Le Superbike a besoin de revenir à ses origines, de retrouver les clés du succès qui, dans les années 90, a permis à ce championnat du monde né de zéro de devenir l’une des séries les plus aimées et suivies du sport automobile dans son ensemble. Dans le passé, courir sur des circuits à l’âme ancienne et terriblement fascinante comme Brands Hatch, Monza et Imola en était l’une des clés de voûte. Ce n’est pas un hasard si les défis les plus excitants ont été vécus dans ces scénarios, ceux qui ont marqué l’imaginaire des passionnés, devant des foules dignes de la F1.
Malheureusement, aujourd’hui seule Imola reste du triptyque. La panne de 2019, dans le déluge de pluie et la polémique sur l’adéquation du circuit par temps de pluie, est une plaie qui saigne depuis des années. Enfin le jeûne est terminé, le Superbike a trouvé un de ses berceaux et, finalement, son âme. Bonne affluence du public, malgré la date malheureuse et la chaleur impossible, mais surtout un spectacle fantastique, qui a balayé les discussions sur les règlements techniques, les poids limites, les régimes moteur et le vainqueur “unique” en un clin d’œil. Même la F1 s’exalte sur des pistes au cœur ancien, la Superbike qui y est encore plus née. Pour l’instant, un retour à Brands Hatch et Monza est une possibilité lointaine, mais Imola est de retour. Alors gardons-la, s’il vous plaît.
Nous avons demandé à Pietro Benvenuti, Toscan de Volterra, directeur général de l’hippodrome d’Imola, un bilan de l’édition retour. Mais surtout si et comment le mariage avec le Superbike peut continuer.
Plus de 53 000 spectateurs, malgré la date inhabituelle en plein mois de juillet chaud. Satisfait?
« La chaleur qui a sévi ce week-end ne nous a pas aidés. Nous avons également souffert du blocage de l’autoroute A14 et d’autres problèmes liés à la période. On aurait pu s’attendre à mieux, mais nous sommes tout de même satisfaits. Imola a présenté un paddock très vivant et plein »
En 2019, l’amour avec le Superbike a fait naufrage entre pluie et polémique. Est-ce un redémarrage ?
“Résolument. Dorna nous a complimenté sur la façon dont la partie sportive était gérée. En fait, il n’y a eu aucun problème, aucun drapeau rouge pendant les courses, et compte tenu de l’affluence des catégories WorldSBK, ce n’est pas très habituel. De plus, et cela nous rend très fiers, la beauté du circuit d’Imola a permis au public de voir des courses fantastiques. Les trois épreuves Superbike ont été disputées avec beaucoup de protagonistes : les plus belles de toute la saison.
Le Superbike s’ouvre sur d’autres mondes : vendredi il y avait un concert avec Placebo. Ça s’est bien passé?
« La musique et le sport automobile avaient jusqu’à présent des publics différents, et ce mélange nous inquiétait un peu. Au lieu de cela, l’expérience s’est très bien déroulée, l’arène était pleine, la vue était magnifique. A 19h, quelques heures avant le départ, il y avait déjà de très longues files d’attente, malgré la chaleur tropicale : malheureusement le domaine était au soleil, mais les gens arrivaient bien en avance. De plus, grâce à la collaboration de Dorna, nous avons fait en sorte que les couloirs d’entrée au concert passent par la voie des stands. De cette façon, les passionnés de musique, qui n’avaient peut-être jamais vu de motos auparavant, ont pu observer de près la mécanique à l’œuvre. C’était un bon moment, qui a impliqué tout le monde, même les pilotes du Championnat du Monde. Oui, la combinaison a très bien fonctionné.
Quel effet le WorldSBK garantit-il sur le territoire ?
« Nous aurons les données à la fin de l’année. Nous surveillerons l’impact de l’événement sur les installations d’hébergement (qui étaient épuisés dans un rayon de 30 km, ndlr) trains et tout. En tout cas, nous avons amené 20 à 25 000 personnes par jour, pendant plusieurs jours, dans une période où tout le monde fuit la ville. Ce sont de beaux chiffres. Entre autres choses, le Superbike a redonné sourires et ressources à une région qui porte encore les blessures de la grave inondation de mai dernier.”
Toujours est-il que la mi-juillet ne semble pas être la date idéale pour Imola…
“En l’espace de seulement six semaines dans une très petite zone géographique contiguë, nous avons eu trois événements moto de classe mondiale : le Superbike à Misano (4 juin) et Imola (16 juillet) et le MotoGP au Mugello (11 juin). C’est un surpeuplement excessif, car les gens, surtout en cette période économique, n’ont pas les ressources pour supporter les coûts d’engagements aussi proches. Nous pensons donc qu’il faudra ouvrir une table à plusieurs, nous et les autres circuits, avec Dorna. Entre autres choses, nous avons l’avantage que le promoteur du MotoGP et du Superbike est le même. Nous sommes convaincus que rendre le calendrier plus homogène et rationnel serait un grand avantage pour tout le monde. Mais nous devons bouger, car la F1 et d’autres séries automobiles ont déjà des dates. Les motos risquent d’arriver en retard.
