Iker Lecuona forventede mere af sin anden sæson i Superbike World Championship. Et første års læring håbede han på at kunne gå ind i kampen om podiet med en vis stabilitet eller i det mindste være med stabilitet i top 5. Dette var ikke tilfældet, på trods af at Honda nyder godt af Super Concessions og HRC teamet arbejder hårdt, også støttet af ingeniører ankommet direkte fra Japan.
Den spanske rytter indtager en tiendeplads i klassementet med 56 point, også forud for hans holdkammerat Xavi Vierge (ottende på 69), som også opnåede det eneste Honda-podium i dette SBK-mesterskab i 2023. Den nylige test på Misano Adriatico tilfredsstillede ham ikke, trods nogle nyheder prøvet. Han forventer mere af holdet og hans CBR1000RR-R Fireblade.
Superbike, Lecuona har tillid til Honda
Lecuona har en kontrakt, der udløber i slutningen af 2023, og på trods af, at resultaterne ikke tilfredsstiller ham, er der en absolut vilje til at forny: “Jeg vil fortsætte med Honda – fortalte han Speedweek – selvom jeg ved at det ikke er den bedste cykel. Jeg kunne vinde løb eller komme på podiet med en Ducati eller en Kawasaki, men jeg er glad for Hondaen“.
Mens han er klar over, at han kunne stræbe efter vigtigere resultater andre steder, tror Iker fuldt og fast på planerne fra det Tokyo-baserede firma, som han ser som meget interesseret i at få succes i Superbike: “Vi har forbedret cyklen på flere områder, og Honda Japan ønsker at blive ved med at gøre fremskridt. De vil gerne vinde, de tror på dette projekt og på mig. Jeg er overbevist om, at vi sammen kan forbedre cykler og resultater. Måske kan vi næste år kæmpe om mesterskabet“.
Fornyer Iker og Vierge med HRC-holdet?
Vierge har også en positiv tilgang og er sikker på det arbejde, de udfører i HRC: “Jeg er glad, selvom vi endnu ikke er klar til at vinde og kæmpe om podiet. Men jeg tror på Honda, og jeg tror, de tror på mig. Vi skal arbejde hårdt og forsøge at forbedre os. Bortset fra Bautista er vi ret tæt på de andre“.
Teamchef Leon Camier har gentagne gange rost begge ryttere, og der ser ud til at være en konkret mulighed for, at de fornyer til 2024. Måske vil Honda-teamet stadig tage længere tid til at evaluere hver løsning, men bekræftelsen af de to spaniere er noget af det mulige.
