WAWANCARA – “Toprak itu tangguh, Alvaro dan Ducati sudah saling melengkapi. Saya berlari sambil berpikir bahwa hari esok akan berbeda dari hari ini dan bahwa setiap hari adalah sesuatu yang baru. Pensiun dari balap membuat saya takut, tetapi itu akan menjadi tantangan baru. 2023? Setelah balapan ini kita akan membicarakannya”
Kejuaraan Dunia Superbike mendarat di Donington dan untuk kesempatan itu Johnny Rea ingin mendedikasikan kami dengan wawancara eksklusif yang panjang ini. Orang Irlandia Utara berbicara tentang dirinya pada 360 ° antara masa lalu, sekarang dan masa depan. Ada kenangan, tantangan di masa lalu, tetapi di atas semua itu, pandangan beralih ke Kejuaraan ini, di mana pebalap Irlandia Utara itu tiba di kandang dengan 36 poin untuk diisi melawan Ducati asuhan Alvaro Bautista.
“Seperti yang Anda semua tahu, Donington adalah ronde spesial bagi saya – dia memulai – ini balapan kandang saya, di sini akan ada banyak penggemar yang siap mendukung saya selama akhir pekan, terutama dari Irlandia Utara. Bagi saya, ada banyak keingintahuan untuk melihat apa potensi saya dan untuk menjadi kompetitif. Padahal, dalam sebulan terakhir kami telah melakukan tes di Aragon dengan niat untuk siap dan mengincar kemenangan”.
Berapa banyak peningkatan Kawasaki setelah beberapa tes terakhir?
“Sejujurnya, saya tidak tahu bagaimana menghitungnya, saya bisa lebih cepat dari lap balapan tercepat saya dan saya belajar banyak tentang apa yang diperlukan untuk memiliki Kawasaki terbaik. Di sini kita akan mulai dari awal dan seperti yang disebutkan tujuannya adalah untuk mencoba melakukan yang terbaik. Terlepas dari Race 2 di Assen, itu jelas merupakan awal yang penting untuk Kejuaraan dan kami sekarang hanya seperempat musim. Apa pun bisa terjadi dengan tiga balapan selama akhir pekan”.
Anda tiba di balapan ini dengan selisih 36 poin dari Bautista. Apa kamu merasa cemas?
“Tidak. Saya berpendapat bahwa kita harus selalu menghadapi kenyataan dari fakta, tetapi pada saat yang sama memiliki kesadaran bahwa besok adalah hari lain yang berbeda dari hari ini dan kita tidak dapat mengetahui apa yang akan terjadi. Mungkin hari ini adalah hari yang buruk, di mana ada yang tidak beres, tetapi besok bisa menjadi sesuatu yang mengejutkan. Jika saya memikirkan Misano, hanya untuk memberikan contoh, jelas bahwa itu tidak berjalan seperti yang saya harapkan. Tapi sekarang kami berada di Donington dan dalam dua minggu kami akan balapan di Most. Saya tahu Bautista dan Ducati kuat, tetapi saya harus fokus pada diri saya sendiri dan mengeluarkan potensi maksimal dari motor saya untuk menjadi kompetitif”.
Johnny, kamu menemukan rasa kekalahan tahun lalu. Seberapa sulitkah untuk menerimanya?
“Tahun lalu saya tidak memiliki paket terbaik dan saya membuat beberapa kesalahan. Saya harus menerima kekalahan dan memikirkan bagaimana memulai lagi untuk menjadi yang terbaik lagi. Akan lebih buruk jika saya kalah dengan motor terbaik, jatuh berkali-kali. Melawan Toprak pada tahun 2021 saya kalah, tetapi pada usia 34 aspek yang menentukan mengubah tempat kedua menjadi motivasi untuk mencoba lagi tahun ini ”.
Lebih sulit menerima gelar awal 2019 atau Toprak?
“Lebih sulit untuk menerima awal 2019. Alvaro adalah pembalap baru dan dia memenangkan balapan dengan 15 detik. Di dalam diri saya, saya hanya berpikir untuk memberikan semua ras demi ras, sadar bahwa dia adalah manusia seperti saya”.
Bagaimana Anda menggambarkan Razgatlioglu dan Bautista?
“Toprak dan Alvaro adalah dua pembalap yang berbeda. Toprak adalah seseorang yang mengerti dan tahu bagaimana mengeluarkan potensi maksimal dari motornya. Alvaro, di sisi lain, adalah seseorang yang tahu bagaimana beradaptasi dengan baik, bahkan jika dengan Honda kami telah melihat beberapa hari yang berfluktuasi di pihaknya. Tapi sekarang saya berpendapat bahwa Alvaro dan Ducati saling melengkapi. Panigale adalah motor dengan gaya MotoGP”.
Dalam head-to-head siapa yang terberat?
“Mereka juga berbeda dalam hal ini. Toprak tangguh dalam tawuran”.
Apakah Anda terkejut melihat Toprak tertinggal jauh di awal kejuaraan ini?
“Saya heran, saya tidak menyangkalnya. Ketika Anda menempatkan nomor 1 di kaca depan, selalu ada tekanan ekstra dan Anda harus menang. Saya tahu betapa sulitnya balapan sebagai juara dunia dan saya mempelajarinya lebih jauh di tahun 2016. Ketika Anda menang untuk pertama kalinya Anda memiliki banyak orang dan bahkan media untuk mendukung Anda, tetapi kemudian musim berikutnya Anda harus menang seolah-olah itu adalah kesimpulan yang sudah pasti”.
Johnny, mari kita bicara tentang masa depan sejenak. Ada banyak antisipasi untuk 2023 Anda.
“Masih terlalu dini untuk membicarakannya dan pikiran saya terfokus pada babak ini. Chuck Aksland, manajer saya, akan tiba di sini di malam hari dan kami akan mencoba memahami lebih banyak mulai dari hari Senin. Setelah balapan, kami akan membicarakannya”.
Minggu lalu Anda merayakan 10 tahun pernikahan.
“Saya sangat bangga dan beruntung memiliki wanita seperti Tatiana di sisi saya dan pada saat yang sama juga anak-anak kami. Awalnya saya ingin menjauhkan keluarga dari balapan, saya tidak ingin mereka ikut campur, agar saya bisa fokus di motor. Waktu telah membantu saya memahami pentingnya memiliki mereka di sisi saya dan saya tidak sabar menunggu mereka tiba di sini di Donington. Menghabiskan waktu bersama mereka memungkinkan saya untuk memutuskan hubungan dari dunia ini dan mengisi ulang baterai saya. Selain itu, kami juga bermain sepak bola dengan anak laki-laki saya”.
Jika saya tidak salah Anda adalah penggemar.
“Tentu, saya mendukung Leeds dan Barcelona. Saya penggemar seperti banyak orang lain”.
Bagaimana Anda membayangkan Rea dalam 10 tahun?
“Jujur, saya tidak tahu. Saya takut memikirkan apa yang akan saya lakukan dalam 10 tahun, saya adalah seseorang yang hidup dari hari ke hari. Pasti saya sudah berhenti berkuda”.
Apakah Anda takut akan masa pensiun Anda?
“Saya memiliki sedikit ketakutan mental dan saya tidak bisa menyembunyikannya. Tetapi tantangan berikutnya adalah menemukan sesuatu yang memotivasi saya pada hari saya berhenti.