Um Dakar 2023 com reviravolta já na primeira etapa. Sam Sunderland, vencedor da última edição e atual campeão do W2RC, já deixou a prestigiosa competição. Depois de completar o prólogo ontem sem maiores problemas, eis o grave acidente após apenas 52 km da especial 1 (classificação atualizada após as sanções). Ele tinha acabado de assumir a liderança, mas aqui já está nocauteado. De realçar os primeiros socorros de Matthias Walkner, que permaneceu ao lado do seu colega britânico até ser evacuado de helicóptero por pessoal médico. GasGas perde imediatamente seu líder, o Campeonato Mundial de Rally-Raid de 2023 já é difícil para o atual campeão.
Uma vez que todas as verificações foram realizadas, o próprio Sam Sunderland se encarrega de atualizar suas condições. “Estou mais ou menos bem” problema relatado nº 1. As consequências físicas do estrondo, porém, estão aí. “Uma escápula fraturada, um grande hematoma nas costas e um ferimento na cabeça. Estar fora do Dakar no primeiro dia é uma pílula difícil de engolir.” Sunderland então pede desculpas à equipe por este final prematuro: “Ele trabalhou tanto para me dar as armas para defender o número 1. Eles mereciam muito mais.” Em seguida, explique brevemente o que aconteceu: “Senti-me muito bem, estava na frente nessa primeira secção curta. Mas não notei uma pedra na areia no leito de um rio e caí violentamente.”
A esperança é que os companheiros de marca consigam salvar a situação, mas não só o Sunderland não vai esquecer quem cedeu o seu palco para os resgatar. “Obrigado Matthias Walkner por passar aqui para me ajudar” é de fato a frase do motorista ferido da GasGas. O piloto austríaco, que só recomeçou mais tarde e claramente muito atrás na meta, vai recuperar o tempo perdido pelos organizadores. Mas mantém-se o sempre simpático gesto de sublinhar, perfeitamente alinhado com o espírito do Dakar, bem como de qualquer competição saudável.
Foto: Sam Sunderland