HAASTATTELU – ”Ollaksesi vahva Yamahan kanssa, sinun on jarrutettava kuten Toprak, enkä ole siellä, missä haluan. Assenin onnettomuus leimahti minuun, minun oli löydettävä vapauteni uudelleen. MotoGP? Tulokseni eivät kertoneet paljon. Kun saavuin Eurooppaan, kaikki oli aluksi helppoa, mutta sitten…”
Kesäloma odottaa Superbike-kuljettajia, mutta ensin on Most-kierros, viimeinen ennen rivejä. Johdannaisten päähenkilöille on aika tehdä ensimmäinen saldo, ja näiden joukossa on Garrett Gerloff.
Tšekin kierroksen aattona GRT:n amerikkalainen antoi meille tämän pitkän haastattelun menneisyyden, nykyisyyden ja tulevaisuuden välillä. Lähdemme ajankohtaisista tapahtumista tai vuodesta 2022, joka ei vastaa alkuperäisiä odotuksia.
”Tämä ei ole se taso, jolla haluan olla – ja esodiitti – cKuten numerot sanovat, tämä mestaruus ei mene odotetusti, mutta en todellakaan halua luovuttaa juuri nyt. Itse asiassa meillä on useita muutoksia tehtävänä R1:een löytääksemme tarvitsemani suorituskyvyn. On yksi asia, jota pahoittelen, että en pääse toteutumaan kisassa, koska olen käytännössä kilpailukykyinen, itse asiassa useaan otteeseen olen ollut lähellä parasta.
Yamahassa viite on Toprak. Miksi tämä ero hänen ja muiden Yamahojen välillä?
”Tänä vuonna meillä ei ole enää samaa pyörää kuin vuonna 2021, enkä tällä hetkellä pysty hyödyntämään maksimipotentiaaliani. Aloitimme ottamalla eri suunnan eri asetelmilla, ja minulla on vaikeuksia. Tärkeintä on, ettei Toprak pysty jarruttamaan, koska hänellä on hyvä Yamahan hallinta, mutta ennen kaikkea uskomaton jarrutus. Hän on leima, hän irtoaa aina samalla tavalla ja jokaisessa kaarteessa hän on aina sentin päässä reunakivestä. Tämä on todella hämmästyttävää ja se on olennainen ero. Ollaksesi kilpailukykyinen, sinun on jarrutettava kuten hän.
Sinusta puhuttiin paljon viime vuonna, etenkin Morbidellin vaihdon jälkeen Assenissa.
“Lopulta meni kuitenkin toisin, koska tulokset eivät kertoneet paljoa…”
Kuinka tärkeä oli Toprakin kanssa Assenissa sattunut onnettomuus?
“Tuo Toprakin tapaus vaikutti minuun 100%. Se oli vaikeaa, mutta tänä vuonna löysin vapauden sisältäni, tein henkisen nollauksen. Urheilu auttoi minua paljon, sillä treenasin talven aikana täysillä pysähtymättä. Yritin keskittyä fyysiseen kuntoon, ravitsemukseen ja harjoituksiin parhaan tuloksen saavuttamiseksi. Sisälläni olen rauhallinen ja rauhallinen, meidän on vain palattava kilpailuun.
Olet asunut täällä Euroopassa jo useita vuosia. Voimmeko kutsua sinua kosmopoliitiksi?
”Alussa, kun saavuin Eurooppaan, kaikki oli helppoa. Helppoa, koska kaikki on uutta ja löydettävää. Ongelmana on se, kun vuodet alkavat kulua, kun uusia dynamiikkaa ilmenee. Puhun etäisyydestä perheeseen ja ystäviin, se on ratkaisevin näkökohta, yksinäisyyden käsitteleminen. Mutta kun he tulevat tänne käymään luonani, minusta tuntuu kuin olisin taas kotona. Mutta nyt menen pian takaisin Amerikkaan ja toivon saavani viettää mukavan kesän heidän kaikkien kanssa.
Garrett, sopimuksesi päättyy kauden lopussa. Missä nähdään vuonna 2023?
”Olen ollut Yamahan palveluksessa vuodesta 2011 ja haluaisin jäädä tänne, sillä tunnen ympäristön ja ihailen heidän filosofiaansa kilpa-maailmassa. Samalla en kuitenkaan sulje ovia keneltäkään, vaikka etusijalla olisikin jatkaa näillä väreillä.
Onko sinulla pyyntöjä Yamahalle vuodelle 2023?
“Tietenkin nähdään… (hymyilee)”
Garrett, kuka voittaa MotoAmerican?
“Se on jännittävä ja kovaa taistelua käyty mestaruus, jossa Gagnen ja Petruccin välillä on hyvä kaksintaistelu. Luulen, että juuri nyt Gagnen ja Yamahan ominaisuuksien sekoitus vaikuttaa. Ne ovat uskomaton paketti ja tulokset vahvistavat sen.
