VIDÉO – Axel dans notre émission en direct : « si tu gagnes, l’argent viendra, mais si tu le prends quand tu n’es pas prêt tu seras brûlé. SBK est ma maison, après une course Moto2 je voulais y retourner »
Axel Bassani est l’une des plus belles surprises du Mondial SBK 2021. Lorsque l’équipe Motocorsa de Lorenzo Mauri a annoncé qu’elle se concentrerait sur lui pour cette saison, tout le monde n’était pas convaincu que c’était le bon choix, mais Bassani a fait taire tout le monde au son des résultats et du podium conquis à Barcelone, où il a terminé à la deuxième place risquant de battre aussi Redding, est la meilleure démonstration de la sagesse du choix de Mauri.
Jeunes, mais très matures et surtout conscients de leurs possibilités. C’est ainsi qu’on le décrit après avoir discuté avec Axel sur de nombreux sujets, découvert un garçon humble mais très déterminé et prêt à rester longtemps dans le championnat du monde SBK, dans le paddock où il se sent chez lui et où il a amplement démontré qu’il méritait d’être. Le podium barcelonais aurait pu lui mettre la pression, mais Bassani prend les choses dans le bon sens.
« J’essaie de ne pas me mettre la pression. J’ai fait un bon résultat, mais je dois rester calmeou et continuer à travailler aussi bien que nous le faisons. Un peu à la fois nous obtenons notre satisfaction, mais maintenant nous devons répéter ces résultats même sur le sec ».
Il y a eu l’annonce de la retraite de Davies, qui était le drapeau de Ducati en SBK. Souhaitez-vous retracer ses pas ?
« J’aimerais devenir un drapeau pour Ducati comme Davies l’était en SBK. Il a eu une carrière extraordinaire, il a joué la Coupe du monde et a gagné à plusieurs reprises. J’ai toujours aimé Chaz, il était l’un de mes préférés avec Rea. Ils ont toujours été mes pilotes de référence et de voir aujourd’hui qu’il a décidé de mettre un terme à sa carrière, j’étais un peu excité. C’était touchant, je lui souhaite le meilleur pour sa vie, maintenant il peut mieux profiter de sa famille. »
Votre carrière n’a pas toujours été facile.
« Ma carrière n’a pas été facile en terme de budget, j’ai aussi passé deux ans à la maison car je n’avais pas les moyens de courir. C’est absolument vrai qu’aujourd’hui en moto si tu n’es pas dans l’équipe d’usine, il faut apporter quelque chose. Les équipes continuent avec les sponsors qu’elles trouvent et ces deux dernières années avec le Covid la situation est devenue encore plus difficile. Ce n’est pas quelque chose à cacher, ce serait bien d’être payé comme dans tous les autres sports même à des niveaux inférieurs. Peut-être qu’un jour cela changera, aujourd’hui beaucoup de coureurs prometteurs ne trouvent pas de sponsor et restent chez eux. Ce n’est même pas la faute des équipes, car elles font tout pour trouver le budget, mais si elles n’ont pas d’aide c’est dur de continuer. »
Il a dû être difficile de rester immobile pendant longtemps.
« Rester à la maison n’est pas amusant du tout, mais il faut avoir la force de transformer cette douleur en détermination, il faut se fixer des objectifs. Ce n’est pas facile, car vous êtes chez vous et les autres continuent. Ensuite, c’est à vous de pouvoir revenir et travailler tête en bas pour vous préparer. »
Vous vous êtes beaucoup montré cette saison, visez-vous maintenant une moto d’usine ?
« En tant que personne honnête, je ne pense pas être prêt pour une moto d’usine. C’est la première année, j’ai encore beaucoup à apprendre et je me sens trop jeune. A mon avis, si tu vas courir en tant qu’officier, tu ne vas pas acquérir de l’expérience mais gagner tout de suite. Pour moi, il vaut mieux être dans une petite équipe qui ressemble à une famille, où l’on peut apprendre beaucoup et grandir. Puis le moment venu, je serai prêt pour la moto officielle. »
Et si un constructeur comme Honda frappait ? Accepteriez-vous un engagement important même en sachant que vous n’êtes peut-être pas prêt à 100 % ?
« Si un constructeur comme Honda arrive, il est clair qu’il faut l’écouter. Je ne viens pas d’une famille riche, mon objectif est de devenir champion du monde, pas de gagner de l’argent. Je préfère rester là où je peux atteindre mes objectifs, car si tu prends l’argent alors que tu n’es pas prêt que se passe-t-il ? Peut-être que vous avez une mauvaise année et puis vous avez terminé. D’un autre côté, je veux devenir champion du monde et courir longtemps. Ensuite, si vous gagnez, l’argent vient, ce n’est pas le problème. »
Bassani : « En 2017, après une seule course Moto2, j’ai demandé à retourner dans le paddock SBK. Je me sens chez moi ici »
Vous vous sentez comme chez vous en SBK, ou vous aimeriez retourner dans le paddock du championnat du monde ?
« Je me sens chez SBK. Toujours en 2017 en Moto2, après la première course que j’ai couru là-bas, j’ai dit à ceux qui me suivaient que je voulais revenir en SBK, car j’aime l’ambiance plus familière de ce paddock. Je me sens bien ici, je me sens bien dans ma peau. Alors, ne dites jamais jamais. Peut-être que quelque chose va changer dans quelques années, mais maintenant je me sens bien ici. »
Chez Ducati, il y a beaucoup de pilotes qui ont des styles différents. Par qui vous inspirez-vous dans votre croissance ?
« Il n’y a pas un seul pilote dont j’ai appris, surtout sur la piste que j’aime rouler seul. Lors des tests, j’étais alors trop lent à suivre les officiels. Je regarde les données de chacun, j’essaie de comprendre les points forts de chacun. Mais il n’y a pas un pilote qui me fasse dire ‘ici, je veux rouler comme lui’. Davies, par exemple, a un style bien particulier, il n’est pas facile de l’imiter. Maintenant, je suis plus inspiré par Scott et Michael. »
Mais est-il vrai que la Panigale V4 est une moto difficile qui change beaucoup de piste en piste ?
« La Panigale V4 est une moto très sensible, il est donc vrai qu’elle change de comportement d’une piste à l’autre. Il ressent tellement les conditions météorologiques, la température de l’asphalte. Son point fort est le moteur, mais aussi au freinage il est excellent. Au début de la saison, j’avais du mal à le faire fonctionner, mais maintenant nous avons trouvé une bonne base et je me sens bien. C’est une moto difficile à régler, mais quand on trouve les réglages, elle a un potentiel énorme. »
Bassani : « La Panigale V4R est très sensible, mais elle a un potentiel énorme »
Pensez-vous que vous avez réussi à coudre le vélo sur vous maintenant?
« Pour être honnête, je n’ai pas l’impression de l’avoir cousu à 100% sur moi-même. Il y a encore des choses à améliorer, mais depuis Assen j’ai trouvé le bon compromis. Maintenant que la base est là, j’ai une excellente ergonomie en selle et j’ai moins de mal à la conduire. J’en suis au point où je vais vite, mais il manque ce dernier morceau, qui est le plus difficile à trouver. Mais je pense qu’on y arrivera en travaillant ».
Vous l’avez dit à plusieurs reprises, mais nous voulons connaître vos émotions à Barcelone. Quand avez-vous réalisé que vous pouviez monter sur le podium ?
« Quand j’ai commencé, je me voyais là devant et c’était aussi étrange. Pour moi, c’était un rêve d’être avec tous les meilleurs coureurs, puis j’ai vu que j’en avais et que je suivais le rythme des meilleurs et puis j’ai essayé . J’ai eu une bonne bagarre avec Toprak et je me suis amusé, il n’abandonne jamais. Nous nous sommes amusés à nous battre, mais nous avons aussi perdu du temps. Malheureusement Toprak a arrêté le vélo, mais à mon avis s’il ne s’était pas arrêté, ils n’auraient pas nous a rattrapés car nous nous sommes tirés dessus. Le podium était comme un rêve, je n’ai pas pensé à monter cette année ».
A votre avis, qui remporte ce championnat du monde ?
« Je pense que Toprak est le joueur le plus fort en ce moment, à la fois physiquement et mentalement. Je pense qu’il va bien et qu’il a toutes les cartes à jouer pour le titre, alors il est évident que Redding et Rea ne sont pas là pour regarder.. Je ne sais pas quel est le vrai niveau de Kawasaki, mais à mon avis c’est Rea qui en met souvent une part. Cette année n’est pas aussi parfaite que par le passé, signe qu’il est un peu sur le fil, mais je pense qu’il va rester dans le coup jusqu’au bout, il n’est certainement pas du genre à baisser les bras. Il a toutes les cartes pour gagner ».
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