HET INTERVIEW – “Om sterk te zijn met Yamaha moet je remmen zoals Toprak en ik ben niet waar ik wil. Het ongeluk in Assen heeft me getekend, ik moest mijn vrijheid weer vinden. MotoGP? Mijn resultaten zeiden niet veel. Toen ik in Europa aankwam, was het eerst allemaal gemakkelijk, maar toen … “
De zomervakantie wacht op de Superbike-rijders, maar eerst is er de Most-ronde, de laatste voordat ze de rangen doorbreken. Voor de hoofdrolspelers van de derivaten is het tijd om een eerste balans op te maken en onder hen is Garrett Gerloff.
Aan de vooravond van de Tsjechische ronde gaf de Amerikaan van GRT ons dit lange interview tussen verleden, heden en toekomst. We vertrekken van de actualiteit, of van een 2022 die niet in lijn is met de aanvankelijke verwachtingen.
“Dit is niet het niveau waarop ik wil zijn” – en esodiet – cZoals de cijfers zeggen, gaat dit kampioenschap niet zoals verwacht, maar ik wil nu zeker niet opgeven. We moeten zelfs verschillende wijzigingen aanbrengen in de R1 om de prestaties te vinden die ik nodig heb. Er is één ding waar ik spijt van heb, en dat is dat ik niet in staat ben om in de race te materialiseren, omdat ik in de praktijk competitief ben, in feite ben ik verschillende keren dicht bij de beste geweest ”.
Bij Yamaha is de referentie Toprak. Waarom al dit verschil tussen zijn en de andere Yamaha’s?
“Dit jaar hebben we niet meer dezelfde motor als in 2021 en op dit moment ben ik niet in staat om mijn maximale potentieel te benutten. We zijn begonnen met het inslaan van een andere richting met een andere set-up en ik heb het moeilijk. Het belangrijkste aspect is dat hij niet kan remmen zoals Toprak doet, aangezien hij de Yamaha goed beheerst, maar vooral ongelooflijk remt. Hij is een stempel, hij komt altijd op dezelfde manier los en in elke bocht is hij altijd een centimeter van de stoeprand. Dit is werkelijk verbazingwekkend en het is het wezenlijke verschil. Om competitief te zijn moet je remmen zoals hij”.
Er werd vorig jaar veel over je gepraat, zeker na de vervanger van Morbidelli bij Assen.
“Uiteindelijk liep het echter anders, aangezien mijn resultaten niet veel zeiden…”
Hoe belangrijk was het ongeval met Toprak in Assen?
“Dat Toprak-incident heeft me 100% geraakt. Het was zwaar, maar dit jaar vond ik de vrijheid in mezelf, ik deed een mentale reset. De sport heeft me enorm geholpen, omdat ik in de winter tot het uiterste heb getraind zonder te stoppen. Ik probeerde me te concentreren op lichaamsbouw, voeding en trainingen om te proberen de beste resultaten te behalen. Van binnen ben ik kalm en kalm, we moeten gewoon weer competitief worden ”.
U woont al een aantal jaren hier in Europa. Mogen we je een kosmopoliet noemen?
“In het begin, toen ik in Europa aankwam, was het allemaal makkelijk. Makkelijk omdat alles nieuw is en ontdekt moet worden. Het probleem is wanneer de jaren beginnen te verstrijken, als er een nieuwe dynamiek ontstaat om mee om te gaan. Ik heb het over de afstand tot familie en vrienden, dat is het meest bepalende aspect, het omgaan met eenzaamheid. Maar als ze hier komen om me te bezoeken, heb ik het gevoel dat ik weer thuis ben. Maar nu ga ik binnenkort terug naar Amerika en hoop ik een fijne zomer met ze allemaal door te brengen”.
Garrett, je contract loopt af aan het einde van het seizoen. Waar zien we jou in 2023?
“Ik werk sinds 2011 bij Yamaha en zou hier graag willen blijven, omdat ik de omgeving ken en hun filosofie in de racewereld bewonder. Tegelijkertijd sluit ik echter voor niemand de deuren, ook al is het mijn prioriteit om door te gaan met deze kleuren ”.
Heeft u verzoeken aan Yamaha voor 2023?
“Natuurlijk, we zullen zien … (glimlacht)”
Garrett, wie wint MotoAmerica?
“Het is een spannend en zwaar bevochten kampioenschap, waar er een goed duel is tussen Gagne en Petrucci. Ik denk dat de mix tussen Gagne’s kwaliteiten en Yamaha op dit moment het verschil maakt. Ze zijn een ongelooflijk pakket en de resultaten bevestigen het ”.
