar Indonesië met koffers volgepropt met feestelijke T-shirts. Het WK Superbike dat sinds 2011 ontbreekt, is nu één stap verwijderd.
Alvaro Bautista tegen de records
Het Spaanse talent draait op volle toeren: hij heeft zijn rivalen inmiddels ingekrompen en racet tegen records. De cijfers worden steeds indrukwekkender. Hij tekende het 14e succes van dit triomfantelijke seizoen en bracht het totaal op 30 in zijn carrière. Bovendien klimt Bautista naar 54 podia: hij is niet gedaald in negen opeenvolgende races. In het tweede deel van het kampioenschap namen zijn prestaties een grote vlucht: in de laatste 16 races eindigde hij 15 keer op het podium en miste hij alleen in race 1 op Magny Cours vanwege het controversiële contact met Jonathan Rea. Alvarito is de 24 podiumplaatsen die hij in 2019 met Ducati had behaald al gepasseerd, nu zijn dat er 27. Hij had dat seizoen 16 keer gewonnen, dus hij heeft er nog maar twee over om de score gelijk te trekken. We herinneren ons dat er nog zes races over zijn om het Wereldkampioenschap te beëindigen.
Geen opening
Op zaterdag had Bautista de zachte rubberen wild card gespeeld, deze keer maakten Toprak en Rea dezelfde keuze, maar het oordeel is geen jota veranderd. Alvarito wachtte tot de groep langer werd, na een start geanimeerd door de fulminante schaakmat van zijn teamgenoot Michael Rinaldi. Na zes of zeven van de eenentwintig geplande ronden zette Ducati # 19 de pijl en klom snel de kopgroep op om het commando over de operaties over te nemen. Toprak probeerde zich eraan te houden, maar het was gewoon niet mogelijk. De Turk mikte op een hattrick, hij hield per saldo alleen de sprintrace over: beter dan niets.
Jonathan Rea aan de lijn
Kawasaki mag dan achter Ducati (en Yamaha ook) achterblijven, maar Jonathan Rea lijkt ook niet in topvorm. Net als in race 1 maakte hij opnieuw een paar ernstige fouten, waarbij hij de trein van Bautista en Toprak verloor. De voormalig wereldkampioen moest zweten om van zijn teamgenoot Alex Lowes af te komen, die op goede dagen niet eens ziet. Als de schildknaap zo dichtbij is, is er enige twijfel dat Rea niet aan de top staat. Naarmate de ronden vorderden, liep Michael Rinaldi leeg (vijfde plaats), terwijl Axel Bassani deze keer een puinhoop maakte. Eerst raakte hij Loris Baz aan, wat de val van de Fransman veroorzaakte, daarna verzuimde hij de dubbele straf voor een lange ronde uit te zitten die door de commissarissen was opgelegd. Dus hij werd teruggeroepen voor de… doorrijden en vaarwel dromen van glorie.
Volgende stop in Indonesië
Er zijn nog maar twee ronden over voor de Superbike-finish in 2022. De volgende stop is gepland van 12-13 november in Mandalika, Indonesië. De week daarop de grote finale op Phillip Island, voor de terugkeer naar Australië waar het WK sinds februari 2020 ontbreekt.
58, het geïllustreerde verhaal geïnspireerd door de legendarische Marco Simoncelli, beschikbaar op Amazon