Yamaha keerde terug naar de zege in het Superbike Wereldkampioenschap in 2021 dankzij een buitengewone kampioen als Toprak Razgatlioglu, iemand die alles heeft om een legende in de categorie te worden. Het idee is om de komende jaren met hem verder te gaan, maar de rijder denkt onvermijdelijk ook na over een eventuele overstap naar de MotoGP.
Onlangs bekende hij dat hij in 2024 hoopt te racen in de koningsklasse van het Wereldkampioenschap. Yamaha zou hem zelf een plek in het officiële team kunnen aanbieden, waar de verlenging van Franco Morbidelli onzeker is. Maar het in Iwata gevestigde bedrijf evalueert ook andere namen, te beginnen met Jorge Martin van het Ducati Pramac-team. Er liggen meer opties op tafel en het valt nog te bezien of de beslissing zal worden genomen om de Turkse rijder een kans te geven of dat de toekomstige teamgenoot van Fabio Quartararo iemand zal zijn die al aanwezig is in de MotoGP-paddock.
Razgatlioglu tussen Superbike en MotoGP
In het verleden heeft Razgatlioglu meerdere keren verklaard dat hij niet geobsedeerd is door de overgang naar de topklasse. Hij zou het zeker niet erg vinden om zichzelf op de proef te stellen in dat kampioenschap, maar alleen op voorwaarde dat hij een echt competitief technisch pakket heeft. Hij is niet geïnteresseerd in simpelweg aanwezig zijn, hij wil belangrijke resultaten nastreven.
Hij is de laatste tijd meer uit balans geraakt met betrekking tot zijn wens om in de MotoGP te landen, maar hij heeft geen zekerheid dat hij zal slagen. Als alternatief zou hij graag in het World Superbike blijven om te proberen andere titels te winnen na die van 2021.
Yamaha bestudeert tegenzetten in SBK
Toprak heeft een contract met Yamaha dat aan het einde van het jaar afloopt en het WorldSBK-team moet zich uiteraard voorbereiden op zijn vertrek. Intussen wordt de verlenging van Andrea Locatelli niet uitgesloten, die 2023 heel goed begon en dat ook zo zal blijven.
De andere plaats, in het geval van het afscheid van Razgatlioglu, wordt als eerste gespeeld door Dominique Aegerter en Remy Gardner van het GYTR GRT Yamaha-team. Dit zijn twee wereldkampioenen die hun Superbike-debuut maken en die weten dat ze moeten bewijzen dat ze een nog belangrijker zadel verdienen. Hun duel is erg interessant en zou tijdens het seizoen moeten worden gevolgd, omdat het een van hen zou kunnen zijn om de Turkse renner in 2024 te vervangen.
Yamaha, Dosoli over het mogelijke afscheid van Razgatlioglu
Andrea Dosoli, wegracemanager van Yamaha Motor Europe, werd door Speedweek hierover gevraagd en was zeer duidelijk over de situatie van Razgatlioglu: “Als MotoGP is wat hij wil en hij krijgt een goede kans, dan verdient hij die. Het zou pijnlijk voor ons zijn om het te verliezen, we kunnen het niet zomaar vervangen. Niemand is zoals hij. Ik hoop dat hij blijft, maar we moeten zijn wil accepteren“.
Dosoli geeft toe dat de hypothese van een vertrek van Toprak al was bedacht: “Bij de keuze van onze zes renners voor dit jaar hebben we ook rekening gehouden met toekomstscenario’s. Neem Gardner. Leeftijd, talent, hij was Moto2-kampioen, reed in MotoGP en heeft ervaring. Past goed op Superbike. We investeren veel in jonge mensen, als we een ruimte beschikbaar hebben, willen we die aan een van ons geven voordat we aan andere renners denken“.
Foto: Crescent Yamaha