Alvaro Bautista voulait gagner à tout prix : dix tours de Superbike de batailles aveugles, puis dans la dernière ligne droite la Ducati a fait taire Rea et Toprak. L’Espagnol s’est aligné avec beaucoup de pression : les deux chutes de quelques heures plus tôt pesaient comme un rocher. « J’ai 38 ans, incroyable » c’était son auto-condamnation. Les deux adversaires habituels ont tout fait pour saisir l’occasion et pousser le leader du Championnat du Monde dans les cordes. Jonathan Rea en particulier a été superbe : pour peu que la Kawasaki ait des pneus neufs, et les assistances avant, le voilà de retour dans la version Cannibal. Il entre dans la ligne droite finale, mais Bautista sort très bien de la chicane finale et la cavalerie Panigale V4 R fait le reste. Un dépassement aussi simple que de sombrer dans le beurre, comme si Ducati avait le DRS qui a été introduit en F1 pour nous faire plaisir avec plus de dépassements. La différence ici est que Kawasaki et Yamaha n’ont pas de DRS.
Bautista force 20 et pneus différents
Pour Alvarito, il s’agit de la vingtième perle de cette saison, la 52e de sa carrière : désormais les 55 victoires Ducati de Carl Fogarty (il en compte 59 au total, en ajoutant également les 4 signées avec Honda) sont à sa portée. Dans quelques dimanches, Bautista pourrait devenir pour la deuxième fois champion du monde de Superbike, mais aussi le pilote Ducati le plus titré de tous les temps. Pendant ce temps, il a récupéré cinq points sur Toprak, ce qui monte à +42 points, avec sept courses à disputer. La raison technique la plus intéressante de cette flamboyante Superpole Race était le choix différent des pneumatiques. Bautista a commencé avec le SCX (standard) tandis que Rea à l’arrière préférait le B800, c’est-à-dire l’évolution SCX. Toprak, en revanche, avait opté pour le wildcard SCQ, c’est-à-dire le pneu de qualification, dans la nouvelle spécification C004. Une contre-attaque qui n’a cependant pas donné le résultat espéré, à savoir la victoire.
La mission de Danilo Petrucci a échoué, mais…
Andrea Locatelli, l’habituelle petite fourmi Yamaha, a remporté une brillante quatrième place, ce qui signifie être « le meilleur des autres », c’est-à-dire le meilleur derrière l’habituel Magnificent Three des Superbikes. Le Bergamasque a résisté à Michael Rinaldi et Iker Lecuona, la Honda faisant mieux que d’habitude sur la piste d’essai. Celui qui a été particulièrement surveillé était Danilo Petrucci, qui avait pour objectif le top 9 d’avancer sur la grille lors de la course 2. Mais en partant de l’avant-dernière place sur la grille, son ascension s’est cette fois arrêtée à la douzième position. Il débutera donc en quatrième ligne, toujours meilleur que l’arrière. Samedi, lors de la course 1, il a terminé cinquième au départ de chez lui. Cet après-midi, nous verrons où cela peut aller.