Jonathan Rea telah meramalkan tiga kemenangan untuk Alvaro Bautista di Phillip Island dan memang begitu. Di Balapan 2 dia juga membatasi kerusakan dengan finis kedua di balapan basah, kemudian hari Minggu negatif dengan posisi ketujuh di Balapan Superpole dan bahkan kedelapan di Balapan 2.
Namun jika di sprint heat hasilnya dikondisikan dengan “didorong” keluar oleh Dominique Aegerter, justru di final terjadi masalah grip besar pada Kawasaki Ninja ZX-10RR miliknya. Akhir pekan ini kejuaraan Superbike berhenti di Indonesia dan segalanya akan menjadi lebih baik bagi juara dunia enam kali itu.
Superbike, Rea Lebih Kuat di Indonesia?
Menjelang latihan bebas, Rea kembali menganalisis apa yang terjadi di babak pertama di Australia: “Itu bukan cara terbaik untuk memulai musim. Segalanya tidak menjadi buruk sampai kami mulai balapan. Di Race 1 saya berhasil merebut podium meskipun ada beberapa kesulitan, sementara di Race Superpole pembalap lain membuat saya finis kembali di grup. Tapi untuk Race 2 tidak ada alasan, kami kehilangan pegangan dan saya banyak berjuang“.
Orang Irlandia Utara itu juga menegaskan kembali bahwa dia harus disalahkan atas hal-hal yang tidak berjalan baik di Phillip Island. Jalan yang dia tunjukkan kepada tim dalam hal penyiapan tidak berhasil: “Saya mengambil tanggung jawab saya – dia berkata – karena saya kapten kapal dan saya membuat beberapa keputusan yang salah. Kami akan kembali ke penyiapan dasar akhir pekan ini dan mencoba lagi“.
SBK, apakah hujan di Mandalika lebih baik untuk Johnny?
Juara dunia Superbike enam kali itu ditanya apakah hujan dapat membantunya di Indonesia, mengingat dia finis kedua di Race 1 di Australia dan tanpa masalah gearbox dia mungkin akan merusak Bautista: “Saya tidak tahu apa prediksinya. Aku tahu ini akan sangat panas. Saya kuat di tengah hujan, tapi ini kondisi yang sulit karena apapun bisa terjadi dan lebih mudah jatuh. Saya lebih suka berkendara dalam kondisi kering. Bagaimanapun, kami harus lebih kompetitif dan melupakan akhir pekan lainnya“.
Jika mudah memprediksi Bautista sebagai pemenang dari tiga balapan di Phillip Island, di Mandalika menurutnya akhir pekan bisa berkembang berbeda: “Pikiran saya lebih terbuka untuk akhir pekan ini dan saya pikir kami akan memiliki peluang bagus untuk memperebutkan podium. Saya ingin menang, kita akan lihat bagaimana kelanjutannya“.
Senang dengan kembalinya Imola ke kalender
Kabar kembalinya Imola ke kalender SBK disambut positif oleh pebalap: “Saya senang, saya suka Imola. Dia tambahan yang bagus untuk liga. Saya belum pernah membalap untuk merek Italia, tapi senang membalap di sana karena Anda bisa merasakan gairah para penggemar. Jantung Superbike berdetak di Italia. Imola sangat ikonik dan kami berharap memiliki akhir pekan yang menyenangkan“.
Di Autodromo Enzo dan Dino Ferrari telah meraih hasil bagus di masa lalu, menang baik bersama Honda maupun Kawasaki. Secara khusus, dia mencetak satu-dua dengan Ninja pada 2015, 2018 dan 2019. Itu adalah trek yang sangat dia sukai dan dia senang untuk kembali, tidak seperti Bautista.
Rea mengharapkan mesin Kawasaki baru pada 2024
Setelah putaran di Australia, Rea tidak lupa menggarisbawahi bahwa motornya belum membuat kemajuan besar dalam hal mesin, meski ada beberapa intervensi seperti pengenalan sistem VAI (Variable Air Intake System): “Kami tidak punya kekuatan lagi tetapi hanya pemaksimalan torsi dan lebih banyak keseimbangan. Tidak ada perbedaan khusus dalam kecepatan tertinggi dibandingkan tahun lalu. Semua orang menjadi lebih baik dan saya membutuhkan lebih banyak kekuatan. Saya bersaing dengan pembalap yang lebih ringan dari saya dan dengan motor yang sangat bertenaga. Kami membutuhkan mesin yang lebih baik, terlalu banyak defisit dalam akselerasi dan kecepatan di garis lurus“.
Untuk homologasi baru dan untuk memiliki lebih banyak rpm perlu dilakukan perubahan besar pada mesin, yang dibuat oleh Kawasaki untuk tahun 2023 tidak cukup. Kanibal adalah memiliki motor yang lebih kuat pada tahun 2024, tahun di mana kontraknya akan berakhir dan dia akan membuat penilaian tentang masa depannya. Sekarang dia fokus pada saat ini dan akan mencoba mengekstraksi potensi maksimum yang mungkin dari Ninja yang dia miliki.
Foto: WorldSBK.com
