Het geweldige 2022 geleefd eindigt op de best mogelijke manier Somkiat Chantra. De Moto2-rijder, die in staat is om stukjes geschiedenis te schrijven voor Thailand in het wereldkampioenschap, kreeg een speciale onderscheiding. Voor hem de prijs van Beste Mannelijke Professionele Sporter van het Jaar op de prestigieuze Nationale Sportdag, die elk jaar op 16 december wordt georganiseerd. Om één reden in het bijzonder: op die dag in 1967 wonnen de gerespecteerde koning Bhumibol Adulyadej (1927-2016) en zijn dochter Ubolratana, bekwame zeilers, de gouden medaille op de Zuidoost-Aziatische Spelen.
Een zeer oprechte erkenning voor Somkiat Chantra, hoofdrolspeler van een ongelooflijk wereldseizoen. Geen enkele Thai voor hem had ooit zo hoog gescoord (voorgangers hier). De verwijzing is vooral naar de twee belangrijkste resultaten: de eerste triomf, die in Indonesië arriveerde (en weer dichtbij kwam in Oostenrijk), en de eerste pole position, die in plaats daarvan thuis aankwam. Een grote vreugde die echter werd gevolgd door een bittere teleurstelling: de stortbui op de Buriram en het ongeval tijdens de race die hem de mogelijkheid ontnam om opnieuw een historisch succes te zoeken…
Maar de 24-jarige uit Chonburi heeft zichzelf weinig te verwijten. Natuurlijk waren er verschillende nullen, maar de top tien van de wereld was voor hem nog door geen enkele Thai gezien! Dit is niet alleen het resultaat van de historische overwinning, maar ook van de andere drie podia en van de verschillende plaatsingen in de 10 op het wedstrijdformulier. Somkiat Chantra heeft echt een historisch 2022 geschreven voor twee wielen en voor Thailand, dat nu zijn grote held in zich heeft. En we kunnen er zeker van zijn dat we hem in 2023 nog fitter zullen vinden, klaar om nog meer zijn zegje te doen.
Foto: Honda Team Asia