Ο Stefano Manzi ταξιδεύει γρήγορα προς την άφιξή του στο Superbike, αλλά θα μπορούσε να αναγκαστεί να περιμένει το 2025. Για δύο χρόνια, ο 24χρονος πρώην αναβάτης GP βρίσκεται στην κορυφή του Supersport, της junior σειράς παραγώγων. Στο Moto2 είχε φτάσει σε αδιέξοδο ενώ η αλλαγή προοπτικής του επιτρέπει να μας δείξει τι αξίζει. Πέρυσι έκανε το στήθος της Triumph να φουσκώσει, χαρίζοντας στην ιστορική βρετανική φίρμα την πρώτη της επιτυχία στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Ο αναβάτης από το Ρίμινι ήταν μεγάλο μέρος του αποτελέσματος, στην πραγματικότητα όταν ο Manzi έφυγε από τις τάξεις για να υπογράψει με τη Yamaha Ten Kate, ο τρικύλινδρος από την άλλη πλευρά της Μάγχης έκανε ένα αποφασιστικό βήμα πίσω: αντίο στις θέσεις του βάθρου. Ο Στέφανο από την άλλη, ανέβασε τον πήχη με το YZF-R6 της Ολλανδικής ομάδας. Τρεις νίκες (μία στο Misano, ένα διπλό στο Imola) και ένα ταξίδι σχεδόν χωρίς αυτοκίνητο, που τον καθιστούν βασικό ανταγωνιστή του δραπέτη Nicolò Bulega, με το Ducati V2.
Δύσκολη πορεία, όχι ακατόρθωτη
Με τέσσερις γύρους για τη λήξη (Magny Cours, Aragon, Portimao και Jerez), με συνολικά 200 πόντους προς τα πίσω, ο Stefano Manzi κυνηγάει – 46 βαθμούς πίσω. Είναι ένα σημαντικό περιθώριο, λαμβάνοντας υπόψη την ανταγωνιστικότητα της Ducatista, αλλά όχι ανεπανόρθωτο. Θα μπορούσε να ήταν πολύ μικρότερο, χωρίς το τεχνικό πρόβλημα του αγώνα 2 στο Most, το οποίο συνέβη την λιγότερο κατάλληλη στιγμή της σεζόν. Αλλά τώρα έφυγε, καλύτερα σκεφτείτε το μέλλον.
Η επιλογή της Τεν Κέιτ
Ο Stefano Manzi είναι ένας από τους πιο ενδιαφέροντες νεοφερμένους ανάμεσα σε αυτούς που φιλοδοξούν να μετακομίσουν στο Superbike. Στον πληρεξούσιο της Yamaha, Andrea Dosoli, αρέσει πολύ, ίσως είναι πολύ νωρίς να μιλήσουμε γι’ αυτό. Επειδή η Ten Kate έχει μια επιλογή ανανέωσης προς όφελός της, η οποία θα τεθεί σε ισχύ αυτόματα εάν ο Stefano Manzi είναι τουλάχιστον δεύτερος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα δύο γύρους από το τέλος του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος, δηλαδή μετά το Portimao. «Θα ήταν πολύ περίεργο αν δεν συνέβαινε αυτή η κατάσταση» Ο Ολλανδός προπονητής Κέρβιν Μπος είπε στο Speedweek. Φυσικά, μιλάμε για έναν δορυφορικό σχηματισμό Yamaha, που μάλλον δεν θα εμπόδιζε αν η μητρική εταιρεία είχε διαφορετικό πρόγραμμα για το Manzi. Αλλά ίσως είναι για το καλύτερο: με έναν επιπλέον χρόνο εμπειρίας και με την ιδιωτική Ducati του Nicolò Bulega που σχεδόν σίγουρα θα ανέβει στην Superbike στην επίσημη ομάδα, το 2024 ο Stefano θα είναι το λογικό φαβορί στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Supersport.
Μια καθυστέρηση που παίζει;
Αλλά υπάρχουν και άλλα: το 2025 πολλά συμβόλαια κορυφαίων αναβατών στο Superbike θα λήξουν, επομένως η πιθανή επιλογή ελκυστικών θέσεων θα ήταν πολύ πιο ενδιαφέρουσα από τώρα. Και δεν μιλάμε μόνο για τη Yamaha, αλλά και για άλλους κατασκευαστές. Οπότε η αναμονή ενός έτους μοιάζει περισσότερο σαν ευκαιρία παρά σαν πρόβλημα. Επίσης γιατί ο Stefano Manzi, παρά τη μακρόχρονη εμπειρία του σε κατηγορίες παγκοσμίου επιπέδου, είναι ακόμα μόλις 24 ετών.
Φωτογραφία: Instagram