De terugkeer naar Buriram is speciaal voor twee chauffeurs. Somkiat Chantra en Keminth Kubo, beide in Moto2, zullen zeker de speciale waarnemers van het thuispubliek zijn. Inderdaad, de tweede, herinner je het eerste volledige jaar in het Wereldkampioenschap, beleeft een dubbele thuis GP gezien zijn Japanse en Thaise afkomst … Maar als rookie beleeft hij geen eenvoudig jaar. Aan de andere kant zal degene die de meeste aandacht zal trekken zeker de lachende Honda Team Asia vaandeldrager zijn, onder andere vers van vernieuwing. Voor elk ander land is zijn klassement ‘normaal’, maar voor Thailand is zijn hele seizoen iets dat nog nooit eerder is vertoond. En het zou de apotheose zijn als de “vliegende Thai” de historische triomf van Mandalika zelfs op de thuisbaan, voor zijn publiek, zou kunnen herhalen!
Niemand houdt van Chantra
Er is nog nooit zo’n competitieve Thaise rijder in het Wereldkampioenschap geweest. Negende positie in het algemeen klassement met nog vier races te gaan, wie had haar ooit voor Somkiat Chantra gezien? Laten we het maar niet hebben over podiumplaatsen! We herinneren ons degenen die eraan voorafgingen en benadrukken zo iets dat nog nooit eerder is gezien. De langstlevende in het Wereldkampioenschap, Ratthapark Wilairotfulltime in de 250cc van 2007 tot 2009, daarna vast of sporadisch in de Moto2 van 2010 tot 2016, het podium had hem alleen maar geraakt met de 4e plaats in de Nederlandse GP van 2010. Voor Chantra was hij de beste van altijd, maar niet de enige op het WK. Thitipong Warokorn zit in de tussenklasse in de tweejarige periode 2014-2015, zonder ooit de punten te halen, om de lijst af te sluiten met Nakarinin Moto3 tussen 2017 en 2018. Voor hem staat de zeven top 15, 8e plaats in Valencia 2018, zijn laatste race in het Wereldkampioenschap.
ster seizoen
De vernieuwing is meer dan verdiend. Somkiat Chantra, 24 jaar oud op 15 december, blijft race na race verbazen en heeft in dit tweede deel van het kampioenschap geen serieuze fouten meer gemaakt. De vijf nullen kwamen allemaal eerst: vanaf 8 GP’s staat hij in de puntenzone, vanaf vier staat hij constant in de top tien. Bovenal vallen de overwinning in Indonesië en drie andere podiumplaatsen op, iets wat de Thaise coureurs nog nooit eerder behaalden. De jonge man uit Chonburi, een stad niet ver van Buriram, maakt in 2022 een meesterwerk, maar het is nog niet voorbij. Hij kwam al dicht bij zijn triomfantelijke bis in Oostenrijk, toen hij Ogura bijna voor de gek hield. De komende dagen rent hij thuis en heeft hij een contract voor 2023 op zak: twee prima ritten om het maximale na te streven, of nog een stukje tweewielerhistorie. Net zoals Ai Ogura afgelopen zondag in Motegi deed, zo kon hij dat ook in Buriram. Bedenk dat hij in 2018, bij zijn debuut in Moto3, en in 2019, bij zijn debuut in Moto2, twee negende plaatsen won! De historische staatsgreep is zeker mogelijk.
Foto: motogp.com