Jonathan Rea har fattat sitt beslut: farväl till Kawasaki i slutet av 2023 och ett tvåårigt avtal med Yamaha. Trots ett kontrakt som löper ut 2024, hittade den sexfaldige världsmästaren i Superbike ett sätt att tidigt frigöra sig och skriva på för ett konkurrerande varumärke.
För några månader sedan, när de första ryktena kom, verkade det galet att föreställa sig att Johnny skulle ersätta Toprak Razgatlioglu i Pata Yamaha Prometeon-teamet, men allt eftersom tiden gick blev allt mer konkret tills det blev verklighet med det officiella tillkännagivandet.
Superbike, Rea ser fram emot framtiden i Yamaha
I helgen tävlar vi på Magny-Cours och vid ankomsten till Frankrike är det normalt att Rea får frågan om sitt beslut. Han hade möjlighet att kommentera allt: “Efter sex världscuper, nio år tillsammans och många minnen var det ett av de svåraste besluten i min karriär. I slutändan handlar det om att jag behövde något nytt, en ny utmaning och jag hade möjligheten att hitta det någon annanstans.” sa han till WorldSBK. “Jag har blandade känslor, för det är väldigt känslosamt att lämna en sådan familj och en plats som har lämnat dig med så många underbara minnen. Det är rätt tillfälle att inse nästa kapitel i min karriär“.
Att lämna Kawasaki, bland annat genom att bryta ett befintligt kontrakt, var inte lätt. Den nordirländska föraren kommer alltid att förbli en man av Akashi, kopplad till varumärket och framför allt till människorna som har arbetat med honom under dessa nio år. Men han behövde ny stimulans och ett tekniskt projekt som skulle ge honom större självförtroende för att kunna kämpa för viktiga resultat.
SBK, vilken ryttare tar Kawasaki?
Guim Roda, KRT-teamchef, är uppenbarligen besviken över valet som gjorts av den sexfaldige Superbike-mästaren: “Vi känner oss lite ledsna. Det har varit en lång resa vi har varit på tillsammans. Det är en verklighet som vi måste acceptera, fortsätta arbeta och vi kommer att fortsätta på vår väg och göra vårt bästa“.
Nu återstår det att se vem som tar Reas plats som Alex Lowes lagkamrat 2024. Det går rykten om Axel Bassani, en av de mest lovande ynglingarna på SBK-gridden. Den venetianske ryttaren har flera gånger sagt att han drömmer om ett officiellt lag, även om idag att komma på Ninja ZX-10RR representerar en chansning snarare än en säkerhet. Inriktningen på det tekniska projektet för framtiden är oklart.
Foto: WorldSBK
