A l’issue de l’unique journée d’essais préalables au Championnat du Monde Supersport à Phillip Island, les trois premières places comprenaient, dans l’ordre, une Ducati, une MV Agusta et une Yamaha (la news ICI). Notre Stefano Manzi s’est occupé de garder les couleurs de la maison Iwata bien hautes. Avec 67 tours à son actif, le vice-champion du monde catégorie 2023 a hissé la R6 du très décoré Pata Ten Kate Racing Team à la troisième place, dans le sillage de ses compatriotes Yari Montella (recordman du jour) et Federico Caricasulo.
Stefano Manzi aux prises avec le nouvel asphalte à Phillip Island
En attendant le “grand” du Championnat du Monde Superbike, les coureurs et les équipes de la classe cadet sont servis par “Cochons d’Inde” afin de tester le niveau d’adhérence et de consommation du nouvel asphalte de la piste australienne : « La matinée a été critique – a commenté Stefano Manzi – pas tant parce que le revêtement n’était pas bon, mais parce que nous avons dû le roder. Tour après tour, les conditions se sont améliorées et dans l’après-midi, j’ai vraiment apprécié rouler sur la moto.”.
Stefano Manzi dans le top 3
Juste devant le deuxième meilleur Yamaha (cinquième avec Valentin Debise), l’ancien Champion du Monde Moto2 a repris trois dixièmes à l’irrépressible Yari Montella sur Barni Spark Racing Ducati : « Nous avons beaucoup travaillé et je suis content des résultats que nous avons obtenus. Nous ne nous sommes pas concentrés sur un seul domaine. Lequel? Secrète – il a plaisanté – en tout cas partir de ce résultat c’est pas mal, même si ce ne sont que des tests. Je peux m’estimer satisfait”.
Vers le premier tour
Grâce au bouleversement du programme d’essais, les protagonistes du World Supersport retrouveront la piste vendredi pour la séance d’essais libres inaugurale de la saison. Manzi pense déjà aux deux courses du week-end : « Ce sera intéressant, un bon défi ! Beaucoup d’entre nous sont enveloppés dans un mouchoir (11 pilotes en sept dixièmes ; ndlr.). Nous essaierons de faire de notre mieux, comme toujours”.
Le nouveau format
Manzi a enfin eu son mot à dire sur le nouveau format 2024. A partir de cette année, la Superpole ne sera valable que pour la Course 1, tandis que la grille de départ de la Course 2 suivante sera décidée par les tours les plus rapides réalisés dans la première manche : « Je n’y pense pas pour le moment, mais j’en suis sûr. Lors de la Course 1, je devrai réaliser un excellent chrono puisque pour la Course 2, je souhaiterai évidemment partir le plus en avant possible.”.
