Jonathan Rea a signé un contrat en juillet qui le liera à Kawasaki jusqu’en 2024 et il l’a fait après avoir reçu des garanties techniques spécifiques. Il a déjà remporté six titres mondiaux de Superbike, mais il a toujours soif de victoires.
Le constructeur Akashi lui a promis une Ninja ZX-10RR plus compétitive et dans les tests de pré-saison on comprendra s’il y a vraiment eu des progrès significatifs par rapport à 2022. Le premier rendez-vous des équipes en 2023 aura lieu les 25-26 janvier à Jerez de la Frontera. Là, il sera intéressant de se faire une idée de qui a mieux travaillé pendant l’hiver. Même si le fondamental sera évidemment d’être prêt pour le début du championnat les 24-25 février à Phillip Island.
Jonathan Rea demande un effort à Kawasaki
Rea sait très bien ce dont il a besoin pour pouvoir combattre le champion en titre Alvaro Bautista et pouvoir viser le septième championnat du monde Superbike : “Nous avons besoin de plus de puissance – a réitéré un Nouvelles de BikeSport – parce que plusieurs fois il est arrivé qu’il y ait deux ou trois lignes droites et c’est difficile de récupérer l’écart. Il faut prendre des risques. Il n’aimera pas l’admettre, mais je pense qu’il a été très en contrôle cette année“.
L’Irlandais du Nord estime qu’Alvaro a été capable de gérer de nombreuses situations de course en 2022, ayant un feeling parfait avec la Ducati. Il espère avoir plus de puissance l’année prochaine, même si ce n’est pas quelque chose de simple : «En Superbike, les motos sont issues de la production – explique-t-il – et vous ne pouvez pas en créer une nouvelle par magie. Déjà l’année dernière, Kawasaki a fabriqué un nouveau vélo avec une nouvelle aérodynamique et différents composants de moteur. C’est difficile de changer à nouveau“.
Johnny souligne également les qualités de sa Ninja ZX-10RR : «Maintenant, nous avons besoin de puissance, mais la moto est très solide en termes de châssis et d’électronique. On peut faire des choses fantastiques, surtout quand on a du grip et par basses températures. Il faut progresser dans les derniers tours dans des conditions de haute température. J’ai besoin de plus de traction à l’arrière quand la prise tombe“.
Johnny, oui à la limite de poids Superbike
Rea a également été invité à donner son point de vue sur la demande de Scott Redding d’introduire une limite de poids pilote-moto en Superbike : “Honnêtement j’essaie d’être assez neutre – il admet – car mon avis n’est pas important. Je suis un cavalier moyen, je ne suis ni petit ni grand. Je comprends les autres pilotes, c’est frustrant. Redding et Baz sont minces, mais en costume, ils pèsent près de 100 livres et sont désavantagés. Lorsqu’ils accélèrent, décélèrent et changent de direction, l’énergie qu’ils transmettent au vélo et donc aux pneus est plus importante“.
Le sextuple champion du monde SBK se dit favorable à cette nouveauté, qu’on devrait voir dès 2024, et prend d’autres catégories en exemple : «D’autres championnats comme Moto2, Moto3, Supersport 300 et Supersport 600 fonctionnent bien avec cette limite. Je crois qu’il sera là à partir de 2024. Plus tôt il est introduit, mieux c’est“.
Le pilote Kawasaki a également comparé Bautista et son coéquipier Rinaldi, moins efficace avec l’autre Ducati Panigale V4 R : «Il est le seul à pouvoir être aussi rapide. Rinaldi est plus rapide que moi dans la ligne droite, mais je ne perds pas beaucoup de mètres avec lui. Alvaro pèse 10 kilos de moins et c’est donc difficile. Cependant, il est un vainqueur de grand prix et a un grand pedigree. Rinaldi est bon, mais Bautista ne l’est pas. Je le respecte pour ce qu’il fait, il est intelligent et a beaucoup appris depuis son arrivée en Superbike“.
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