Těžký začátek sezony, rekonvalescence, až po nehodu v Malajsii. Stefano Nepa nyní čelí období rekonvalescence po vážném zranění, ale vše jde dobře a rehabilitace probíhá hladce. 21letý jezdec z Abruzza se již dívá na rok 2023, svou čtvrtou kompletní sezónu v Moto3 (po předchozích dvou ‚polo sezónách‘) a opět s týmem Angeluss MTA Racing. Dvouleté období ve stejném týmu je pro Nepu novinkou, ale určitě také injekcí sebevědomí po roce, který není úplně v souladu s očekáváním. Co si ale myslíte o novém formátu soutěže? Očekávali jste šampiony 2022? To a další v našem rozhovoru, zde je to, co nám Nepa řekl.
Za prvé, jak jste na tom fyzicky? Jak probíhá rekonvalescence po zranění?
Jsem v pořádku, se svou fyzioterapeutkou jsem začal spolupracovat hned po návratu z nemocnice v Rizzoli. Každý den cítím zlepšení a mohu být šťastný až po dvou velkých operacích v krátké době. Musím říct, že jsem to nečekal, rekonvalescence je zatím dobrá a rychlá.
Uvědomil jste si hned, jaké velké riziko jste podstoupil, nebo až později, při kontrole závodu?
Ano, okamžitě jsem pochopil riziko, které jsem podstoupil, ale když jsem to znovu viděl v televizi, nejvíce na mě zapůsobila nejednoznačná ztráta zadní části. Můžu říct, že cítit, že se ti podlomí noha, než narazíš na highside, není nejlepší. Pak slyšet, jak motorky sviští o pár centimetrů od vás, s vědomím, že nemůžete dělat nic jiného, než stát na místě, je ještě horší. Naštěstí to trvalo pár sekund a skončilo to tím nejlepším způsobem… Až na tu nohu!
Kdy zase uvidíme Nepa 100%?
Zatím to jde krok za krokem. I když je do startu šampionátu hodně času, časy se nepočítají, zvlášť s velkou zlomeninou, jakou mám já. Snažíme se co nejdříve dostat zpět do formy, bez spěchu a vyhýbání se dalším škodám. Udělám vše pro to, abych do Portimaa dorazil, jako bych neměl zranění.
Jak zatím hodnotíte sezonu?
Docela pod očekáváním, ale důležité je vědět a podrobně rozebrat, jaké jsou příčiny. Vždy jsem měl jasnou představu o tom, jaké jsou problémy, i když není snadné zůstat vzhůru a v klidu. Můj tým a já jsme vždy pracovali hlavou dolů, i když závody ubíhaly a někdy se situace zhoršila. Světlo na konci tunelu jsme viděli trochu pozdě, ale zvládli jsme to.
Z technických důvodů podhodnocený začátek roku 2022. V jakém praktickém lékaři jste si uvědomili, že jste problém vyřešili, a proto jste byli schopni „přeřadit“?
Nebyl tam žádný praktický lékař, kde bychom problémy úplně vyřešili. Řekněme, že od poloviny sezóny se nám je podařilo prořídnout, ale vždy zůstaly. Nikdy jsem neměl pocit, že jezdím dobře nebo jak bych si přál, že mám nastavení, které mi umožňuje vyjádřit svůj styl jízdy naplno. Ani v závodech, kde jsem bojoval o stupně vítězů, jsem neměl ten pocit, vědomí, že jsem dost rychlý na to, abych bojoval s vedoucími, že to zvládnu šetřit pneumatikami a fyzičkou a připravit se na poslední kola. Bylo to těžké.
Co vám chybělo, abyste se dostali na stupně vítězů? Při několika příležitostech jste se dostali velmi blízko.
Prostě v některých závodech se průběžným bojem ve skupině první ujali vedení a odtud to na 99 % skončilo. V jiných jsem byl stejně rychlý jako lídři, ale nebyl jsem moc dobrý, co se týče tempa a hodně jsem opotřebovával pneumatiky.
Jaká byla první sezóna s týmem MTA?
Řekněme, že s jiným týmem by bylo mnohem obtížnější čelit dlouhé sezóně, zvláště když věci nejdou dobře. U všech zaměstnanců jsem viděl tolik odhodlání, profesionality a blízkosti ke mně a tento závod za závodem nás činí více a více sjednocenými a odhodlanými při plnění našich cílů. Jsem hrdý na to, že jsem součástí tohoto týmu a těším se, že se s nimi budu radovat.
Jak moc vám pomáhá vědět, že v roce 2023 začnete znovu se stejným týmem?
Velmi, velmi! Pokračovat ve druhé sezóně se stejným týmem je nezbytné pro vítězství. Je to poprvé, co se mi to stalo.
Jaký byl závod, kde jsme viděli nejlepší Nepa? Bez ohledu na konečný výsledek.
V Misanu jsem byl velmi rychlý! Bohužel jsem v prvních kolech závodu zaostával, velel jsem druhé skupině a měl jsem tempo prakticky shodné s těmi prvními, s tím rozdílem, že jsem byl bez slipstreamu. Tam jsem mohl opravdu bojovat o pódium nebo vítězství.
Jaké to bylo znovu prožít „normální“ rok po omezeních předchozích dvou sezón? Mezi hnutími, veřejností a znovuobjevenými okruhy.
Nejúžasnější na tom byly už žádné otravné PCR výtěry. Pak se vraťte také na mimoevropské okruhy. U zbytku mi výběh během covidu nevadil, bylo to moc dobré. Ráno jsme dorazili na trať, aniž bychom našli metr provozu, v paddocku nehrozilo, že bychom někoho přejeli, často jsme se mohli potkat a snad i promluvit se všemi jezdci MotoGP. Na trati se ale příběh mění, závod s prázdnými tribunami není závod. Stále si pamatuji, když jsme v červenci 2020 znovu odjížděli, bylo to jako zkouška. Dělat čestný klín bez náklonnosti veřejnosti bylo špatné, tam jsem pochopil důležitost jejich přítomnosti.
Co si myslíte o novém závodním formátu pro příští sezónu?
Moto3 a Moto2 opouštějí vždy jako poslední kolo na vagónu. Během závodních víkendů už bylo málo času, zkrátili testovací dny a také zkrátili tréninky a odstranili WUP. Vše pro závod na 10 kol, který pro mě nemá smysl. V posledních letech se neřeší neustálé problémy Moto3, které se stávají stále nezvladatelnějšími. Již nyní podstupujeme příliš mnoho zbytečných rizik z FP1, protože formát, který zavedli od roku 2019, vás vede pouze k tomu, abyste vstoupili a hledali nejlepší kolo, abyste zůstali do 14, což ohrožuje výkon běžného pracovního programu během sezení. Několikrát byli požádáni, aby se vrátili ke starému formátu, ale pro ně to není správné řešení, protože to není “okázalé”. Pak vám dají příklady těch pár, kteří jezdí silně sami, ale nevědí, že možná jedete stejnou rychlostí s 5 koly vepředu a místo toho jsou bez slipstreamu.
Co se týče šampionů z roku 2022, čekal jsi Guevaru, Fernandeze a Bagnaiu nebo jsi myslel na někoho jiného?
Ano, tak nějak jsem je čekal. Guevara bylo možné vidět už na konci roku 2021, i kdybych dal Foggia jako favorita. V Moto2 byl Fernandez perfektní až do Austrálie, bylo by hezké vidět závěrečnou konfrontaci bez Ogurovy havárie. V MotoGP byli favority Pecco a Fabio a v polovině sezóny jsem s jistotou předpokládal Fabiovo vítězství.
Je příliš brzy mluvit o roce 2023, ale už byste naznačil někoho, kdo by se měl dívat z pohledu šampionátu?
Jména netřeba jmenovat, oblíbence ve všech třídách už známe. Myslím, že skutečné hodnoty v terénu jsou vidět po prvních závodech více než v testech, zejména u Moto3 a Moto2. Na současné úrovni může vyhrát téměř každý, takže možnost překvapení nesmí být nikdy vyloučena. Uvidíme.
Foto: Facebook-Stefano Nepa