2023 kommer att bli ett mycket intressant år för Superbike World Championship. Förutom den titaniska trion Bautista-Razgatlioglu-Reas strider om titeln kommer det också att finnas stor uppmärksamhet för andra ryttare. Det kommer att finnas flera rookies att följa och bland dem finns Bradley Ray.
Den 25-årige engelsmannen kröntes till BSB-mästare 2022 och har med stöd av Yamaha hittat en plats i WorldSBK. Han kommer att köra för Motoxracing-teamet under ledning av Sandro Carusi och kommer att tävla i alla europeiska omgångar. Hans säsong startar från Assen (21-23 april), efter att omgångarna i Australien och Indonesien har genomförts.
Det kommer att bli ett lärorikt år där han ska försöka bevisa att han förtjänar en plats på rutnätet. Det är verkligen inte lätt att komma från British Superbike och etablera sig med ett privat team, men Yamaha tror på honom och ville ha honom i världsmästerskapet inte bara för att han var där.
Superbike, Bradley Ray vet att han måste lära sig
Ray vann BSB med Yamaha R1 och det faktum att han fortsätter att cykla på samma cykel är definitivt en fördel. Men de tekniska bestämmelserna är annorlunda och det kommer att ta honom lite tid att anpassa sig till den elektronik som förväntas i WorldSBK, där han till exempel kan räkna med traction control och anti-wheelie.
Den engelska ryttaren har tydliga idéer om vad som väntar honom under hans första år i det nya mästerskapet och han sa det i en trevlig intervju som beviljats till Motorcykel nyheter: “Jag tror att jag måste glömma de tre första. De är otroliga ryttare med otroliga tekniska paket. Det viktiga för mig är att lära mig spåren och elektroniken. Jag vill bygga långsamt och mitt mål kommer att vara nära de andra Yamahas. Remy Gardner kommer också att vara på Yamaha och han är den typ av ryttare jag vill vara nära, som jag måste slå“.
BSB-mästaren siktar högt i världscupen
Ray erkänner för MCM att han har fått erbjudanden om att stanna i British Superbike för att försvara titeln som erövrades 2022, men han ville starkt ta det stora steget till världsmästerskapet: “Jag hade förslag om att stanna i BSB, men sedan jag var liten har jag alltid drömt om att bli världsmästare och det går inte att bli det genom att stanna i BSB. Det var klart att det var skönt att vinna titeln och bli brittisk mästare, men mitt slutmål är att vara med i världsmästerskapet och stanna där länge“.
Motoxracing-lagryttaren är säker på att han kommer att anlända till WorldSBK i rätt ögonblick i sin karriär och döljer inte sina ambitioner: “Jag är 25 och det skulle vara dumt att stanna i BSB längre. Jag tror att det är rätt tidpunkt att flytta, med Yamaha och med Toprak skulle han kunna flytta till MotoGP. Och det finns andra Yamaha-kontrakt som löper ut i slutet av 2023“.
Razgatlioglu i MotoGP 2024?
25-åringen från Ashford minns att Toprak Razgatlioglu kan besluta sig för att flytta till MotoGP 2024, i vilket fall det kommer att bli intressant att se vilken förare Yamaha kommer att satsa på för sitt officiella Superbike-team. Det finns namn under kontrakt som Iwata-huset kommer att titta på med stort intresse under nästa säsong.
Andrea Locatelli själv, Razgatlioglus partner, har ett kontrakt som löper ut och måste få en förnyelse. Remy Gardner och Dominique Aegerter anländer till GRT-laget, två andra stora skott. En annan rookie kommer att vara Lorenzo Baldassarri med GMT94-teamet. Alla av dem och Ray kommer att göra sitt bästa för att vara förberedda för alla eventualiteter.
Foto: Instagram