Salah satu pebalap yang paling puas setelah dua putaran pertama kejuaraan Superbike 2023 tidak diragukan lagi adalah Andrea Locatelli. Antara Australia dan Indonesia ia merebut tiga podium dan selalu menyelesaikan balapan di posisi 5 besar. Awal yang benar-benar tajam oleh pebalap berusia 26 tahun dari Lombardy, bersemangat untuk membuat lompatan kualitatif di tahun ketiganya di kategori tersebut.
Kontraknya dengan Yamaha akan berakhir pada akhir tahun dan untuk mendapatkan pembaruan, penting untuk mencapai hasil di level tertentu. Di tim “satelit” GYTR GRT ada dua pemula yang sangat ambisius di Remy Gardner dan Dominique Aegerter yang bermimpi untuk menggantikannya pada tahun 2024, tahun di mana kita akan melihat apakah Toprak Razgatlioglu masih berada di World SBK mengendarai R1 atau jika dia akan balapan di tempat lain.
Superbike, Andrea Locatelli senang dengan balapan pertama
Di akhir putaran di Indonesia, Locatelli mengatakan dia sangat senang dengan hasil di Mandalika International Street Circuit (ke-3 di Balapan 1, ke-2 di Balapan Superpole dan ke-5 di Balapan 2): “Akhir pekan yang hebat lagi dengan dua podium. Sayangnya di Race 2 saya kehilangan kesempatan karena saya restart dari belakang setelah red flag. Secara keseluruhan saya senang, kami cepat dan mendapat hasil bagus. Saya bangga pada diri saya dan tim. Tim memberi saya motor yang sangat bagus sehingga saya bisa mendorong dan tetap di depan“.
Pebalap tim Pata Yamaha Prometeon itu puas dengan daya saing yang ia miliki di putaran pertama Kejuaraan Dunia Superbike 2023 ini, namun ia tidak ingin puas dan bertujuan untuk tetap berada di posisi teratas: “Kami harus melihat ke depan dan mencoba mencapai sesuatu yang lebih. Saya bisa belajar banyak hal dari akhir pekan di Phillip Island dan Mandalika. Saya tidak pernah membayangkan memulai seperti ini. Kami senang, kami bekerja dengan sangat baik. Mari kita lihat apa yang terjadi di sisa musim ini“.
SBK, Loka mencari konsistensi
Tentunya berada di tahun ketiga dengan motor yang sama dan dengan tim yang sama membantu Locatelli. Namun kehadiran partner yang kuat seperti Razgatlioglu dan grid yang sangat kompetitif secara umum juga menjadi faktor yang mendorongnya untuk berkembang. Ia ingin membuktikan bahwa dirinya juga layak mendapat kepercayaan dari tim resmi Yamaha WorldSBK 2024. Sementara itu, ia berada di urutan ketiga klasemen umum dengan 70 poin, 5 poin lebih sedikit dari Toprak.
Jelas sekali Loka dia fokus pada dirinya sendiri, tetapi dengan hasil yang dicapai dia telah mengirimkan pesan yang jelas bahkan kepada para pengendara yang menginginkan pelananya. Adalah normal untuk berharap bahwa Gardner dan Aegerter, seiring berjalannya balapan, menjadi semakin akrab dengan R1 dan berhasil menaklukkan posisi yang lebih baik, tetapi juara dunia Supersport 2020 itu bertujuan untuk memiliki konsistensi di putaran pertama. Jika ini terus berlanjut, pembaruan kontrak hampir menjadi formalitas.
Foto: Yamaha Racing