Alvaro Bautista kunde inte ha föreställt sig en bättre start på Superbike World Championship 2023. Den regerande mästaren vann Race 1 på Phillip Island och hans framgångar får ännu mer värde efter att ha kommit i blöta, vilket aldrig är lätta förhållanden.
Efter att ha blivit omkörd av Jonathan Rea i starten stannade han bakom Kawasaki-åkaren och gjorde sedan det avgörande steget på varv tio för att ta ledningen. Säkert var växellådsproblemet på hans rivals Ninja ZX-10RR en fördel, men det förtar ändå inte hans meriter för att ha gått hela vägen utan att göra misstag.
Superbike Phillip Island, Race 1: Bautista jublar
Bautista är mycket nöjd med segern i Australien, en plats där han alltid gillar att tävla: “Det är ett sant nöje att vinna sådana här lopp. Det hade också regnat här förra året, men vi hade inte tävlat mycket i blöta. Idag var något nytt för alla. Jag försökte förstå hur banan var och få ut det mesta av det. I uppvärmningsvarvet såg jag en stor vattenstråle som kom bakom ryttarna och jag kunde inte se någonting. Tanken var att få en bra start och ta ledningen, för att inte få siktproblem“.
Aruba Racing Ducati-föraren hade en exakt plan för starten av Race 1, som skulle ta ledningen omedelbart: Men Rea försökte kasta en eker i hjulen: “Jonathan var snabb på första varvet. Jag försökte hålla mig lugn och ta reda på hur hårt jag kunde pressa, var gränsen gick. Efter några varv insåg jag att mitt tempo liknade hans, men på vissa delar av banan kunde jag inte se något eftersom jag var bakom honom. Jag försökte passera honom och hålla mig framme“.
Vissa siktproblem fick honom att köra om sin rival Kawasaki på varv tio, men det var inte lätt då: “Ungefär halvvägs genom loppet blev banan halare och kändes som att köra på is. Det var tufft, det var noll grepp. Jag kämpade och kraschade nästan eftersom jag tappade bakdelen flera gånger. Jag försökte hålla fokus och få ut det mesta av det. Jag lyckades sätta gapet mellan mig och Jonathan, jag vann och jag är nöjd“.
SBK Australien, Alvaro vet inte vad som väntar på söndag
Bautista tillfrågades vad han tänkte när han såg regnet och förklarade att han inte var särskilt orolig: “Det som är bra är att det började regna bara för loppet. Ingen hade referenser och kände till förutsättningarna. Det fanns ingen favoritförare. Jag var inte orolig eftersom det var första loppet och jag tänkte bara göra mitt bästa. Vi var alla i samma situation, ingen hade en fördel. Jag är glad att jag mådde bra på cykeln“.
Inget regn väntas på söndag, banan ska vara torr och alla ger honom som favorit. Den regerande Superbike-mästaren gör dock inga förutsägelser: “Vi får se, det kommer också att bero på temperaturerna. Vi får se vilka förutsättningar det blir och vi ska försöka göra vårt bästa. Jag har inte pressen att behöva vinna eller komma på prispallen“.
Om temperaturerna inte är för höga kan Jonathan Rea och Toprak Razgatlioglu ge honom det svårt. Igår i FP2 såg vi att båda kämpade i särskilt varmt väder. I Superpole Race och Race 2 blir det annorlunda.
Foto: Ducati