Alvaro Bautista tidak dapat membayangkan awal yang lebih baik untuk Kejuaraan Dunia Superbike 2023. Juara bertahan memenangkan Race 1 di Phillip Island dan kesuksesannya semakin berharga setelah tiba di kondisi basah, yang tidak pernah mudah.
Setelah disalip oleh Jonathan Rea di awal, dia tetap berada di belakang pebalap Kawasaki itu dan kemudian membuat langkah yang menentukan di lap sepuluh untuk memimpin. Tentunya masalah girboks pada Ninja ZX-10RR milik rivalnya itu merupakan sebuah keuntungan, namun hal itu tetap tidak mengurangi kemampuannya karena telah melaju jauh tanpa melakukan kesalahan.
Superbike Phillip Island, Balapan 1: Bautista bergembira
Bautista sangat senang dengan kemenangan yang didapat hari ini di Australia, tempat dimana dia selalu suka balapan: “Sangat menyenangkan untuk memenangkan balapan seperti ini. Di sini juga turun hujan tahun lalu, tapi kami tidak banyak balapan dalam kondisi basah. Hari ini adalah sesuatu yang baru untuk semua orang. Saya mencoba memahami seperti apa trek itu dan memanfaatkannya sebaik mungkin. Di lap pemanasan saya melihat semburan air besar datang dari belakang pengendara dan saya tidak bisa melihat apa-apa. Idenya adalah untuk memulai dengan baik dan memimpin, agar tidak memiliki masalah visibilitas“.
Pembalap Aruba Racing Ducati memiliki rencana yang tepat untuk memulai Race 1, yaitu untuk segera memimpin: Tapi Rea mencoba berbicara di rodanya: “Jonathan cepat di lap pertama. Saya mencoba untuk tetap tenang dan mencari tahu seberapa keras saya bisa mendorong, di mana batasnya. Setelah beberapa putaran saya menyadari bahwa kecepatan saya mirip dengannya, tetapi di beberapa bagian lintasan saya tidak dapat melihat apapun karena saya berada di belakangnya. Saya mencoba melewatinya dan tetap di depan“.
Beberapa masalah visibilitas mendorongnya untuk menyalip saingannya Kawasaki di lap sepuluh, tapi saat itu tidak mudah: “Sekitar setengah balapan trek menjadi lebih licin dan terasa seperti berkendara di atas es. Itu sulit, tidak ada grip. Saya meronta dan hampir jatuh karena saya kehilangan ban belakang beberapa kali. Saya mencoba untuk tetap fokus dan memaksimalkannya. Saya berhasil membuat jarak antara saya dan Jonathan, saya menang dan saya senang“.
SBK Australia, Alvaro tidak tahu apa yang diharapkan untuk hari Minggu
Bautista ditanya apa yang dia pikirkan ketika melihat hujan dan menjelaskan bahwa dia tidak memiliki perhatian khusus: “Hal baiknya adalah hujan mulai turun hanya untuk balapan. Tidak ada yang memiliki referensi dan mengetahui kondisinya. Tidak ada pengemudi favorit. Saya tidak khawatir karena ini adalah balapan pertama dan saya hanya berpikir untuk melakukan yang terbaik. Kami semua berada dalam situasi yang sama, tidak ada yang diuntungkan. Saya senang bahwa saya merasa nyaman di atas motor“.
Tidak ada hujan yang diharapkan pada hari Minggu, trek harus kering dan semua orang menjadikannya sebagai favorit. Juara Superbike yang berkuasa, bagaimanapun, tidak membuat prediksi: “Kita akan lihat, itu juga akan tergantung pada suhu. Kami harus melihat kondisi apa yang akan ada dan kami akan berusaha melakukan yang terbaik. Saya tidak memiliki tekanan untuk menang atau naik podium“.
Jika suhunya tidak terlalu tinggi, Jonathan Rea dan Toprak Razgatlioglu bisa menyulitkannya. Kemarin di FP2 kami melihat keduanya kesulitan dalam cuaca yang sangat panas. Di Superpole Race dan Race 2 akan berbeda.
Foto: Ducati