Mówiąc o świetnych jeźdźcach i tak zwanych sławnych nazwiskach, w tym roku MotoAmerica straciła Danilo Petrucciego, ale znalazła dwóch niedawnych byłych mistrzów klasy Superbike. Z jednej strony pięciokrotny #1 Cameron Beaubier, z drugiej rewelacyjny powrót Toniego Eliasa. A “Wróć”, mówiąc najmniej nieoczekiwanie, a jeśli wolisz, nawet nagle, mistrza świata Moto2 2010. Po sezonie jako super rezerwowy (2021) i roku urlopowym (2022) Toni postanowił odłożyć na bok swoje plany przejść na emeryturę, przyjmując wyzwanie Team Hammer: ścigać się w MotoAmerica Superbike, przede wszystkim z Suzuki GSX-R 1000. Próbując, tam gdzie to możliwe, zostać bohaterem historii z przeszłości.
ROMANTYCZNY POWRÓT TONI ELIAS
Podwójny powrót Toniego Eliasa jest w pewnym sensie romantyczny. W MotoAmerica i Suzuki, połączenie, które zagwarantowało mu zdobycie tytułu 2017 (z Yoshimurą) i właściwie początek nowego życia w motocyklu. Hiszpan, który 26 marca skończył 40 lat, nie mógł odmówić propozycji zespołu Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki. Ponownie ściga się z zespołem, który powitał go w 2020 roku, kiedy miało miejsce sensacyjne wycofanie się Yoshimury z cyrku AMA/MotoAmerica.
NIE ŁATWY POWRÓT DLA TONI ELIAS
Elias nie wygrał od 4 lat i chociaż w 2022 roku udał się na urlop naukowy, nie został z założonymi rękoma. Kilkakrotnie jeździł na tor i w tym czasie założył własną Akademię, kładąc podwaliny pod swoją późniejszą karierę jako kierowca. Porozmawiamy o tym na przyszłość, ponieważ ściśle obecna sytuacja sprawiła, że był zaangażowany w inauguracyjny dzień treningów weekendu wyścigowego na Road Atlanta, gdzie, jak można było przewidzieć, napotkał pewne trudności w znalezieniu się na liczących się pozycjach.
ZWYKŁE BLUZKI JAKE GAGNE
Pod koniec pierwszej sesji kwalifikacyjnej Toni Elias był ósmy z 13 zgłoszonych w kategorii Superbike, uzyskując czas 1’25″785, 2″3 za zwykłym Jake’em Gagne. Aktualny bi-mistrz, jak sam przyznaje, z R1 zasadniczo identycznym z zeszłorocznym, zapewnił sobie tymczasowe pole position w 1’23″453, tracąc prawie 1″ do powracającego Camerona Beaubiera (Tytlers Cycle Racing BMW). 5-krotny mistrz był jedną z pozytywnych notatek w piątek, przybywając rano zaledwie kilka tysięcznych za swoim byłym kolegą z drużyny Gagne w pierwszym wolnym treningu. W kwalifikacjach Kalifornijczyk wyprzedził w kolejności Camerona Petersena (poślizgnął się bez konsekwencji 15 minut przed końcem), Mathew Scholtza (Westby Racing Yamaha) i PJ Jacobsena z drugim Tytlersem BMW.
POŚCIG DUCATI
Start pod górę również dla aktualnego mistrza MotoAmerica Supersport, Josha Herrina. Z Ducati odziedziczonym po Petruccim zajął szóste miejsce ze stratą 1″6 do lidera, podczas gdy Xavi Forés, debiutujący w MotoAmerica Supersport na Panigale V2 zespołu Warhorse HSBK Racing, ustanowił piąty czas.
TRANSMISJA NA ŻYWO MOTOAMERYKI
Zagraniczni miłośnicy motocykli będą mogli śledzić cały sezon 2023 w transmisji na żywo dzięki usłudze MotoAmerica Live+ (wymagana subskrypcja), z transmisją na żywo wszystkich sesji treningowych i oczywiście wyścigów odbywających się w ten weekend na Road Atlanta.