Spektakulær start på 2023-udgaven af North West 200. I det første planlagte løb reserveret til Supersport-klassen, på højden af en spændende konfrontation lykkedes det Davey Todd med Padgetts Honda at sikre sin første sejr i trekanten. En succes opnået på højden af en spændende sidste omgang, der regulerede Alastair Seeley med Ducati Panigale V2 i spurten med kun 108 tusindedele (!), men ikke kun det: de første 6 blev omsluttet af 1″1 ved det ternede flag.
LEE JOHNSTON CO
Desværre startede dagen ikke på den bedste måde. Under den sidste kvalifikationssession i Supersport-klassen var Lee Johnston trods sig selv uheldig hovedperson i et meget slemt styrt nær Church Corner. Sessionen blev øjeblikkeligt afbrudt, og Ashcourt Racing-køreren blev transporteret med helikopter til hospitalet, ikke i alvorlig og/eller kritisk tilstand. Men de 5 gange vinder al Trekant han vil formentlig forventes at have et længere stop, som ikke vil tillade ham at deltage i Isle of Man Tourist Trophy på knap en måned.
STRAKS RØDT FLAG
Med alle landevejsracerne, der ønskede en hurtig bedring til “General Lee“, det første Supersport-løb startede et par minutter for sent og… med et brag. Hvis Davey Todd var forfatteren til en genial cue i starten ved at lede York Corner efterfulgt af poleman Alastair Seeley og Peter Hickman, kort efter blev konkurrencen stoppet med fremvisningen af det røde flag. I nærheden af den berømte Mill Road-rundkørsel stødte to ryttere sammen. den ene af de to rejste sig på egne ben, mens den anden blev behandlet af læger, hvilket førte til, at konkurrencen blev afbrudt.
ENDELIG AFGANG TIL NORDVEST 200 LØB
Ved andet forsøg gik det første løb i 2023-udgaven af North West 200 i gang og holdt også den oprindelige distance på 6 omgange af Trekant. Som det er sædvanligt blandt Supersports, blev der dannet en førende peloton med op til syv ryttere, alle i tæt kontakt. Fra Richard Cooper i stand til at udmærke sig i løbets indledende faser, gennem Peter Hickman, Davey Todd, Michael Dunlop, Dean Harrison og Adam McLean og en Alastair Seeley, forfatter af stangen, næsten “underdanig” (anførselstegn) i de første passager.
SPÆNDENDE SIDSTE OMGANG
Som det ofte sker med NW200, blev alt afgjort på sidste omgang. Med Seeley, der skiftede tempo i det rigtige øjeblik, kom Davey Todd med opbremsning på bekostning af Richard Cooper og fandt det rigtige drive til at afgøre de nærmeste forfølgere til målstregen. Først og fremmest Seeley selv, for det andet med TAS Racing Ducati Panigale V2, som betalte for et par fejl, hvoraf den sidste på Metropole i et forsøg på at finde vej til at starte angrebet på rekorden. Den 27-dobbelte vinder prøvede alt, men med 108 tusindedele af et sekund måtte han overgive sig til den regerende britiske Superstock 1000-mester ved karrierens første hurra i North West.
FØRSTE LØB MED TOP-5 I 1″ VED NORDVEST 200
Hvis Seeley måtte overgive sig for 0″108, sluttede Richard Cooper på tredjepladsen på 0″385, efterfulgt i rækkefølge af Michael Dunlop (0″672), Dean Harrison (0″914) og Peter Hickman, sjette på 1″1 med Triumph # 666. Vores Stefano Bonetti sluttede syttende i dette første løb i NW200, i starten med Gomma Racing Yamaha R6 og blandt de ventede hovedpersoner om aftenen blandt Supertwins.