Nu de resultaten binnen zijn mikt de CEO van Aprilia op een belangrijke partner: “De grote sponsors houden ons in de gaten, in de MotoGP moeten we iets leren van de F1. Bepaalde toestellen zijn nutteloos, alleen maar om de kosten te verhogen.”
Massimo Rivola beleeft ongetwijfeld een zeer intense periode van zijn carrière in de rol van CEO van Aprilia Racing. Na de aanvankelijke moeilijkheden, Rivola heeft het Aprilia-avontuur onstuitbaar zien groeien in MotoGP tot een seizoen in 2022 dat veel verder gaat dan de meest rooskleurige voorspellingen. Aleix Espargarò heeft gewonnen in Argentinië, heeft vele malen op het podium gestaan en is volop in de strijd om de titel terwijl de meeste GP’s al zijn gereden en in de andere helft van de garage begint ook Vinales de RS-GP perfect te interpreteren een fiets waar hij altijd heel goed over heeft gesproken sinds de eerste test in Misano.
Maar nu Aprilia permanent een plaats inneemt tussen de MotoGP-grootheden, hebben we ook een sponsor nodig die zijn prestaties waardig is, een partner die vergelijkbaar is met wat Lenovo vertegenwoordigt voor Ducati of Red Bull voor KTM. In een interview met Speedweek-collega’s, het is precies bij Red Bull dat Rivola lijkt te streven, zich ervan bewust dat het merk belangrijke resultaten op het circuit kan bieden.
“Ja, we hebben geen hoofdsponsor – Rivola uitgelegd – Verandert er iets in 2023? Ik moet het volgende antwoord geven, wat ik kan zeggen is dat de topsponsors wakker worden en ons met belangstelling bekijken. Dat is een goed teken, ik hoop echt dat we er een vinden. Als we competitief willen blijven, hebben we een budget nodig. Als we het over dit onderwerp hebben, moeten we ook vermelden dat de budgetplafond is besloten in de Formule 1.
In de Formule 1 is het bestedingsplafond vastgesteld op 140 miljoen euro, ook al zijn er veel items die deze limiet overschrijden en in ieder geval slagen veel Fabrikanten er in de praktijk in om de regel te omzeilen zonder deze te overtreden.
“De FIA beschikt over de nodige faciliteiten met competente officials die de kosten van de teams op een professionele manier beheersen. Misschien zijn er nog mazen in de wet, maar de exploitatiekosten van de F1-teams nemen af. We moeten in de MotoGP nog overleggen of dit ‘budget cap’ systeem ‘is misschien ook voor ons een optie. Dan kunnen we praten over de mogelijkheid om al deze superapparaten te verbieden en apparaten die niets anders doen dan kosten verhogen, en we zullen ook moeten praten over nieuwe beperkingen op aerodynamica. Aprilia is erg sterk in deze sector. Maar omwille van het kampioenschap en onze core business, namelijk de productie, moeten we de kosten in de hand houden.”
Het middelpunt van de kritiek is uiteraard Ducati, dat met zijn innovaties de lat in de MotoGP hoger heeft gelegd.
“Ja, natuurlijk heeft de Audi Group een grotere manoeuvreerruimte dan de onze. Maar uiteindelijk kan deze sport overleven als we een goede show neerzetten. Op dit moment kan niemand klagen over de kwaliteit van de show. Daarom we moeten ernaar streven om het prestatieniveau van iedereen op een vergelijkbaar niveau te houden. Als de ene fabrikant veel meer kan investeren dan de andere, en dan heb ik het niet alleen over Ducati, maar ook over een ander team, dan wordt het een beetje oneerlijk. Voor bouwers moeten de omstandigheden grotendeels hetzelfde of vergelijkbaar zijn. Ze hoeven niet identiek te zijn, maar vergelijkbaar. De satellietteams dragen vervolgens bij met competitieve fietsen om de show aantrekkelijk te maken, de startopstelling te vergroten en jonge renners te laten groeien. Vooruitkijkend moeten we serieus rekening houden met kostenbeperkingen.”
Als Rivola vervolgens wordt gevraagd wie de topsponsor in het vizier is, gaat het antwoord in de richting van Oostenrijk.
“Ja, we zijn in onderhandeling. Het zou ook gepast zijn om te overwegen of de Red Bull Group geen tweede topteam kan ondersteunen, zoals in de Formule 1. Aprilia zou het Alpha Tauri-team van MotoGP voor Mateschitz kunnen worden.”
