Zoals we de afgelopen dagen hebben aangegeven, is de factor die Ducati en Alvaro Bautista in staat stelt om de World Superbike-scene te domineren, het vermogen om grip te krijgen. Dat wil zeggen, om snel te zijn, ongeacht de weersomstandigheden en asfalttemperaturen, en met een verscheidenheid aan samenstellingen en constructietypes. Enthousiastelingen bespreken het motortoerental, het voordeel gegarandeerd door het vlieggewicht van de rijder en de verfijning van de wegversie die in de wegversie twee keer zoveel kost als zijn concurrenten Yamaha, Kawasaki. Elementen die natuurlijk impact hebben, maar bandenmanagement is nog belangrijker. Dit is heel duidelijk te zien door de chronologie van Bautista te analyseren in de tweede oefensessie van de Indonesische ronde.
Een geweldige stap
Mandalika is een prachtig circuit, maar het wordt heel weinig gebruikt, dus elke keer dat de Superbike arriveert, vinden de rijders het traject zonder banden. De eerste ronde (45 minuten) ging verloren, de ondergrond was zo glad dat het meer dan drie seconden langzamer draaide dan het record. In de tweede is de situatie echter duidelijk verbeterd, dus de tijden en het tempo zijn vrij indicatief geworden. Alvaro Bautista crashte al na vier ronden en verloor ongeveer vijftien minuten tussen terugkeer naar de pits en lichte reparaties. In het resterende deel van de sessie was het indrukwekkend. In de seconde stint hij reed tien ronden (lange races tellen eenentwintig) met vijf ronden in de zeer lage 1’33”, dwz een tempo dat onbereikbaar was voor zijn directe rivalen: Rea, Razgatlioglu en teamgenoot Rinaldi.
De computerpiloot
Tijdens de laatste rit, met nieuwe banden, reed hij drie bijna identieke ronden: slechts tweeduizendste van een seconde tussen de snelste en de langzaamste, een onwerkelijke consistentie. Een computer, meer dan een coureur, onder meer gezien het feit dat de baan niet in ideale omstandigheden was, dat wil zeggen, het was voldoende om de ideale lijn een paar centimeter te verlaten om jezelf op een vuil oppervlak te bevinden. Aan het einde van het toernooi deed Rinaldi het 29 duizendsten beter met een eenmalige prestatie. Rea, die het vooral voorin moeilijk had, pakte zeven tienden terwijl Toprak – die hier vliegt – de achterstand terugbracht tot minder dan twee tienden.
Rinaldi’s onthulling
“Met weinig grip gaan we heel snel, we hebben een duidelijk voordeel ten opzichte van de anderen”Michael Rinaldi maakte het bekend en verklaarde ook dat met de meer rubberen baan zaterdag de twee rivalen in de buurt kunnen komen. Het kan zijn, en het zal interessant zijn om te zien. In ieder geval blijkt dat Ducati het in moeilijke omstandigheden ruimschoots goedmaakt. Het echte voordeel van Bautista en de Ducati is dat ze hebben begrepen hoe ze het meeste uit de Pirelli-banden kunnen halen, die erg snel zijn maar moeten worden beheerd. De hypergeavanceerde elektronica die Ducati heeft ontwikkeld, is de echte troefkaart. En bovendien is het geen toeval dat de nieuwe motor van de Panigale V4 R niet krachtiger is dan de vorige versie, maar zachter in zijn afgifte, d.w.z. beter bestuurbaar en vriendelijker voor de banden. Yamaha en Kawasaki weten duidelijk waar de sleutel ligt, d.w.z. wat er nodig is om te proberen Bautista te verslaan en Superbike terug te winnen. Het moeilijkste is om het te vinden…
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon