Pronto, pronto… pódio! Niccolò Antonelli já se deu uma primeira satisfação na ronda do Estoril do Campeonato da Europa de Moto2, onde se estreia este ano com as cores da Team MMR. Equipa que, graças ao jovem cattolica de 27 anos, festejou o segundo pódio da categoria depois do primeiro obtido em 2022 novamente no Estoril. Após o período 2012-2021 na Moto3, Antonelli deu o salto para a categoria, mas está de volta de uma única temporada complicada no mundial da Moto2 em meio a problemas físicos e outras dificuldades. A passagem para o Campeonato da Europa é uma oportunidade para se reconstruir, para voltar a divertir-se, mas também para pôr à prova as suas capacidades. Ele não olha mais para frente, agora só pensa em uma corrida de cada vez, com a maior determinação de fazer bem. Tivemos a oportunidade de conversar um com o outro, eis o que ele nos contou.
Niccolò Antonelli, estreia com pódio! Você esperava isso?
Depois de um ano muito difícil, estou muito feliz! Claro que acredito em mim mesmo, caso contrário não jogaria este esporte, mas pensei que estava entre os 6-7 primeiros. Não pensei que conseguiria subir ao pódio já na primeira corrida! Também estou feliz porque sempre conseguimos melhorar desde os primeiros dias de testes, exceto um dia em que sofremos um pouco devido a alguns problemas técnicos. Mas sempre conseguimos fazer melhor, tanto eu como guia quanto a equipe, crescendo.
Em geral, como foi o seu primeiro fim de semana no Campeonato Europeu de Moto2?
Não foi um fim de semana perfeito, cometemos alguns erros, mas no final tudo bem. Fui direto na Corrida 1 e perdi a luta pelo pódio, enquanto na Corrida 2 poderia ter tentado terminar em 2º mas infelizmente houve uma volta no meio. Também devo dizer que ainda luto muito com o sistema Mectronik em comparação com o Magneti Marelli, então sempre perco várias posições na largada. Talvez pudesse ter sido feito um pouco melhor, mas ainda assim estou feliz.
O que significa para si este regresso ao pódio depois de um período bastante complexo? Quanta confiança isso lhe dá?
bastante! Subir ao pódio é sempre bonito e também fiquei satisfeito com a qualificação, tinha feito a 3ª vez. A volta de classificação é uma merda, mas eu estava lutando um pouco e ser capaz de fazer bem me deu muita moral. Além de fazer uma boa corrida e subir no pódio. Estava muito motivado para ir bem, mas não foi nada fácil: o nível do CEV não é óbvio, de facto há muitos pilotos fortes, por isso estou muito satisfeito comigo e com a equipa.
Niccolò Antonelli, vamos voltar aos testes de pré-temporada. Você é um ex-piloto de MotoGP, como foi a mudança?
No final é sempre uma KALEX Moto2. A diferença é que no ano passado fiz os testes, mas virando muito pouco para problemas físicos, mentira qeste ano pude trabalhar muito na posição de pilotagem. São motos muito potentes e fisicamente duras, estar bem posicionado é muito importante para poder explorar toda a sua força, principalmente para um piloto que não é muito alto como eu, ou melhor, baixo. Conseguimos melhorar muito nisso, então andar de moto de uma forma diferente até as suas características mudaram um pouco, felizmente para melhor!
Regressaste então ao Estoril, uma pista que há muito não vias.
Sim, corri lá no meu primeiro ano de Campeonato do Mundo [2012, ndr]. Um bom fim de semana com um 6º lugar no sprint com Vazquez, perdendo o 5º lugar por alguns milésimos. Foi um bom fim de semana e foi desta vez, então eu diria que é uma pista que eu gosto, sorte.
Como você se vê agora, ainda há algo para consertar?
Tenho a humildade de dizer que ainda estou aprendendo essa moto e de fato estou começando a entender agora, ainda não consigo aproveitar ao máximo. Quero aprender tudo que pode ser aprendido e assim me aperfeiçoar! O Estoril foi um bom resultado, mas vamos avançando com tranquilidade. De qualquer forma, acho que estou entre os 6-7 pilotos mais rápidos do CEV, com os líderes indo muito rápido. Em Valência teremos que testar, dar voltas, sempre dando 100% e buscando o melhor resultado possível.
Niccolò Antonelli, como você se sente com a equipe MMR?
Eles são muito bons, tanto humanamente quanto profissionalmente. Acho que Morlacchi está construindo uma boa equipe! Meu chefe de equipe está me ajudando muito, ele também tem vários anos de campeonatos mundiais atrás dele, assim como meu telemetrista, e isso é super importante para mim. Eu trabalho com pessoas experientes que podem me ensinar. Eu diria que com a equipe estou muito feliz!
E com seus novos companheiros de equipe?
Eu me sinto bem. No final, cada um segue seu caminho, mas há uma boa relação entre os três, de respeito mútuo. É a coisa principal entre companheiros de equipe. Então, claro, se há algo a aprender com eles, sou o primeiro a fazê-lo e acho que eles também fazem o mesmo comigo. Na minha opinião, é o que há de bom entre companheiros de equipe: você pode ver os dados um do outro e, portanto, pode explorar os pontos fortes do forte companheiro de equipe, tentando aprendê-los.
Na sua opinião, quem são os pilotos para ficar de olho? Exceto, claro, Senna Agius.
O Carlos Tatay se mostrou muito forte, acho que o Harrison Voight também. Senna Agius parece um pouco mais preparado do que todos os outros no momento, obviamente seria bom lutar com ele, mas por enquanto ele é mais rápido, já é uma certeza. Há também outros 6-7 pilotos, todos muito fortes e próximos, então imagino que um ou mais dos outros surjam em rotação. Além de Tatay e Voight eu diria Cardelus, Toledo, Surra, Biesiekirski infelizmente fora desta corrida devido a lesão… Tenho certeza que estou esquecendo alguns também, tem vários muito rápidos, além de outros que podem crescer e deixar esse campeonato ainda mais bonito. Será um ano muito interessante!
Niccolò Antonelli, voltemos a 2022: o ano em que se mudou para a Moto2 não correu bem. O que deu errado?
Eu vinha de 2021 com vários pódios, então normalmente quando você muda para a Moto2 certamente exige muito esforço, mas talvez não tanto. Embora eu tenha visto isso acontecer com outros pilotos também, às vezes acontece. Admito que tive muitas dificuldades, infelizmente não dá para dizer que fiz mesmo as provas então já era difícil, aí também compliquei as coisas. Sei o que deu errado e obviamente durante o inverno trabalhei duro para estar fisicamente pronto, o que não estava no ano passado. Na minha opinião, a partir disso você trabalha todo o resto: pilotando você aprende a controlar a potência da moto, o peso, os pneus. Quanto mais você faz corridas longas, mais você aprende a andar de bicicleta.
No lado psicológico, como você vivenciou isso?
Muitas coisas aconteceram no ano passado e manter o foco não foi fácil. A mudança com a Academia, o encerramento da equipa… Muitas conversas para gerir naquele que foi o meu primeiro ano na Moto2. Uma temporada muito difícil. Obviamente, também há espaço para melhorias nisso, talvez eu não tenha sido legal o suficiente para administrar tudo melhor. Mas ainda sou um ser humano e lutei. Estou trabalhando nisso, você nunca deve parar de melhorar.
Fisicamente agora como você está, tudo bem?
Sim, sim, agora estou bem. Mas fiquei um pouco preocupado: no ano passado estava lutando para fazer uma corrida, este ano comecei com duas! Então eu estava muito, muito nervoso, mas fiquei surpreso com o quão fisicamente eu estava. Ainda tenho que melhorar, faltam mais 15%, mas digamos que já fiz a maior parte.
Niccolò Antonelli, você recomeçou do Campeonato Europeu de Moto2 com o Team MMR. Como você chegou a esse acordo?
Quando fiquei preso depois de Valência, começamos a trabalhar e imediatamente vimos que esta equipe era, em nossa opinião, a melhor solução. Então começamos a trabalhar para ir para lá, tenho que agradecer ao Massimiliano por ter acreditado em mim para o seu projeto. No final concordamos, foi uma grande satisfação.
Você também teve outras ideias ou pensou imediatamente no Campeonato Europeu de Moto2?
A minha prioridade era dar continuidade ao projeto Moto2. Várias coisas não tinham corrido bem e eu só tinha feito um ano: então estou trabalhando muito, sou o primeiro a querer entender se pode ser minha categoria ou não. Se não tivéssemos chegado a um acordo teríamos pensado em outros campeonatos, mas nunca chegamos a pensar nisso, correu bem.
Niccolò Antonelli, podemos defini-lo como uma oportunidade de redenção após um ano difícil?
O mais importante é que agora estou me divertindo e muito focado no presente. Espero que possamos dizer que é uma boa redenção, mas se será ou não veremos no final da temporada. Estou simplesmente feliz, estou tentando aprender esta Moto2 e a equipe me apoia 100%. Para o futuro veremos.
Você já conhece todos os próximos circuitos do campeonato. Você antecipa mais dificuldades em alguém em particular ou não?
Gosto muito do Valência, mas no ano passado sofri muito fisicamente: vira muito para a esquerda, por isso tive alguns problemas no ombro esquerdo. Mas durante o inverno trabalhei muito nele e mal posso esperar para ir lá ver se será outra história. Digamos que este seja talvez o mais difícil, mas não pelo layout mas sim pelos vários problemas do ano passado. Barcelona, por outro lado, é a pista que mais gosto e gostaria muito de fazer bem, me preocupo muito com isso. Em geral, porém, devo dizer que não há um que eu não goste, então se formos bem melhor ainda! Mas eu mudo durante o ano, também depende de como eu vou.
Você tem metas ou pensa nelas depois?
Digamos que seria bom voltar ao pódio algum dia! Me deu gosto, eu adoraria. A longo prazo não penso nisso: estou me divertindo de novo, depois veremos.