Een spannende en spectaculaire eerste Supersport-race, een dominante bevestiging van Alastair Seeley onder de Superstock, ongevallen die gelukkig zonder ernstige gevolgen werden opgelost en zelfs een rij controverses. Dit waren de kenmerkende elementen van de eerste avond van de race van de 2023-editie van de North West 200, die werd afgesloten met de bevestigingen van Davey Todd (Padgett’s Honda, Supersport) en Alastair Seeley (SYNETIQ BMW, Superstock). Niets te doen in plaats daarvan voor de eerste Supertwin-race, geannuleerd vanwege de vele vertragingen in het programma.
BARST DE KOOLSTOFWIELEN-POORT
Tijdens deze inaugurele avond van races van de North West 200 mocht geen controverse ontbreken. Buiten de tijd en in feite dicht bij de start van de eerste Superstock-race, werden Peter Hickman en Josh Brookes (7e kwalificatie), het topduo van FHO Racing BMW, uitgesloten van het officiële kwalificatieklassement. Maar niet alleen: direct uitgesloten van de race! De reden betreft de toepassing van velgen van koolstofvezel op de respectievelijke BMW M 1000 RR’s. De door de MCUI geratificeerde regelgeving bepaalt dat de velgen moeten blijven zoals oorspronkelijk geproduceerd door de fabrikant op het moment dat de goedgekeurde motorfiets via het dealernetwerk op de markt wordt gebracht. Velgen van koolstofvezel zijn echter niet toegestaan, alleen aluminiumlegeringen.
FHO RACING BMW TREKT TERUG
Een andere wet dan andere wegraces (zie TT) wat het team van Faye Ho verraste, met de diskwalificatie van de training die alleen op de grid werd gecommuniceerd en niet tijdens de nalevingscontroles voorafgaand aan het evenement. Als reactie hierop heeft FHO Racing BMW besloten zich terug te trekken uit het evenement in de vorm van protest voor wat er is gebeurd. Tussen nu en zaterdag zullen de partijen proberen een ontmoetingsplaats te vinden waar een van de meest competitieve teams (en officieel ondersteund door BMW Motorrad Motorsport) Hickman en Brookes, ongetwijfeld twee van de verwachte hoofdrolspelers van de ontmoeting, kan inzetten.
ALASTAIR SEELEY FA 28 ALLA NORTH WEST 200
Wederom op een BMW M 1000 RR, maar duidelijk in overeenstemming met de reglementen, behaalde Alastair Seeley zijn 28e overwinning in zijn carrière bij de North West 200 als de onbetwiste heerser. Onder de vlag van SYNETIQ BMW Motorrad domineerde de meervoudig Brits kampioen letterlijk een eerste race van de Superstock-klasse die voortijdig eindigde. Met name aan het begin van de laatste ronde door het ongeval, zonder ernstige gevolgen, van de jonge Nathan Harrison (Honda Racing UK) in Dhu Varren wat leidde tot het tonen van de rode vlag.
DE EERSTE SUPERSTOCK RACE OP DE NORTH WEST 200
Comfortabel vooruit, met het klassement op het vorige punt behaalde Alastair Seeley de overwinning 10″ voor Davey Todd (Padgett’s Honda, Supersport Race 1 winnaar) en Michael Dunlop (Honda MD Racing). De regerende Britse Superstock 1000-kampioen was de enige die Seeley af en toe zorgen baarde, in ieder geval tot een onderbreking in de chicane in de derde ronde, waardoor hij volgens de regels 10 seconden moest stoppen voordat hij weer op het racecircuit kwam. Kijkend naar het klassement, werd Dean Harrison vierde voor Michael Rutter, James Hillier en John McGuinness, die als zevende eindigden. Wat onze vaandeldragers betreft, eindigde Stefano Bonetti als 14e (met Honda Consonni 12e voor de rode vlag) met Andrea Majola als 21e.
EERSTE SUPERTWIN-RACE GEANNULEERD
Dankzij de vertragingen in het programma en de meerdere getoonde rode vlaggen, is Race 1 van de Supertwin, oorspronkelijk gepland voor de allereerste avond, afgelast. Alles daarom uitgesteld tot de racedag van zaterdag met, behoudens onvoorziene gebeurtenissen, 5 races op het programma, waarvan twee met de Superbikes als hoofdrolspelers.