Stefano Bedon est l’un des noms les plus connus du paddock MotoGP. Il a plus de vingt ans d’expérience à son actif : d’abord comme responsable des communications puis comme chef d’équipe. Fantic s’est appuyé sur lui pour lancer son écurie de course et faire connaître la marque dans le monde entier. Le constructeur vénitien de motos considère le Championnat du Monde comme un moteur pour se faire connaître et promouvoir ses produits. Le véritable objectif est d’augmenter les ventes internationales de leurs motos et par conséquent de créer de nouveaux emplois en Italie. L’entreprise est basée à Santa Maria di Sala dans la province de Venise mais possède et construit ses motos et moteurs à Motori Minarelli. Elle compte actuellement plus de six cents employés.
« Fantic est une marque historique mais la société actuelle est très jeune – Stefano Bedon explique à Corsedimoto – est en fait né en 2015. À partir de ce moment, la croissance a été exponentielle et la communication a dû s’adapter. Fantic a identifié la classe Moto2 comme l’outil le plus efficace pour faire connaître la marque dans le monde entier. De ce point de vue, avoir repris la structure technique de VR46, et avoir établi une relation de collaboration avec Tavullia, était un coup gagnant. Du jour au lendemain, tout le monde a connu la marque Fantic. Sans cette opération, il aurait fallu beaucoup plus de temps pour attirer l’attention des quatre autres continents ».
Commençons par les questions inconfortables. Cependant, les Moto2 ne sont pas de vrais Fantic mais ont le cadre Kalex et le moteur Triumph. Pourquoi, en tant que constructeurs, n’avez-vous pas pensé à fabriquer votre propre moto ?
« Il faut être réaliste et sincère : la classe existe depuis plus de 10 ans, les bâtisseurs présents depuis cette époque ont réalisé un développement rapide et constant. Dans des ligues aussi compétitives, ce n’est pas comme si vous entriez et gagniez. Ni MV ni KTM n’y sont parvenus, qui a commencé à gagner puisqu’il court avec des cadres Kalex comme nous allons le faire. Ensuite, si nous avions essayé, aucun pilote de haut niveau ne serait venu courir avec nous, avec un projet qui partait de zéro. Notre objectif est d’avoir un vélo qui nous permette d’être compétitif tout de suite. Le sport automobile évolue. Aujourd’hui, l’accent est mis sur la maîtrise des coûts et la communication, nous devons en être conscients. En Formule 1, il est normal d’avoir un moteur Ferrari ou Mercedes et un châssis Dallara même si vous êtes l’équipe Alfa Romeo ou Aston Martin. Pour nous, le Moto2 est un outil de communication d’entreprise et peut-être qu’il peut nous inspirer pour développer des vélos de route qui seront ensuite produits et vendus”.
Qu’attendez-vous de Celestino Vietti ?
“Il s’est beaucoup entraîné, et de la meilleure façon, avec l’Académie. Je le vois très chargé et je pense qu’il peut être parmi les principaux protagonistes. Je ne fais pas de pronostics risqués, mais espérons qu’il pourra dire au revoir à la fin de l’année. Cela voudrait dire qu’il a fait tellement de bien qu’il a rendu tout le monde heureux : nous, VR46 et ses fans”.
Vous aviez choisi Niccolò Antonelli pour le rôle de second pilote chez Fantic, puis vous avez changé d’avis. Comment expliquez-vous?
« Comme une erreur de notre part. A ses débuts en Moto2, Niccolò n’allait pas bien et je pense que c’était dû au syndrome du canal carpien, le plus classique des problèmes physiques qui tourmentent les cyclistes issus de vélos légers. Il a subi une intervention chirurgicale au cours de l’année et, en fait, immédiatement après l’opération, il semblait également se rétablir sur la piste. Après discussion avec tout le monde, et considérant que Celestino aurait aimé l’avoir comme coéquipier, nous avons pensé le garder. Mais ensuite, dans la deuxième partie de saison, je ne sais pas pourquoi, mais il a eu une chute verticale des performances. À ce moment-là, nous n’avions pas envie de le confirmer, d’investir sur lui, avec le risque de le laisser à la maison une fois la saison 2023 commencée. Nous étions désolés mais ce monde est inexorable : allez vite, montez, allez doucement, descendez ».
Et puis tu as choisi Gomez
« Oui, nous avons préféré nous concentrer sur un très jeune homme comme Gomez, qui vient d’avoir 18 ans, un nouveau talent qui sera suivi sur le terrain par José Cardoso, un ancien pilote. L’an dernier, l’Espagnol, en tant que wild card, avait impressionné dans les derniers tours, réussissant à marquer facilement des points à Valence. La décision de se concentrer sur Gomez n’est absolument pas liée à des questions budgétaires. Aucun de nos chauffeurs ne paie pour courir. Nous avons choisi d’avoir un cavalier expert et un jeune pour grandir dans le futur et, en fait, nous aimerions créer notre propre pépinière”.
Quel sera le rôle de José Luis Cardoso ?
« Notre entraîneur reste Roberto Locatelli, qui est aussi très bon dans ce rôle. Cardoso soutiendra Gomez dans le championnat du monde mais sera également à la tête de l’équipe Fantic au CEV, c’est-à-dire la future forge de nos coureurs. C’est un ancien pilote, un nom prestigieux, un super passionné et un grand dépisteur de talents : c’est l’homme qu’il nous faut et il s’est très bien intégré dans l’équipe. En parlant de l’équipe, VR46 a fait un excellent travail. C’est un groupe super soudé et même les 3 petits nouveaux se sont parfaitement intégrés. Un bel environnement de travail a été créé et c’est déjà un succès ».
