Nhà báo, người thử nghiệm, nhà quản lý hàng đầu, người tạo ra thế giới: thật khó để xác định được tầm nhìn của Salvatore Pennisi. Hiện nay, về mặt chính thức, ông là người đứng đầu bộ phận Quan hệ Kỹ thuật và Thử nghiệm của Pirelli Motorcycle và chỉ đạo điều hành Phòng Thử nghiệm có trụ sở tại Giarre, gần Catania. Hơn 40 người thử nghiệm, kỹ sư và kỹ thuật viên làm việc ở đó. Không có sản phẩm nào của Pirelli và Metzeler được dành cho thị trường hoặc cho các cuộc đua mà không được “Salvo” và các chàng trai của anh ta đánh bại lần đầu tiên, trong mọi điều kiện vận hành có thể, trên đường và trên đường đua. Trong bốn thập kỷ qua, Pennisi đã đóng (và vẫn đóng) vai trò then chốt trong sự thành công ngày càng tăng của công ty lốp xe đa quốc gia có trụ sở tại Milan.
Câu chuyện ngụ ngôn cá nhân và nghề nghiệp của người Sicilia 66 tuổi có thật này là một cuốn tiểu thuyết đích thực. Bắt đầu tại một thị trấn nhỏ ở vùng nông thôn Catania vào những năm 60 và ngày nay có các phần phụ theo hướng trở thành một trung tâm công nghệ xuất sắc trên thế giới, được xây dựng ở rìa của chính những vùng đất đó. Một câu chuyện xuyên suốt các đường thử ở mọi nơi trên thế giới, các vòng đua, nhà vô địch, công ty, khám phá, thất bại và (trên hết) thành công. Salvo là một nhân vật hấp dẫn bởi vì anh ấy là hiện thân, trong một con người, bản chất của môn thể thao và thế giới mà chúng ta yêu thích: sự kiên trì, tham vọng, khả năng, niềm đam mê, được thúc đẩy bởi nỗi ám ảnh không thể kìm nén được là luôn vượt quá giới hạn. Mọi người trong bãi tập và trong ngành đều biết đến anh ấy: những tay đua cừ khôi, những người quản lý, những người đam mê và thậm chí cả… những chuyên gia về lốp xe cạnh tranh. Tuy nhiên, ít người biết lịch sử của nó. Cô ấy đây rồi.
Một tay đua địa hình mới chớm nở
Gia đình tôi đến từ Acireale. Cha mẹ tôi đã chuyển đến Fiumefreddo di Sicilia trong thời chiến, vẫn gần Catania, nơi có trang trại của gia đình. Tôi đã có một tuổi thơ và tuổi thiếu niên tuyệt vời: hãy tưởng tượng ngôi làng nhỏ Sicily này vào những năm 60-70, cha tôi khi đó, đó là nghĩa vụ đối với mọi cậu bé trong một gia đình tử tế (đi xe, và…) đua ô tô và cũng là một tay lái tàu cao tốc giỏi. Trong nhà tôi luôn có mùi xăng nhất định. Tôi yêu xe máy từ khi còn nhỏ và bố tôi không bao giờ cản trở tôi. Khi tôi mới 12 tuổi, anh ấy đã tặng tôi một chiếc Ducati Rolly 50 (Xe máy 2T, phát hành năm 1968, biên tập), hiện được trưng bày tại trung tâm thử nghiệm Pirelli ở Giarre. Hai năm sau, tôi lái chiếc Aspes 50cc và bắt đầu tham gia giải đua xe mô tô với thành công tốt đẹp.
Cảm ơn Ducati
Vào giữa những năm 70 ở Ý có sự bùng nổ của các cuộc đua đều đặn và tôi cũng bị cuốn vào vòng xoáy này. Ở Sicily có một hoạt động cạnh tranh rất tốt, tôi may mắn được Ducati chú ý vào năm 76, hãng đã chế tạo một chiếc xe đạp thông thường 2 thì vì họ muốn đón đầu làn sóng của thị trường đang phát triển nhanh chóng này. Tôi được biết đến trong lĩnh vực kinh doanh nên một đại lý địa phương đã giao cho tôi một trong những chiếc xe máy này. Tôi làm rất tốt, Ducati có cảm tình với tôi và vào năm 78 tôi đã ký hợp đồng với Ducati với tư cách là tay đua chính thức của khu vực thứ ba, phía Nam. Vào thời điểm đó, tay đua Ducati hàng đầu trong số các đàn anh là Italo Forni, một tay đua huyền thoại trong lĩnh vực này. Anh ấy cũng có cảm tình với tôi. Tuy nhiên, đến lúc cao trào, tôi phải lên đường đi lính, Carabiniere, hơn nữa gia đình có thăng trầm và tôi phải chăm sóc một trong những công ty, vì chú Ippolito của tôi, người điều hành nó đã qua đời.
Một nỗi ám ảnh tuyệt vời
Nhưng tôi bị ám ảnh bởi xe máy, tôi muốn thành công trong công việc này, trong thế giới này. Tương lai của tôi lẽ ra phải ở trong môi trường này. Đó là một giấc mơ rất khó thực hiện, bởi vì ở Sicily lúc đó cơ hội là không có. Tôi đã bỏ học đại học và bắt đầu viết bài cho một số tạp chí xe máy. Claudio Braglia đã “phát hiện” ra tôi, người phụ trách các cuộc thử nghiệm sản phẩm Motosprint vào những năm 80. Tôi viết tin tức địa phương và đôi khi về sản phẩm. Vào năm 1983-84, Pirelli cần thành lập một bộ phận thử nghiệm tại Sicily, Villafranca Tirrena, nơi họ có một địa điểm sản xuất lớn. Họ đang tìm kiếm những người từ môi trường. Braglia nhắc đến tên tôi, tôi nhớ anh ấy đã nói với những người quản lý Pirelli “Salvo là một chàng trai thông minh, đáng kính, anh ấy cũng nói được tiếng Ý…” Vì vậy, tôi bắt đầu làm việc cho Pirelli với tư cách là một nhà thầu. Trong thực tế, với tư cách là một công nhân.
Từ Etna đến tận cùng thế giới
Rõ ràng là tôi đã gây ấn tượng tốt và được cử sang Brazil để thực hiện một dự án triển khai hoạt động thử nghiệm. Đó là một nhiệm vụ khó khăn nhưng tôi đã làm được. Tôi đã chọn một số người, đào tạo họ theo khả năng của tôi. Tôi đã làm việc tốt. Pirelli tin vào điều đó và gửi tôi đi đào tạo ở Nhật Bản. Tôi thấy mình đang làm việc với các nhà thiết kế của Yamaha, tôi bắt đầu tích lũy kinh nghiệm trong thế giới thử nghiệm, đến nỗi chỉ sau hai năm, tôi đã gia nhập Pirelli trên mọi phương diện với tư cách là nhân viên, để tổ chức và quản lý trung tâm thử nghiệm xe máy với các khái niệm hiện đại. Ở Villafranca Tirrena, tôi đã thành lập một bộ phận ngay từ đầu để nhân bản những kinh nghiệm mà tôi có cơ hội phát triển ở Brazil và học hỏi ở Nhật Bản. Cấu trúc phát triển rất nhanh và cũng tốt. Tôi bắt đầu thực hiện những chuyến đi rất thường xuyên đến Nhật Bản để cập nhật và nắm bắt những diễn biến mà các Nhà xây dựng đang phát triển. Nhưng cũng để cung cấp cho họ các giải pháp của chúng tôi. Đó là một đỉnh cao thú vị.
Tại triều đình Honda
Một trong những kỷ niệm đẹp nhất của tôi là khi chúng tôi tham gia tuyển chọn cung cấp trang bị chính hãng cho Honda RC30. Đó là năm 1987, tôi còn rất trẻ và đang làm việc tại thánh đường của công ty xe máy lớn nhất thế giới. Tôi đang đi du lịch với Pierangelo Misani (hiện là phó chủ tịch cấp cao kiêm CTO nghiên cứu, phát triển và mạng của tập đoàn Milanese, biên tập.). Anh ấy sinh năm 1958, chúng tôi là hai đứa trẻ, chúng tôi vẫn là bạn rất thân và chúng tôi tiếp tục gặp nhau rất nhiều ngay cả ngoài giờ làm việc. Anh ấy thậm chí còn định cư ở Sicily, nơi anh ấy thường đến vào kỳ nghỉ. Bạn có thể tưởng tượng ra khung cảnh đó không? Chúng tôi, những người rất trẻ tại “hoàng gia Honda”, đề xuất lốp xe cho chiếc mô tô đánh dấu một thời đại. Và bạn có biết nó diễn ra như thế nào không? Chúng tôi đã thuyết phục được họ nên họ đã sử dụng Pirellis làm thiết bị nguyên bản trên RC30, chiếc xe bốn xi-lanh hình chữ V đầu tiên giành chiến thắng trong giải SBK, chiếc xe đã làm nên lịch sử. Đó là một thành công vang dội.
Sự khởi đầu của câu chuyện
Câu chuyện này thực sự bắt đầu từ đó. Trung tâm ở Sicily ngày càng được mở rộng, cũng bởi vì trong thời gian đó Pirelli đã mua Metzeler vào năm 1986, nên chúng tôi cần phải tích hợp hai thực tế này. Công ty mẹ quyết định chuyển toàn bộ hoạt động sản xuất lốp xe máy sang Đức nhưng vẫn duy trì và mở rộng các hoạt động thử nghiệm tại Sicily. Vì vậy, tôi được giao nhiệm vụ kết hợp hai trải nghiệm, Pirelli và Metzeler: một công việc rất khó khăn, nhưng đó là khoảng thời gian tuyệt vời. Với tư cách là người cố vấn và giáo viên, tôi đã có Valter Villa (bốn lần vô địch thế giới 250 và 350 GP, ed) là người thử nghiệm chính của chúng tôi. Việc sáp nhập với Metzeler cho phép tôi tiếp xúc với thực tế công nghiệp mà tôi chưa biết, chẳng hạn như thế giới BMW. Ở đó, tôi gặp những nhân vật như Helmut Dahne, người đã gia nhập BMW với tư cách là một công nhân và trở thành một trong những tay đua nổi tiếng nhất của gã khổng lồ nước Đức, đặc biệt là ở môn Endurance và sau đó trở thành người thử nghiệm Metzeler.
Chứng kiến một cuộc cách mạng kỹ thuật
Vào thời điểm đó, Pirelli có nhu cầu cấp thiết phải cách mạng hóa quy trình sản xuất lốp xe máy, bởi vì đối thủ cạnh tranh quan trọng nhất của chúng tôi, Michelin, đã bắt đầu thử nghiệm những cải tiến rất quan trọng. Chúng tôi thấy mình buộc phải nỗ lực nghiên cứu (một lần nữa với Piero Misani là diễn viên chính) để đưa ra phản hồi mạnh mẽ như Pirelli và Metzeler. Phản ứng dữ dội mà chúng tôi đưa ra thật ấn tượng vì chúng tôi đã giới thiệu phương pháp xây dựng “không cấp thép”, bắt đầu từ đầu những năm 90, phương pháp này đã cách mạng hóa lĩnh vực này, trở thành dấu ấn của chúng tôi. Thậm chí ngày nay, nó còn cho phép chúng tôi đáp ứng mọi yêu cầu phát triển trên lốp xe cho các mục đích sử dụng khác nhau. Trong thời gian sau đó, chúng tôi không dừng lại, chúng tôi còn giới thiệu các công nghệ cấp cao khác trong chế tạo lốp xe, nhưng không bao giờ bỏ qua khái niệm “không độ”, vốn là cột mốc quan trọng của chúng tôi, một khái niệm mang tính cách mạng trong việc chế tạo lốp xe máy.
Từ thử nghiệm đến quản lý cuộc đua
Vào những năm 90, nảy sinh nhu cầu không chỉ làm chủ thị trường đường bộ mà còn phải khẳng định công nghệ này thông qua hoạt động thể thao. Chúng tôi muốn thách đấu những đối thủ mạnh nhất trong các giải vô địch có liên quan đến bộ truyện. Pirelli vốn đã mạnh rồi, năm 1989 chúng tôi đã cùng Fred Merkel giành chức vô địch thế giới Superbike nhưng sử dụng công nghệ xây dựng truyền thống. Hơn nữa, những chiếc lốp đó là những sản phẩm thích hợp, chủ yếu được sản xuất dành cho xe đua, ít có tác động và liên kết với lốp sản xuất. Thay vào đó với “không độ”, chúng tôi muốn gửi thông điệp rằng cuộc cách mạng công nghệ của chúng tôi sẽ thành công trong mọi lĩnh vực: cạnh tranh và thị trường.
Nhà vô địch có cánh
Đó là một thử thách tuyệt vời. Tôi được yêu cầu quản lý không chỉ Thử nghiệm mà còn cả hoạt động thể thao hàng đầu bắt đầu từ năm ’93. Thể thao được cho là bàn đạp để khám phá toàn bộ tiềm năng của “không độ” trong điều kiện sử dụng khắc nghiệt nhất. Vào năm ’93, tôi đặt cược vào tay đua người Bỉ, Michael Paquay, và chúng tôi đã vô địch European Supersport (ngày đó vẫn chưa có World Cup, ed) ở lần nhấn đầu tiên, mở một vòng lặp. Bởi vì sau đó chúng tôi đã giành chiến thắng với Yves Briguet, và sau đó lại là Paquay, lần này là Ducati, đá cặp với Marco Lucchinelli trong đội do Francois Batta quản lý. Năm sau chiến thắng thuộc về Fabrizio Pirovano, luôn thuộc về đội Alstare di Batta. Vào năm ’97, cuộc ly hôn diễn ra với đội Alstare vẫn tiếp tục tham gia Supersport với Fabrizio Pirovano và Stephane Chambon với một thương hiệu khác (Michelin, ndr) và chúng tôi đặt cược vào Paolo Casoli do Stefano Caracchi quản lý. Chung ta đa thăng. Trong mùa giải đó, chúng tôi đã giới thiệu một tính năng mới rất quan trọng, cụ thể là cấu trúc “không độ” ở mặt trước, đặc trưng cho hoạt động sản xuất của chúng tôi kể từ đó.
Người thử nghiệm đưa ra một bản ghi
Trong khi chờ đợi, chúng tôi muốn đẩy mạnh…
