Ducati i Superbike World Championship har garanteret signingen af Alvaro Bautista også for 2024 og har derfor allerede sin toprytter til at fortsætte med at sigte mod titlen. Det er stadig uafklaret, hvem der skal slutte sig til ham i Aruba Racing-teamgaragen. Der er et sæde, der skal tildeles, og som er eftertragtet af mange ryttere på nettet, især dem, der allerede er i Ducati-kredsløbet.
Superbike, Rinaldi sigter mod bekræftelse
Michael Ruben Rinaldi ønsker at få en kontraktfornyelse, og i næste runde hos Misano Adriatico må han ikke fejle. Det er en bane, som han altid har været konkurrencedygtig på: i 2021 to sejre og en andenplads, i 2022 to tredjepladser i hovedløbene. Han har en vidunderlig mulighed for at opnå positive resultater og presse Ducati til at give ham yderligere selvtillid.
I sidste runde i Barcelona var han allerede kommet sig over styrtet i Assen, men ulykken med Axel Bassani i Race 1 tvang ham til at trække sig, hvilket forhindrede ham i at sigte mod podiet eller i hvert fald en top 5. Superpole Race var skuffende (tiende), men så i Race 2 forløste han sig selv ved at blive nummer tre. Han ved, hvad han skal gøre for at fortsætte med at støtte Bautista også i 2024. Det er rigtigt, at det stærke bånd til Aruba også virker til hans fordel, men der er brug for resultater, og han er klar over det.
SBK, Bassani drømmer om det officielle Ducati-hold
En rytter, der gerne vil stjæle Rinaldis sæde, er bestemt Axel Bassani, som har gjort det rigtig godt med det uafhængige Motocorsa Racing-team i de seneste år. Hændelsen med Michael i Catalunya hjalp ham bestemt ikke med at få yderligere påskønnelse fra holdet, men han håber at blive taget i betragtning. I hvert fald drømmer han for 2024 om at køre for et officielt hold.
Ducati er hans prioritet, men han er også meget åben over for at vurdere andre løsninger. Bassani kan appellere til alle mærkerne på Superbike-gitteret. Der har været afstemninger og diskussioner er i gang. Hans ønske er at kæmpe for at vinde, og han vil lede efter den bedst mulige bolig. Lorenzo Mauri ville ikke have noget imod at beholde ham endnu et år i Motocorsa garagen, samtidig med at han forstår sine ambitioner.
Petrucci med Bautista? Svær hypotese
En anden rytter, der kører en Panigale V4 R i SBK, er Danilo Petrucci, som indtil videre ikke har været i stand til at få de resultater, han håbede på med Barni Spark Racing Team. Anden runde i Indonesien, med sjettepladsen i Race 1 og femte i Race 2, havde givet ham stor selvtillid. Men det gik ikke godt i Assen og Barcelona. Problemet er altid det samme: Petrox kan ikke være hurtig med nye dæk. Træthed både i kvalifikationen og i løbets første 4-5 omgange.
Han har altid sagt, at han gerne ville køre på det officielle hold, men i dag virker det svært at forestille sig, at han er den udvalgte. Ducati værdsætter ham meget, og det er ingen hemmelighed, men det burde ikke være Petrucci at støtte Bautista i 2024. Med undtagelse af sensationelle drejninger.
Pas på Bulega fra Supersport
Ikke at undervurdere Nicolò Bulega, som kører for Aruba Racing-holdet i Supersport World Championship og er førende i klassementet. Der var en investering i ham i 2022, hvilket gav ham selvtillid efter meget svære sæsoner mellem Moto3 og Moto2. Eksisten fra VR46 Riders Academy har genfundet fornøjelsen ved at ride og klarer sig godt på Panigale V2.
Hvis det lykkes ham at vinde SSP-titlen, er det normalt at tro, at han kunne have en chance i SBK. Det kan ikke udelukkes, at Ducati vil forfremme ham til fabriksholdet, men det vil nemmere finde en plads til ham i et satellithold (Go Eleven) for at få ham til at vokse uden for stort pres. Og der går også rygter om MotoGP-ryttere, for eksempel Johann Zarco.
Hvem i Ducati med Bautista? Checas tanke
Carlos Checa, 2011 Superbike mester, blev udspurgt af den officielle WorldSBK hjemmeside angående valget af Bautistas holdkammerat. Dette er hans mening: “Beslutningen vedrører holdet, og måske har Alvaro noget at sige. Der er mange løb tilbage indtil slutningen af sæsonen. Jeg ved ikke, hvad Ducatis prioriteter er, stillingen burde tale for sig selv. Men der er altid andre forhold, såsom at have en holdkammerat, der kan hjælpe Alvaro eller ikke irritere ham, som det er sket indtil videre, samt at gøre et godt stykke arbejde for holdet. Men hvis der er nogen, der skinner bag Bautista i klassementet, tror jeg, at valget falder på ham“.
Checa mener, at placeringen er den afgørende faktor for at træffe en beslutning. I garagen skal de vælge, hvilken slags chauffør de vil have. Hvis et godt sekund, der ikke forstyrrer den regerende mester eller en mere “besværlig”. Det er klart, at der også er et ræsonnement at gøre med henblik på 2025, da Bautista kunne beslutte at trække sig ved afslutningen af det næste mesterskab. Ducati kunne overveje straks at ansætte en, der kunne være klar til at erstatte spanieren som holdets fremtidige toprytter.
Foto: WorldSBK