L’année 2024 d’Alvaro Bautista a mal commencé puisqu’il s’est écrasé au quatrième tour de la Course 1 à Phillip Island. Le double champion du monde Superbike a glissé dans le virage 10, puis a réussi à redresser sa Panigale V4 R et a terminé quinzième sur la ligne d’arrivée. Un seul point gagné, pas exactement le départ dont il rêvait. Habituellement, l’étape en Australie est l’une de ses préférées, mais cette année, les choses ne semblent pas se dérouler comme par le passé. Et de l’autre côté du garage Ducati d’Aruba se trouve un Nicolò Bulega volant : pole position et victoire.
Superbike Phillip Island, l’amertume de Bautista
Le pilote espagnol est évidemment désolé pour l’accident d’aujourd’hui et à la fin de la journée il a commenté ce qui s’est passé : «Ce n’était certes pas le début de saison dont je rêvais, mais cela peut arriver. J’ai pris un bon départ en passant de la troisième ligne à la deuxième position. A ce moment-là, j’avais plus à prendre la tête et à augmenter le rythme, mais en même temps j’ai décidé d’y rester et c’était fou, car il y avait beaucoup de coureurs dans le groupe et beaucoup de contacts. Sam Lowes m’a touché et m’a sorti au virage 9, me faisant perdre plusieurs positions. Quand j’ai essayé de récupérer, je suis tombé à 10 heures, puis j’ai essayé de continuer la course et c’était difficile de rouler dans ces conditions. Je ne pensais qu’à terminer la course pour essayer d’avoir plus confiance en la moto.. Physiquement je vais bien« .
Sans la chute, quel résultat aurait-il obtenu ? Bautista ne peut pas donner de réponse précise : «Je ne sais pas. Il y avait beaucoup de coureurs dans le groupe. Le matin, j’avais de bonnes sensations et un bon rythme, j’étais confiant de pouvoir faire une bonne course. Se battre pour le podium était possible aujourd’hui, mais j’ai chuté et maintenant, peu importe ce qui était possible ou non. La vérité est que j’ai glissé et que demain nous avons un autre jour, je vais essayer de garder de bonnes sensations avec la moto et faire un pas en avant« .
Pas d’attentes particulières pour dimanche, Alvaro tentera juste de donner le meilleur de lui-même et de se racheter après un samedi en deçà des attentes : «Je n’attends rien. Tout peut arriver pendant la course jusqu’au drapeau à damier. Je vais essayer de répéter le départ d’aujourd’hui, c’était l’un des meilleurs de ma vie. Je vais essayer de faire de mon mieux« .
Félicitations à Bulega
Le Championnat du Monde Superbike 2024 pourrait être plus compétitif que par le passé, plusieurs pilotes rapides peuvent avoir leur mot à dire : «C’est positif pour le championnat – explique le champion en titre -. La barre est relevée et je suis heureux d’en faire partie. Il y a plus de rivaux, plus de compétition et tout est plus difficile. Une bonne motivation pour travailler et ne pas abandonner« .
Enfin, quelques commentaires sur Bulega, capable de triompher dès sa première course en SBK comme Bautista lui-même l’a fait en 2019 en provenance du MotoGP : “Ce n’est pas facile. Quand j’ai gagné en 2019, j’étais vraiment un rookie car je ne connaissais pas le championnat, la moto et les pneus. Il a gagné l’année dernière avec Pirelli, il en est à sa troisième année avec Pirelli et connaît Ducati, car la moto Supersport a un concept similaire à celui du Superbike. Mais ce n’est pas facile de gagner tout de suite, car il y a tellement de pilotes rapides, alors félicitations à lui. C’est bien de l’avoir comme coéquipier, c’est une bonne motivation« .
Photo : WorldSBK
