Το Superbike αγκαλιάζει ξανά ένα γέρικο λιοντάρι, ενώ ο Tom Sykes ανακαλύπτει ξανά τις γλυκές αισθήσεις που έζησε στα εννέα χρόνια που πέρασε στο Kawasaki Ninja. Ένας παγκόσμιος τίτλος που κατακτήθηκε το 2013, ένας άλλος που χάθηκε με μόλις μισό πόντο από τον Max Biaggi την προηγούμενη χρονιά είναι η σύνοψη μιας έκθεσης που έγραψε μια από τις πιο συναρπαστικές σελίδες στην πρόσφατη ιστορία του παγκόσμιου πρωταθλήματος. Η άφιξη του Τζόναθαν Ρέα το 2015 είχε αλλάξει τις ισορροπίες, μετατοπίζοντας την προσοχή της ομάδας προς τον νεοφερμένο. Έτσι, το 2019, ο Τομ Σάικς είχε αλλάξει γνώμη αποδεχόμενος τα εκατομμύρια της BMW. Με τους Γερμανούς δεν κέρδισε, αλλά ανέβηκε έξι φορές στο βάθρο: παραστάσεις που ο διάδοχος Σκοτ Ρέντινγκ δεν πλησίασε ποτέ την περασμένη σεζόν. Ούτε ο Τομ Σάικς δεν χαμογέλασε πολύ, που σήκωσε δύο φορές τα χέρια με την Ducati στο βρετανικό Superbike, αλλά συγκέντρωσε και πολλές απογοητεύσεις. Το να πάει σπίτι μόνο καλό μπορεί να του κάνει.
Μια νέα άνοιξη
Ο Τομ Σάικς είναι 37 ετών, αλλά είναι απολύτως άθικτος σωματικά. Αποδεχόμενος την πρόταση μιας δορυφορικής ομάδας Superbike, αν και στενά συνδεδεμένη με την Kawasaki όπως η ομάδα Puccetti, άφησε να γίνει κατανοητό ότι είχε ακόμα μεγάλη επιθυμία. Είναι αλήθεια ότι θα έχει τον ίδιο τεχνικό εξοπλισμό με την εσωτερική ομάδα με τους Jonathan Rea και Alex Lowes, αλλά η τεχνική υποστήριξη που μπορεί να προσφέρει η δομή Emilian δεν μπορεί να παραμετροποιηθεί. Οι εργοστασιακές αναβάτες έχουν πολλά πλεονεκτήματα, ακόμα κι αν στην Kawasaki τα περισσότερα δεδομένα μοιράζονται και ο Tom Sykes, ειδικά στον τομέα των ηλεκτρονικών, θα έχει πλήρη υποστήριξη τόσο από το εσωτερικό τμήμα αγώνων όσο και από την ίδια την KRT, δηλαδή την εργοστασιακή ομάδα. Οι δυνατότητες να τα πάμε καλά, λοιπόν, δεν θα λείπουν. Το πρώτο σύντομο ταξίδι στη Χερέθ ήταν μια πρώτη γεύση και ο Ξυλοκόπος επέστρεψε στο σπίτι με ένα χαμόγελο στα χείλη. Εδώ τα νέα και όλες οι εποχές.
Μόλις 35 γύρους
Λόγω του περίεργου κανόνα που περιορίζει τις χειμερινές δοκιμές σε μόλις δέκα ημέρες, ο Τομ Σάικς στη Χερέθ έμεινε ζεστός στα πιτς για μιάμιση μέρα από τις δύο διαθέσιμες. Η πίστα δεν ήταν ποτέ σε ιδανικές συνθήκες, ούτε στους 35 γύρους που ολοκλήρωσε ο Βρετανός. Το καλύτερο ήταν στο 1’40″949, έναντι 1’39″911 του Jonathan Rea: ένα πολύ αποδεκτό παθητικό, δεδομένων των συνθηκών. “Δυστυχώς έπρεπε να συγκεντρωθούμε στις επεμβάσεις αλλά ο λίγος χρόνος που αφιερώσαμε στην πίστα μας έδινε σημαντικές ενδείξεις». εξήγησε ο Τομ Σάικς. «Πήραμε μια ιδέα για την κατεύθυνση που πρέπει να ακολουθήσουμε, αλλά κυρίως συναντηθήκαμε, η ομάδα και εγώ. Το κλίμα είναι εξαιρετικό, ο Manuel Puccetti έχει κάνει εξαιρετική δουλειά. Χρησιμοποίησα μόνο μερικά σετ ελαστικών, οπότε είμαι επίσης ευχαριστημένος με το αποτέλεσμα, το οποίο είχε σχετικά μικρή σημασία. Αλλά το να έχεις μια ιδέα για το σημείο εκκίνησης είναι πάντα σημαντικό. Λοιπόν, τώρα έχω την ιδέα. Μπορώ να πω ότι είμαι σε καλύτερη φόρμα από όσο θα μπορούσα να φανταστώ…“
Jonathan Rea η υπέροχη βιογραφία: “In Testa” διαθέσιμη στο Amazon