Ein schwieriger Saisonstart, die Genesung, bis zum Unfall in Malaysia. Stefan Nepa Jetzt steht ihm nach der schweren Verletzung die Genesungsphase bevor, aber es läuft gut und die Rehabilitation verläuft reibungslos. Der 21-jährige Fahrer aus den Abruzzen blickt bereits auf 2023, seine vierte volle Saison in der Moto3 (nach den vorherigen zwei „halben Saisons“) und erneut mit dem Angeluss MTA Racing Team. Zwei Jahre im selben Team sind neu für Nepa, aber sicherlich auch ein Zuversichtsschub nach einem nicht ganz den Erwartungen entsprechenden Jahr. Aber was haltet ihr von dem neuen Wettbewerbsformat? Haben Sie mit den Champions von 2022 gerechnet? Dies und mehr in unserem Interview, hier ist, was Nepa uns erzählt hat.
Zunächst einmal, wie geht es Ihnen körperlich? Wie läuft die Erholung von der Verletzung?
Mir geht es gut, ich habe direkt nach meiner Rückkehr aus dem Rizzoli-Krankenhaus mit meiner Physiotherapeutin angefangen zu arbeiten. Jeden Tag spüre ich Verbesserungen und kann erst nach zwei großen Operationen in kurzer Zeit glücklich sein. Ich muss sagen, ich habe nicht damit gerechnet, die Genesung ist gut und schnell.
Haben Sie das große Risiko, das Sie eingegangen sind, sofort oder erst später bei der Rückschau auf das Rennen erkannt?
Ja, ich habe sofort das Risiko verstanden, das ich eingegangen bin, aber als ich es noch einmal im Fernsehen sah, war das, was mich am meisten beeindruckt hat, der zweideutige Verlust des Hecks. Ich kann sagen, dass das Gefühl, dass dein Bein bricht, bevor du einen Highsider triffst, nicht das Beste ist. Dann zu hören, wie die Fahrräder ein paar Zentimeter von Ihnen entfernt vorbeisausen, und zu wissen, dass Sie nichts tun können, als stehen zu bleiben, ist noch schlimmer. Zum Glück dauerte es ein paar Sekunden und es endete auf die beste Weise… Bis auf das Bein!
Wann sehen wir Nepa wieder zu 100%?
Im Moment geht es einen Schritt nach dem anderen. Auch wenn bis zum Beginn der Meisterschaft noch viel Zeit ist, werden Zeiten nicht gerechnet, besonders bei einem großen Bruch wie meinem. Wir versuchen, so schnell wie möglich wieder in Form zu kommen, ohne die Dinge zu überstürzen und weitere Schäden zu vermeiden. Ich werde alles tun, um in Portimao anzukommen, als hätte ich keine Verletzung gehabt.
Wie bewertest du deine Saison bis dahin?
Ziemlich unter den Erwartungen, aber wichtig ist, die Ursachen im Detail zu kennen und zu analysieren. Ich hatte immer klare Vorstellungen von den Problemen, auch wenn es nicht einfach ist, ruhig zu bleiben. Mein Team und ich haben immer mit gesenktem Kopf gearbeitet, auch wenn die Rennen vorbei waren und sich die Situation manchmal verschlechterte. Etwas spät haben wir das Licht am Ende des Tunnels gesehen, aber wir haben es geschafft.
Technisch bedingt ein dezenter Start ins Jahr 2022. Was war der GP, bei dem Sie erkannt haben, dass Sie das Problem gelöst haben und daher „schalten“ konnten?
Es gab noch keinen GP, bei dem wir die Probleme vollständig behoben haben. Sagen wir, wir haben es seit der Saisonmitte geschafft, sie auszudünnen, aber sie sind immer geblieben. Ich hatte nie das Gefühl, gut zu fahren oder so zu fahren, wie ich es mir gewünscht hätte, ein Setup zu haben, das es mir ermöglicht, meinen Fahrstil voll auszudrücken. Selbst in den Rennen, in denen ich um das Podium gekämpft habe, hatte ich nicht dieses Gefühl, dieses Bewusstsein, dass ich schnell genug bin, um mit den Führenden zu kämpfen, dass ich es schaffen könnte, Reifen und Körperbau zu schonen, um mich auf die letzten Runden vorzubereiten. Es war schwer.
Was hat dir gefehlt, um aufs Podest zu kommen? Bei mehreren Gelegenheiten waren Sie sehr nah dran.
Einfach in manchen Rennen, mit dem Dauerkampf in der Gruppe, übernahmen die Ersten die Führung und von da an endete es zu 99%. In anderen war ich so schnell wie die Führenden, aber was die Pace angeht, war ich nicht sehr gut und ich habe die Reifen stark abgenutzt.
Wie war die erste Saison mit Team MTA?
Nehmen wir an, dass es mit einem anderen Team viel schwieriger gewesen wäre, eine lange Saison zu bewältigen, insbesondere wenn es nicht gut läuft. Ich habe bei allen Mitarbeitern so viel Engagement, Professionalität und Nähe zu mir gesehen, und dieses Rennen nach dem anderen hat uns bei der Verfolgung unserer Ziele immer vereinter und entschlossener gemacht. Ich bin stolz, Teil dieses Teams zu sein und freue mich darauf, mit ihnen zusammen zu sein.
Wie sehr hilft es zu wissen, dass Sie 2023 mit demselben Team wieder an den Start gehen?
Sehr sehr viel! Die zweite Saison mit demselben Team fortzusetzen, ist unerlässlich, um zu gewinnen. Es ist das erste Mal, dass mir das passiert.
Bei welchem Rennen haben wir den besten Nepa gesehen? Unabhängig vom Endergebnis.
In Misano war ich sehr schnell! Leider bin ich in den ersten Runden des Rennens zurückgefallen, ich habe die zweite Gruppe kommandiert und ein Tempo gebracht, das praktisch dem der ersten entspricht, mit dem Unterschied, dass ich ohne Windschatten war. Dort könnte ich wirklich um das Podium oder den Sieg mitfahren.
Wie war es, nach den Einschränkungen der beiden vorangegangenen Staffeln ein „normales“ Jahr noch einmal zu erleben? Zwischen Bewegungen, der Öffentlichkeit und wiederentdeckten Kreisläufen.
Das Coolste war, keine lästigen PCR-Tupfer mehr. Dann kehren Sie auch zu außereuropäischen Strecken zurück. Im Übrigen hat mir das Paddock während Covid nichts ausgemacht, es war sehr gut. Am Morgen kamen wir ohne einen Meter Verkehr auf die Strecke, im Fahrerlager bestand keine Gefahr, jemanden zu überfahren, wir konnten uns oft mit allen MotoGP-Fahrern treffen und vielleicht mit ihnen reden. Auf der Strecke ändert sich die Geschichte jedoch, ein Rennen mit leeren Tribünen ist kein Rennen. Ich erinnere mich noch, als wir im Juli 2020 wieder abreisten, es fühlte sich wie eine Prüfung an. Die Ehrenrunde ohne die Zuneigung der Öffentlichkeit zu drehen, war schlecht, da verstand ich die Bedeutung ihrer Anwesenheit.
Was hältst du vom neuen Rennformat für die nächste Saison?
Sie lassen Moto3 und Moto2 immer als letztes Rad auf dem Wagen. Da an den Rennwochenenden bereits wenig Zeit blieb, wurden die Testtage verkürzt sowie die Sessions verkürzt und das WUP eliminiert. Alles für ein 10-Runden-Rennen, das für mich bedeutungslos ist. In den letzten Jahren wurden die ständigen Probleme der Moto3 nicht gelöst, die immer unüberschaubarer werden. Wir gehen im FP1 bereits zu viele unnötige Risiken ein, weil das Format, das sie seit 2019 eingeführt haben, Sie nur dazu bringt, einzusteigen und nach der besten Runde zu suchen, um innerhalb von 14 zu bleiben, was die Leistung eines normalen Arbeitsprogramms während der Sitzungen beeinträchtigt. Sie wurden mehrfach aufgefordert, zum alten Format zurückzukehren, aber für sie ist es nicht die richtige Lösung, weil es nicht „auffällig“ ist. Dann geben sie dir Beispiele für die wenigen, die alleine stark fahren, aber nicht wissen, dass du vielleicht die gleiche Geschwindigkeit mit 5 Motorrädern vorne fährst und sie stattdessen ohne Windschatten sind.
Haben Sie in Bezug auf die Meister von 2022 mit Guevara, Fernandez und Bagnaia gerechnet oder an jemand anderen gedacht?
Ja, ich hatte sie irgendwie erwartet. Guevara war bereits Ende 2021 zu sehen, auch wenn ich Foggia als Favoritin angegeben habe. In der Moto2 war Fernandez bis Australien perfekt, es wäre schön gewesen, die letzte Konfrontation ohne Oguras Sturz zu sehen. In der MotoGP waren Pecco und Fabio die Favoriten und Mitte der Saison ging ich sicher von Fabios Sieg aus.
Es ist noch zu früh, um über 2023 zu sprechen, aber würden Sie bereits jemanden angeben, den Sie aus WM-Sicht im Auge behalten sollten?
Keine Namensnennung nötig, wir kennen bereits die Favoriten in allen Klassen. Ich denke, die realen Werte im Feld sieht man eher nach den ersten Rennen als in den Tests, vor allem bei Moto3 und Moto2. Auf dem aktuellen Niveau kann fast jeder gewinnen, sodass Überraschungen nie ausgeschlossen werden dürfen. Wir werden sehen.
Foto: Facebook-Stefano Nepa