Stefano Manzi reser snabbt mot sin ankomst till Superbike, men han kan tvingas vänta till 2025. I två år har den 24-årige före detta GP-ryttaren varit i toppen av Supersport, juniorserien av derivator. I Moto2 hade han nått en återvändsgränd medan bytet av perspektiv gör att han kan visa oss vad han är värd. Förra året fick han Triumphs bröst att svälla, vilket gav det historiska brittiska varumärket sin första framgång i världsmästerskapet. Ryttaren från Rimini var en stor del av resultatet, faktiskt när Manzi lämnade leden för att skriva på med Yamaha Ten Kate tog den trecylindriga från andra sidan kanalen ett avgörande steg tillbaka: adjö till pallplatserna. Stefano, å andra sidan, höjde ribban med YZF-R6 i det holländska laget. Tre segrar (en på Misano, en dubbel på Imola) och en resa nästan utan bil, vilket gör honom till huvudantagonisten till den flyende Nicolò Bulega, med Ducati V2.
Svår uppkörning, inte omöjlig
Med fyra omgångar kvar (Magny Cours, Aragon, Portimao och Jerez), med totalt 200 poäng att ta tag i, jagar Stefano Manzi – 46 poäng bakom. Det är en avsevärd marginal, med tanke på Ducatistas konkurrenskraft, men inte ohjälplig. Det kunde ha varit mycket mindre, utan det tekniska problemet med race 2 på Most, som inträffade vid det minst lämpliga ögonblicket av säsongen. Men nu är det borta, bättre att tänka på framtiden.
Ten Kates alternativ
Stefano Manzi är en av de mest intressanta nykomlingarna bland dem som vill flytta till Superbike. Yamaha-fullmäktige, Andrea Dosoli, gillar det mycket, kanske är det för tidigt att prata om det. Eftersom Ten Kate har ett förnyelsealternativ till sin fördel som kommer att träda i kraft automatiskt om Stefano Manzi är minst tvåa i världsmästerskapet två omgångar efter slutet av världsmästerskapet, d.v.s. efter Portimao. “Det skulle vara väldigt konstigt om detta tillstånd inte inträffade” Den holländska träningsledaren Kervin Bos sa till Speedweek. Vi pratar förstås om en Yamaha-satellitformation, som förmodligen inte skulle komma i vägen om moderbolaget hade ett annat program för Manzi. Men kanske är det för det bästa: med ett extra års erfarenhet, och med Nicolò Bulegas privata Ducati som nästan säkert kommer att gå upp till Superbike i det officiella laget, kommer Stefano 2024 att vara den logiska favoriten i Supersport World Championship.
En fördröjning som spelar?
Men det finns mer: 2025 kommer många toppförares kontrakt i Superbike att löpa ut, så det potentiella valet av attraktiva platser skulle vara mycket mer spännande än nu. Och vi pratar inte bara om Yamaha, utan även andra tillverkare. Så att vänta ett år verkar mer som en möjlighet än ett problem. Också för att Stefano Manzi, trots sin långa erfarenhet i kategorier på världsnivå, fortfarande bara är 24 år gammal.
Foto: Instagram