En 2023, Andrea Locatelli a réalisé sa meilleure saison depuis sa participation au Championnat du Monde Superbike. Quatrième place au classement général avec 8 podiums réalisés et un total de 24 top 5 sur 36 courses au total. Peu de passes manquées, il a été très régulier et l’année prochaine il tentera de l’être encore plus. L’un de ses grands objectifs en 2024 sera certainement de remporter sa première course dans la catégorie et aussi de tenir tête à son nouveau coéquipier Jonathan Rea.
Superbike, Locatelli travaillera avec Tom O’Kane
L’arrivée du sextuple champion du monde SBK a également eu une conséquence pour Locatelli, qui lui a “cédé” son chef d’équipe Andrew Pitt. À l’occasion de l’EICMA de Milan, il a été annoncé que le pilote italien travaillerait avec Tom O’Kane, qui a travaillé pendant plusieurs années dans le paddock MotoGP et qui avait déjà collaboré dans le passé avec le team manager Paul Denning. Son expérience professionnelle la plus récente est au sein de l’équipe d’essais Yamaha MotoGP, mais il avait également travaillé auparavant dans l’équipe Suzuki.
Le champion Supersport 2020 est heureux d’affronter ce changement, un stimulant pour la saison prochaine : «Je pense qu’après trois ans, il était important d’essayer de trouver quelque chose de nouveau. O’Kane vient de Yamaha MotoGP et je le connais, car c’est un nom important dans le paddock, notamment celui du MotoGP. C’est vraiment intéressant de commencer à travailler avec un chef d’équipe de très haut niveau et je pense que cela pourrait être important pour moi d’avoir un garage solide. Au niveau ingénieur en chef et électronique je peux faire un grand pas dans le futur« .
Loka en tests à Jerez et le nouveau Rea
Après la dernière manche Superbike 2023 à Jerez, deux jours d’essais y étaient programmés auxquels Locatelli n’a pas participé. L’équipe Pata Yamaha Prometeon s’est concentrée sur le nouveau venu Rea et les innovations techniques ont été testées par le duo Gardner-Aegerter de l’équipe GYTR GRT. Mais il effectuera tout de même un test en Andalousie (22-23 novembre) avant de partir en vacances : «Il est important de trouver de bonnes conditions pour tester les mises à jour. On espère les retrouver, on aura beaucoup de travail à faire. Nous n’avons que ces deux jours pour tout comprendre et ensuite attendre janvier pour nous remettre sur les rails. Le travail que nous accomplirons sera important.».
Il est également inévitable de parler de l’arrivée de Rea : «Dès le premier jour, j’ai été impressionné, car il était immédiatement rapide. Nous savons que le vélo est bon et, comme il l’a également dit, qu’il est facile à piloter. Il est six fois champion du monde et pour Yamaha, il est important de franchir une nouvelle étape pour l’avenir, nous travaillerons tous ensemble pour faire à nouveau partie d’un grand rêve.. Ce sera intéressant de se battre avec lui maintenant qu’il est mon coéquipier« .
Photo: Pata Yamaha Prometeon
