L’ENTRETIEN – Le team manager Kawasaki : « En 2019, nous avons fait notre proposition de le garder, mais il a préféré aller chez Yamaha. 2022 ? Une nouvelle homologation pourrait aider notre moteur, car Johnny survit dans beaucoup avec le moteur “
Le Superbike débarque à Portimao et par conséquent, l’anticipation ne manque pas de l’homme qui a dominé la piste portugaise ces dernières années. Nous parlons de Johnny Rea, qui a toujours été sur la plus haute marche du podium en Algarve, à l’exception de la Course 2 en 2019.
Apparemment, cela peut être la bonne voie pour la rédemption et chez Kawasaki, il y a une curiosité pour comprendre le potentiel du Cannibale. En attendant le lever de rideau, c’est Guim Roda qui parle au nom de KRT. Le team manager a dressé un bilan pour cette 2021, en regardant également l’année à venir.
“Je pense que c’est l’un des championnats du monde les plus beaux et les plus disputés de ces dernières années – Guim commença – en fait, il y a trois pilotes et trois constructeurs qui se disputent le titre et j’imagine que le public est ravi de voir les courses. Toutes les épreuves ont été spectaculaires et nous n’aurions pas pu rêver mieux ».
Le seul problème pour Kawasaki est que Johnny est deuxième du championnat à 20 points de Toprak.
“Malheureusement, nous sommes deuxièmes au classement, mais l’objectif est de récupérer et de gagner à nouveau, en montrant le potentiel maximum. Dans le passé, nous avons été forts à Portimao, nous avons également fait les tests entre mars et août, mais maintenant les conditions sont différentes. Personnellement je suis convaincu que Johnny fera de son mieux pour reconquérir la victoire, mais il y a aussi ses adversaires. Il y a Toprak, ainsi que Locatelli, mais aussi Rinaldi, Redding et Bautista. La concurrence ne manque pas”
En début de saison la Kawasaki semblait imprenable alors que s’est-il passé ?
« En ce moment, je pense que le package Toprak-Yamaha fait un excellent travail et les résultats en sont la preuve. Je ne pense pas que ce soit juste une question de vélo ou de pilote, je pense que la différence se fait par le package ».
Guim, tout le monde parle de ces 500 tours qu’ils servent. Quelle idée avez-vous ?
« De toute évidence, ce n’est pas le meilleur, car vous concentrez tout le développement sur une certaine ligne et vous devez ensuite apporter des changements importants. Malheureusement, nous n’avons pas pu travailler comme nous l’avons fait pendant l’hiver, car nous nous sommes retrouvés face à de nouveaux aspects. Aujourd’hui, il est clair que Johnny est appelé à survivre dans certaines courses, étant donné que l’accélération et la vitesse représentent notre point faible ».
Une nouvelle homologation pourrait être un pas en avant.
« Une nouvelle homologation pourrait résoudre nos problèmes de moteur en offrant plus de potentiel. Avant de parler de la nouvelle homologation, cependant, nous devons comprendre quelles seront les règles, en essayant de tirer le meilleur parti de notre package actuel. En plus de cela, il n’est pas si facile et évident d’avoir une nouvelle homologation, étant donné que nous devons construire 500 nouvelles motos et qu’il y a ensuite beaucoup d’autres choses à considérer. On verra plus tard quand la situation sera plus claire ».
De retour au défi du championnat du monde, Toprak est à la tête du championnat du monde. Beaucoup se demandent pourquoi Kawasaki l’a raté après Suzuka.
« Toprak est un grand talent et il le montre sur la piste. Lui et Yamaha ont un excellent package et les résultats le récompensent. Ce que je peux dire, c’est qu’en 2019 nous lui avons fait notre proposition, selon nos possibilités financières, mais il a préféré Yamaha. Nous lui avons fait une proposition, mais il a décidé d’épouser un autre projet ».
Ne pensez-vous pas que c’était une erreur de le perdre?
« Non, je ne considère pas cela comme une erreur, car nous avons fait ce que nous pouvions en fonction de nos ressources. Toprak est un grand talent, mais Johnny reste un pilote fort et compétitif, à tel point que les résultats en piste le confirment ».
En parlant de jeunes, pourquoi n’avez-vous pas élevé un jeune comme Yamaha à la maison ?
« Ces dernières années, nous avons essayé de construire le meilleur package et Johnny a apporté une contribution fondamentale à notre croissance en remportant six championnats du monde. Nous connaissons tous son potentiel, ainsi que celui de Lowes. Malheureusement cette saison, il n’a pas eu de chance avec des blessures, mais je le considère comme un pilote rapide et régulier. On aurait peut-être aimé faire venir Manuel Gonzalez au SBK, mais finalement il n’a pas été possible de boucler l’opération, étant donné qu’il a choisi le Moto2. Nous verrons donc ce qui se passera dans le futur ».
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