Det længe ventede “Campioni in Piazza”-arrangement arrangeret af Ducati for at fejre de succeser, som Borgo Panigale-producenten opnåede i 2022, fandt sted torsdag aften på Bolognas Piazza Maggiore. På trods af regnen tog mange Ducatisti til stedet.
Alvaro Bautista var naturligvis også til stede. Den nye Superbike-verdensmester blev jublet af publikum. På scenen svarede han på et par spørgsmål, som Guido Meda, verdensmesterskabets historiske stemme, stillede ham, og han gennemgik, hvad der skete i denne ekstraordinære sæson. Der var ingen mangel på udgravninger rettet mod rivaler.
Superbike, Bautista i 2019 og vende tilbage til Ducati
Bautista blev først og fremmest spurgt om, hvad der skete i hans første Ducati-oplevelse i 2019 og hans tilbagevenden til rødt: “I 2019 var vi startet utrolig godt. Jeg vidste ikke engang, hvorfor jeg kørte så hurtigt. Cykel-rytter-parringen fungerede meget godt. Men det var et nyt mesterskab, nye dæk, nye baner og et nyt løbsformat. Mangel på erfaring tæller måske. Jeg kæmpede mod dem, der var mere erfarne end mig. Jeg var startet med at vinde, så var der problemer, dels mine og dels på grund af, at Panigalen fik sin debut. Jeg tog andre steder hen for at få så meget erfaring som muligt, og Ducati hyrede andre ryttere til at udvikle cyklen og forbedre den, for måske ville de have slappet af med mig, da jeg allerede kørte stærkt. Joke. Da jeg følte mig klar, kom jeg tilbage, og vi havde et fantastisk år”.
Meda sagde, at han under en ferie på øen Elba mødte Stefano Cecconi, leder af Aruba.it Racing-teamet, og det blev afsløret for ham, at de var ved at tage Alvaro tilbage. Når de talte sammen, var begge enige om, at denne gang ville spanieren have formået at vinde.
Alvaro roser Razgatlioglu og Rea
Succes i 2022-sæsonen gav den castilianske rytter en særlig smag: “Jeg havde det meget sjovt med at cykle og kæmpe, fordi jeg følte mig selvsikker og med en masse støtte. Der var folk, der undrede sig over, hvorfor jeg vendte tilbage til Ducati, efter jeg rejste, men jeg følte mig altid elsket af Ducatisti, og mange takkede mig for at komme tilbage. Allerede før jeg begyndte at skabe resultater, støttede de mig. Jeg cyklede bedre end nogensinde, vi dansede sammen. Der har været gode kampe”.
Der er ingen mangel på ros til Jonathan Rea og Toprak Razgatlioglu, to rivaler, han respekterer meget: “Vi taler om Jonathan, den bedste rytter i WorldSBK historie, og Toprak, som var den sidste verdensmester. De er to svære piloter at besejre. Standarden var høj. Når du vinder et mesterskab med to stærke modstandere som dem, og der er et højt niveau i kategorien, er det endnu smukkere. Jeg er meget stolt af at vinde, og hvordan vi vandt”.
Ducati Panigale V4 R
Meda spurgte ham, hvor meget vejen Panigale V4 R ligner den, han bruger i Superbike: “Da jeg kørte vejen – forklarer det spanske – Jeg blev overrasket over motoren, kraften. Det er meget ens, der er ikke den store forskel. Elektronikken fungerer meget godt, er meget ren. De ligner meget hinanden. Det er rigtigt, at min, da den er lille og let, som alt for mange siger, er lavet til mig med en mindre tank, og der er sket en ergonomisk tilpasning. Med vej 1 kæmper jeg lidt for at komme i sving, men generelt er den let at køre. Du går hurtigt, og du er ikke klar over det, du tror, du går roligt og i stedet…”.
Vi taler så om den nye Panigale V4 R, som Ducati vil sætte på banen i 2023: “Der er ikke mange ændringer, det er en udvikling af den gamle. Der vil være noget at ændre. Basen på 2022-cyklen er meget god, lad os håbe, at den nye er endnu bedre. Jeg forventer ikke mange besværligheder, men jeg er spændt på at se, hvordan det går”.
Bautista om familie og vægtgrænse
Mere udfordrende at blive hjemme med pigerne eller at skulle lave alle begivenhederne som verdensmester? Bautista er ikke i tvivl: “Jeg beder om flere arrangementer, for jeg arbejder meget hjemme med to piger. Det er mere udfordrende end at køre løbene. Jeg taler med Ezpeleta om at sætte flere løb næste år, for jeg går amok derhjemme. Men jeg har en smuk og stor familie, til jul er vi alle sammen. Jeg træner, men jeg forsøger også at nyde livet. I midten af februar starter vi mesterskabet i Australien, så vi har ikke meget tid. Vi skal have nogle tests med den nye cykel, og der vil være noget arbejde at gøre”.
Til sidst nogle vittigheder om muligheden for at indføre en minimumsgrænse for rytter-motorcykelvægt i Superbike World Championship: “I 2023 skulle der ikke være noget nyt, lad os håbe… Måske er jeg hjemme i 2024, jeg ved det ikke. Jeg er gammel, jeg underskrev en etårig kontrakt med Ducati, og vi må se… Selvom vi med den lidenskab og støtte, jeg får fra Ducati, vil klare det et par år mere”.