« Je ne veux pas commenter mes saisons là-bas, cette moto pourrait gagner si elle se concentrait. Ducati m’a accueilli dans la famille, j’aimerais faire une course de championnat du monde avec la Panigale qui est une belle moto «
Tom Sykes est de retour à BSB après une très longue carrière dans le championnat du monde SBK et il l’a fait en embrassant le projet Ducati et PBM, la même équipe qui a remporté le titre en 2019 avec Scott Redding. Le début de ce partenariat n’était pas passionnant, mais le championnat anglais met vraiment du temps à s’adapter, c’est un vrai championnat de spécialistes.
Nous avons interviewé Sykes à Donington, où Tom s’est qualifié à une excellente septième position sur la grille, pour perdre du terrain en course. Nous avons discuté avec lui de nombreux sujets, dont les propos de Scott Redding sur la BMW, la moto que Sykes a pilotée jusqu’à fin 2021 en championnat du monde.
Ce BSB ne vous semble pas facile, pourtant vous le connaissez bien.
« Ce n’est certainement pas si facile ! Il y a tellement de choses à apprendre à BSB, j’y cours depuis longtemps, mais évidemment certaines choses ont changé depuis. Je m’amuse avec Ducati et ici à PBM J’ai aussi trouvé des visages amicaux. Je me sens certainement un peu limité maintenant, mais nous travaillons à résoudre les problèmes. Dans certains domaines, nous sommes vraiment forts avec ce vélo, mais là où nous perdons beaucoup, c’est en dehors des virages quand nous sommes beaucoup dans les virages. Nous devons améliorer la façon dont l’énergie est déchargée au sol. On continue à travailler, on trouvera la solution ».
Vous roulez sur un vélo que vous avez défié à plusieurs reprises au cours des dernières saisons. Quelle impression la Panigale V4 vous a-t-elle faite ?
« C’est ma première année sur la Ducati et je dois dire que le Panigale est un beau vélo. Il a un énorme potentiel, je l’ai testé sur deux pistes en Europe avant de venir courir ici. Je pense qu’avec ce package je pourrais être très compétitif au championnat du monde, même demain matin. Ici, à la BSB, je sais très bien où nous pouvons nous améliorer. Je connais très bien Donington et après ce week-end j’ai compris pourquoi la Panigale n’a jamais été particulièrement rapide sur cette piste ces dernières saisons en BSB. La raison en est que vous êtes souvent ici avec le vélo plié et que tout est très clair. Au moins, je prends beaucoup de plaisir à piloter et je pense que nous allons bientôt exprimer tout notre potentiel ».
Chez BMW, vous n’avez pas réussi à rendre la moto compétitive, que manquait-il ?
« Je ne veux pas commenter mes saisons chez BMW, tout ce que je peux dire c’est que je me suis bien amusé avec l’équipe, j’ai passé un bon moment. Ils ont sans aucun doute les ressources pour résoudre les problèmes et je pense qu’en se concentrant un peu plus sur les problèmes qu’ils connaissent bien, ils pourraient les résoudre. Ce vélo peut gagner des courses dans le championnat du monde, Je suis pratiquement sure. Cela dit, je ne veux pas trop parler de cette situation ».
Redding a déclaré que les ordinateurs de BMW sont plus un suiveur que les commentaires des conducteurs.
« J’ai toujours essayé de donner toutes les indications possibles pour faire évoluer la moto. Mon équipe était fantastique et je suis resté en excellents termes avec chacun d’eux. Même avec Kawasaki, je suis resté en excellents termes, avec eux, nous avons complètement développé une moto presque à partir de zéro. Ils m’ont compris et ont su mettre mes commentaires en pratique. Je pense que Scott faisait référence au fait que même si le conducteur donne certaines indications, chez BMW ils préfèrent un peu suivre leur propre chemin. Disons que connaissant Scott, je m’attends à ce qu’il soit souvent assez ouvert dans ses déclarations cette saison… ça va être intéressant ! ».
De nombreux coureurs BSB participent également à des courses sur route. Est-ce quelque chose qui vous intrigue ?
« Je ne pense pas que je terminerai jamais les courses sur route, mais J’ai énormément de respect pour les gars qui y courent. Ce qu’ils font est fantastique, j’ai une immense estime pour chacun d’eux et ils créent un spectacle unique au monde. Chacun dans la vie est libre de faire ce qu’il veut et de s’amuser, mais je préfère regarder ces courses plutôt que de penser à les courir. Je devais aller au NW200 mais j’ai dû annuler car je devais aller en Italie, peut-être que je serai de retour la saison prochaine, mais uniquement en tant que spectateur. Je vais peut-être aller au TT ! Mais je préfère courir sur piste, car là-bas, on peut exploiter tout le potentiel d’une moto, d’un moteur, d’un cadre. Je laisse les routes aux spécialistes, c’est mieux ».
Vous êtes dans la famille Ducati, espérez-vous qu’un appel puisse venir peut-être pour courir une étape du championnat du monde SBK ?
« Vous savez, je dois dire que rejoindre la famille Ducati était très agréable. J’ai apprécié la façon dont ils m’ont accueilli. J’étais à Misano pour tester la moto pour la première fois et j’étais un peu nerveux. Je suis un gentleman, je n’avais pas envie d’aller dans un garage Ducati pour fouiner, mais quand ils m’ont vu ils m’ont accueilli avec tant de chaleur, à l’italienne je dirais ! J’aime cette approche qu’il a, chacun des gars de Ducati vous fait vous sentir chez vous. Si la chance de courir dans le championnat du monde SBK se présente, ce serait bien. Dans le test de Misano, je suis allé assez vite et aussi au Mugello, même si j’avais une mentalité de testeur plutôt que de pilote. Mais je suis allé fort, je dirais. Ils ont vu le potentiel que j’ai sur une moto de championnat du monde, j’aimerais avoir cette opportunité. J’irais certainement là-bas ».