« Mon objectif ce week-end était de rentrer chez moi satisfait des efforts fournis, on peut dire qu’on n’a aucun regret cette année. Je n’ai pas perdu le championnat ici à Mandalika pour cette course, je l’ai perdu en milieu de saison à cause d’une série d’erreurs. Ce sera bien d’en utiliser 65 en 2022 mais j’espère ne l’avoir que pour un an”
Pas de regrets : c’est le refrain que Jonathan Rea répète à plusieurs reprises dans l’après-course de Mandalika dans une journée qui lui a valu 2 victoires qui n’ont pourtant pas suffi pour remporter le championnat du monde, qui est revenu à Toprak Razgatlioglu pour 13 points ( 564 à 551). Un Championnat du Monde très tendu que Rea clôture pourtant avec le sourire de quelqu’un qui sait qu’il les a tous essayés pour tenter de s’affirmer une nouvelle fois sur le trône du Superbike.
« Super journée aujourd’hui, je suis très heureux. Après la FP1, nous avons dû faire face à quelques difficultés, récupérer et gagner sur le sec comme sur le mouillé est quelque chose qui me rend heureux, surtout pour les fans de Mandalika. Courir la course 2 était sympa, j’espérais qu’ils utiliseraient ces moments après l’inondation pour donner leur accord pour courir la course et quand nous avons pris la piste, j’étais vraiment heureux de courir – Rea a dit – J’ai tout de suite essayé d’imposer mon rythme mais Toprak et Scott étaient aussi très rapides, je savais où ils étaient rapides. J’ai couru n’ayant rien à perdre, je voulais finir de la meilleure des manières : mon objectif ce week-end était de rentrer chez moi satisfait des efforts fournis, on peut dire qu’on n’a aucun regret cette année. J’ai toujours fait de mon mieux, j’ai couru de tout mon cœur à chaque course et je suis heureux. Félicitations à Toprak et Yamaha, leur saison a été incroyable, ils ont toujours été très rapides. Ils m’ont fait m’améliorer en tant que pilote, ils m’ont fait comprendre comment je peux m’améliorer et comment mon vélo peut s’améliorer. Cet hiver, nous pousserons Kawasaki à s’améliorer et nous essaierons de revenir en 2022 avec un meilleur package ».
Jonathan ne regrette rien, même pas pour le report d’hier qui lui a fait perdre 12 points potentiels de plus avec l’annulation de la Superpole Race qui aurait dû avoir lieu aujourd’hui. « Hier, nous avions des conditions similaires à celles d’aujourd’hui, nous n’avions pas d’images de la piste, nous n’étions pas au courant des conditions du circuit. Bien sûr c’est décevant car j’ai perdu une opportunité de plus et tout peut arriver dans ces conditions, mais c’est comme ça que la course est – Rea a continué – Je n’ai pas perdu le championnat ici à Mandalika pour cette course, je l’ai perdu en milieu de saison à cause d’une série d’erreurs. Aucun regret, j’ai hâte de me reposer un peu, ce championnat a tout été condensé en quelques mois avec de nombreux tests, de nombreuses courses et de nombreux déplacements, je souhaite me reposer un peu avant de tester en décembre”.
Rea commente également le travail de Lavilla qui, contrairement à hier, a écouté l’avis des pilotes avant de prendre une décision sur la course-2 : « Il a probablement lu ce que vous, les journalistes, avez écrit hier. C’était agréable d’être inclus et de savoir ce qui se passait, hier, nous n’avons vu que l’annulation. Ils prennent rarement de mauvaises décisions et il faut leur faire confiance, hier ça aurait été sympa d’en savoir plus (sur les conditions de piste). Je n’ai pas dit qu’on aurait dû courir, mais les conditions étaient similaires (aujourd’hui) : hier la piste a séché assez vite, pendant qu’on faisait les interviews c’était sec, mais c’est tout, aucun regret”.
Après la course, Rea a immédiatement abandonné le numéro 1 qui l’accompagnait de 2016 à aujourd’hui pour revenir à l’ancien 65 : une image suggestive que le Nord-Irlandais a accueilli avec plaisir. “Franchement c’est beau. Après avoir perdu le titre, j’ai demandé aux gars s’il y avait un vieux 65 de 2015 et malheureusement ils n’en avaient pas. Ils l’ont préparé immédiatement, je ne sais pas comment mais ils l’ont fait – il a révélé – Quand je l’ai vu, cela m’a rappelé mon arrivée chez Kawasaki et le changement que j’avais apporté à ma vie : ce furent de bons moments, des moments qui m’ont donné beaucoup de motivation et qui m’ont amené à remporter mon premier titre. Ce sera super de l’utiliser l’année prochaine, j’espère ne l’utiliser que pendant un an mais c’est un grand nombre ».
Y a-t-il plus ou moins de pression après avoir perdu le titre ? “Je ne sais pas, il n’y a pas beaucoup de champions qui se sont répétés tout de suite – Rea a plaisanté – C’est difficile de gagner et de continuer, après le premier titre je me souviens de tous les voyages et engagements avec les médias que j’ai eu, en 2016 je me sentais assez fatigué. Peut-être que maintenant les choses seront un peu différentes en raison de la pandémie. Quant à moi, je suis heureux de me reposer, mon objectif pour l’année prochaine sera toujours le même, je devrai apprendre de mes erreurs et améliorer la moto. Nous devons vraiment l’améliorer, Kawasaki doit élever son niveau. Lorsqu’elle fonctionne bien, c’est l’une des motos les plus compétitives, en corrigeant nos faiblesses, nous devrions être à nouveau dans le combat. Je me suis amusé cette année avec Scott et Toprak, j’aime courir comme ça, on espère avoir plus de battles de ce type en 2022 ».
Rea examine ensuite quels sont les points sur lesquels Kawasaki doit s’améliorer : “Certainement l’accélération et la vitesse. Les pistes où nous devions accélérer en première vitesse, comme Most et Navarra, étaient difficiles, nous pouvions même perdre 3 dixièmes en ligne droite et cela m’a mis en difficulté quand j’essayais de garder un bon rythme et de bons chronos. Ce sont les principaux points sur lesquels nous devons nous concentrer. Il y a aussi d’autres domaines à améliorer. Du point de vue du moteur, nous travaillons dur avec les ingénieurs pour le tester dès décembre et pour l’évaluer ».
Un dernier éloge que Rea lui réserve au circuit de Mandalika. « Honnêtement, c’est l’un des circuits avec la meilleure adhérence sur sol mouillé au monde. Peut-être que le seul problème est dans le drainage de l’eau hors du circuit. J’espère qu’on pourra régler cet aspect mais peut-être faudrait-il aussi changer de programme, si on avait couru à 14h nous n’aurions pas trouvé de conditions de ce type, il parait qu’à cette période de l’année à 15h il pleut toujours. Cependant, ils ont fait un excellent travail, à un mois de cet endroit n’était pas prêt et ce week-end, ils ont terminé un événement de classe mondiale “a-t-il conclu.
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