Eine Dakar 2023 mit einem Twist schon in der ersten Etappe. Sam Sunderland, Gewinner der letzten Ausgabe und amtierender W2RC-Champion, hat den prestigeträchtigen Wettbewerb bereits verlassen. Nachdem ich gestern den Prolog ohne größere Probleme absolviert habe, hier der schlimme Unfall nach nur 52 km der Sonderprüfung 1 (das Ranking wurde nach den Sanktionen aktualisiert). Er hatte gerade die Führung übernommen, aber hier ist er bereits KO. Um die Erste Hilfe von Matthias Walkner zu unterstreichen, der neben seinem britischen Kollegen blieb, bis er von medizinischem Personal per Hubschrauber evakuiert wurde. GasGas verliert sofort seinen führenden Mann, die World Rally-Raid Championship 2023 geht für den amtierenden Champion bereits bergauf.
Nachdem alle Kontrollen durchgeführt wurden, kümmert sich Sam Sunderland selbst um die Aktualisierung seiner Bedingungen. “Mir geht es mehr oder weniger gut” gemeldetes Problem Nr. 1. Die körperlichen Folgen des Knalls sind jedoch vorhanden. „Ein gebrochenes Schulterblatt, ein großes Hämatom am Rücken und eine Kopfverletzung. Am ersten Tag nicht bei der Dakar dabei zu sein, ist eine harte Pille.“ Sunderland entschuldigt sich dann beim Team für dieses vorzeitige Ende: „Er hat so hart gearbeitet, um mir die Waffen zu geben, um #1 zu verteidigen. Sie haben so viel Besseres verdient.“ Erklären Sie dann kurz, was passiert ist: „Ich habe mich sehr gut gefühlt, ich war in diesem ersten kurzen Abschnitt in Führung. Aber ich habe einen Stein im Sand in einem Flussbett nicht bemerkt und bin heftig gestürzt.”
Die Hoffnung ist, dass die Markenkollegen die Situation retten können, aber nicht nur Sunderland wird nicht vergessen, wer ihre Bühne aufgegeben hat, um sie zu retten. „Danke Matthias Walkner, dass du vorbeischaust, um mir zu helfen.“ lautet tatsächlich der Satz des verletzten GasGas-Fahrers. Der Österreicher, der erst später und deutlich abgeschlagen im Ziel wieder an den Start ging, bekommt die von den Organisatoren verlorene Zeit zurück. Aber die immer nette Geste zum Unterstreichen bleibt, perfekt im Einklang mit dem Geist der Dakar, sowie jedem gesunden Wettbewerb.
Foto: Sam Sunderland