Het is niet altijd gemakkelijk om een nederlaag te accepteren, maar Toprak Razgatlioglu is verder gegaan en denkt al aan het Superbike Wereldkampioenschap 2023. In zijn geboorteland Turkije traint hij in afwachting van de laatste test die zal plaatsvinden van 13 tot 15 december in Jerez.
Yamaha zal met het Pata-team en met het GRT-team op schema liggen voor een belangrijke klus in de aanloop naar volgend seizoen. Aangezien er in het “satelliet”-team het debuut zal zijn van Dominique Aegerter en Remy Gardner, geroepen om vertrouwd te raken met de R1, zal de ontwikkeling voornamelijk op de schouders van de Turkse rijder en Andrea Locatelli liggen.
Inmiddels heeft hij foto’s en video’s van zijn trainingen op de endurofiets op Instagram geplaatst. Er is ook ruimte voor ironie, met een afbeelding waarop hij wordt afgebeeld alsof hij tegen een muur is beland. Een grappige sketch gemaakt ad hoc om grappen te maken.
Yamaha SBK, Paul Denning logo Toprak Razgatlioglu
Razgatlioglu won in 2022 14 races, één meer dan in 2021 waarin hij wereldkampioen Superbike werd. Ze waren niet genoeg om Alvaro Bautista en Ducati te verslaan. Paul Denning legde uit wat er ontbrak om tot het einde te vechten voor de titel: “Het niveau van het kampioenschap lag dit jaar veel hoger – vertelde hij aan de officiële WorldSBK-website – en vernietigde de rondetijden. Er is een doorbraak gemaakt, maar we hebben er nog niet genoeg van. Alvaro heeft het hele seizoen maar één fout gemaakt, op Donington. Niet perfect zijn kostte ons de kans om het gevecht naar Phillip Island aan te gaan. Álvaro verdient het WK, maar Toprak was nog steeds geweldig“.
De uitvallers in Race 2 op Assen en Race 1 op Misano wogen zeker op Toprak’s reis, maar de Ducati-rivaal scoorde ook twee nullen. We moeten ook rekening houden met de elfde plaats in de eerste manche op Magny-Cours en de vijftiende in die van San Juan Villicum na enkele valpartijen. Veel punten weggegooid. Om Bautista te verslaan moest je bijna perfect zijn, zoals de teammanager van Yamaha terecht zegt.
Toprak en de “vergelijking” met Marquez
Er werd waarschijnlijk iets meer verwacht van Locatelli, die in 2021 een goed debuut had gemaakt en in 2022 naar verwachting weer een stap vooruit zou zetten. Denning blijft een groot vertrouwen in hem hebben: “Vergelijking met Razgatlioglu is moeilijk en dat zou het ook zijn voor elke andere coureur. Het is alsof je wordt vergeleken met Marc Marquez, het zal altijd ingewikkeld blijven. Halverwege het seizoen had hij het moeilijk. In Indonesië hebben we iets meegebracht dat hem hielp het vertrouwen terug te winnen. Hij zette uitstekende prestaties neer en kwam zelfs op het podium. Na Indonesië en Australië heeft hij een betere basis voor wintertesten“.
De renner weet dat hij het in 2023 goed zal moeten doen, zijn contract loopt af en zijn zadel wordt begeerd door veel collega’s. Veel zal van hem afhangen, maar Yamaha moet ook zijn steentje bijdragen. De teammanager twijfelt er niet aan: “We moeten de fiets blijven ontwikkelen – legt uit – en Yamaha werkt hard. Als de concurrentie zo sterk is, kun je geen zwakke punten hebben, je moet ze wegwerken en naar voren stappen“.
Foto: Instagram @toprak_tr54