Le Superbike ’24 accueille Andrea Iannone : c’est désormais officiel. A 34 ans et après 4 ans d’arrêt pour des antécédents controversés de dopage, l’ancien joueur de MotoGP revient dans le jeu dans un défi très difficile, mais justement pour cette raison terriblement fascinant. C’est-à-dire qu’il va entrer dans un nid de vipères qu’il ne connaît que par réflexe, pour défier les Trois Magnifiques, c’est-à-dire Bautista, Razgatlioglu et Rea, en recommençant avec une petite équipe privée, Go Eleven dirigée par Gianni Ramello et Denis Sacchetti. . Il faut du courage, peut-être un peu d’insouciance, pour recommencer ainsi. Mais Andrea Iannone, malgré sa très longue inactivité, est convaincu qu’il peut encore rivaliser avec tout le monde. Avant de se lancer sur la piste, il a balayé les rumeurs et les considérations qui circulent : plus qu’un personnage de soirée à la télé, c’est un gars avec des couilles comme ça.
Accord annuel
Le mariage est fascinant car le pilote et l’équipe appartiennent à deux mondes on ne peut plus différents. Iannone sera le plus gros pilote cool du Superbike 24, suscitera l’intérêt général, en présentant les dérivés de la série à un nouveau public, qui le connaît très bien, mais n’a jamais entendu parler de ce Championnat du Monde. Il sera dans le garage d’une très bonne équipe “vieille école”: le moteur de Go Eleven a toujours été une passion irrépressible. Zéro glamour, beaucoup de travail et de sacrifices. Le pilote et l’équipe ont des âmes tellement différentes que cet étrange couple pourrait… bien fonctionner. L’accord est annuel, avec option. Andrea Iannone, à juste titre, garde les mains libres pour 2025 alors que la Ducati officielle d’Alvaro Bautista, aujourd’hui âgée de 40 ans, pourrait être libérée.
Un talent incroyable
Les détracteurs d’Iannone soutiennent que quatre ans d’absence est une période trop longue pour retrouver confiance dans la piste, la vitesse et s’exprimer au même niveau que des adversaires aussi forts qu’Alvaro, Toprak et Jonathan, qui bénéficient également d’avoir derrière eux des entreprises et des super équipes. Mais ce n’est pas acquis, car Iannone n’est pas resté immobile et, surtout, ces derniers mois, il est allé sur la piste 2 à 3 fois par semaine, en dernier lieu avec la Ducati Panigale V4 S (sur la photo d’ouverture), la sœur de route de la RS 2024 qu’il tentera de piloter en Championnat du Monde. Il y a un fait : aucun des adversaires du Superbike, pas même les Magnificent Three, n’a gagné 14 fois en MotoGP, ni réalisé 35 podiums en MotoGP avec 10 Pole Positions. Aucun d’entre eux n’a jamais regardé Marc Marquez dans les yeux et n’a réussi à le battre alors qu’il était au sommet de sa carrière.
Parce qu’il peut tourner immédiatement
Andrea Iannone fera ses débuts sur la Ducati Superbike le mardi 31 octobre à Jerez, au lendemain de la fin de la saison. Il disposera de deux jours de piste, et affrontera immédiatement ses adversaires. La disqualification de quatre ans pour la question controversée du dopage expire le 16 décembre, mais selon les règles, l’athlète suspendu peut reprendre l’entraînement deux mois avant cette date. Nous sommes donc parfaitement dans les termes. Bon retour, Andrea.
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