Desde a vitória do Troféu Aprilia RS660 até à estreia no Campeonato da Europa de Moto2. Francesco Mongiardo enfrenta um desafio decididamente exigente, um dos dois avançados da equipa Ciatti-Boscoscuro. Um filho da arte, já que a mãe é a ex-piloto Michela Titola, mas a conquista do título no Troféu Aprilia é certamente um passo importante. Não esqueçamos que também arriscou ficar parado, até um acordo com a equipa de Luca Ciatti, com quem está determinado a emergir no Campeonato da Europa de Moto2. Muitas coisas para aprender, desde motos a circuitos, mas o jovem Lombard sabe onde trabalhar e tem os seus próprios objetivos. Como começou esta temporada de 2023? Isso e muito mais em nossa entrevista.
Francesco Mongiardo, como está a ser a estreia no Campeonato da Europa de Moto2?
É tudo muito peculiar e louco! Eu nem deveria estar lá, mas estou competindo com o que considero uma das melhores equipes do campeonato. Infelizmente não tive oportunidade de treinar durante o inverno, digamos que antes de entrar na Moto2 fiz apenas quatro treinos. Por outro lado, porém, fiz muito treino atlético e a nível físico estava superpreparado. Mas não é fácil: meu gerente de equipe me disse que fui do jardim de infância à universidade! É um pouco como a realidade, estou de volta aos protótipos e não mais aos derivados de produção, e tudo é novo para mim: as pistas, os pneus, as sessões, os rivais… É tudo muito mais complicado.
Conte-nos desde o início.
Nos primeiros testes no Estoril tomei contacto com a moto e devo dizer que não me senti mal, pelo contrário. Eu nem conhecia a pista, nem os pneus Dunlop, e tive que sentir. O primeiro round foi meio que uma gangorra: em alguns treinos melhorei, em outros fiquei nesse nível. Os dois primeiros dias correram muito bem, depois na qualificação 1 houve um problema, enquanto no segundo tentei melhorar. Um fim-de-semana algo azarado: na Corrida 1 outro piloto “atropelou-me” após duas voltas e, apesar de não ter caído, tive de abandonar a corrida. Na corrida 2, porém, quando estava alcançando o grupo dos 10 primeiros, caí, então chegaram dois zeros.
Depois cabe ao Valencia, como foi?
Comecei com muito mais conhecimento depois de um primeiro fim de semana na Moto2. No entanto, comecei do zero, nunca tinha visto Valencia antes e nas duas primeiras sessões fiquei um pouco perdido, então comecei devagar. Mas no geral foi um fim de semana positivo: consegui melhorar em todas as sessões e serviu para uma visão do tipo de trabalho que temos que fazer. A Moto2 tem muito mais ajustes e joga em muito mais coisas: pneus, suspensão, braço oscilante, tudo.
Francesco Mongiardo, como você avalia a única corrida em Ricardo Tormo?
Foi um pouco de azar: comecei muito rápido, mas houve um contato na curva 2 onde me tocaram, passei ao lado e perdi algumas posições. No entanto, na volta 3 fiz a minha volta mais rápida do fim de semana, o que me fez perceber que poderia ir muito rápido. Porém, na volta 4 tive um grande problema nas costas, uma contratura do músculo diafragma: gostaria de desistir, mas continuei, terminando na 12ª posição. O que lamento é não ter conseguido explorar o potencial que tínhamos na corrida.
No entanto, você terminou em 12º, também ficando atrás de pessoas com alguma presença na Copa do Mundo. Nada mal, certo?
Na verdade estão todos muito satisfeitos, felizes com o caminho que estamos trilhando e que eu estou trilhando. Da minha parte, porém, quero demonstrar o que penso ser o meu potencial. Estou a treinar muito, tanto física como mentalmente, e esperamos chegar a Jerez com vantagem.
Francesco Mongiardo, há algo em particular que está causando mais dificuldade para você?
Digamos que é uma mistura de coisas. Corri em Itália durante vários anos e sei um pouco de tudo, desde as pistas às motos e aos pneus, o que também é válido para Espanha. São vantagens e valem muito: é um ponto delicado, tenho que trabalhar mais rápido que meus colegas. Acho que nunca houve o nível deste ano: olhando apenas para as referências, em 2022 apenas dois pilotos haviam rodado rápido, enquanto este ano em Valência 12 em menos de um segundo. Tenho mais uma dificuldade, que é o nível dos meus adversários.
Por outro lado, com qual “surpresa” você se sentiu imediatamente confortável?
Sim, os pneus, mesmo que não tenha me destacado nessas duas rodadas. Conversando com outros colegas, todos me disseram que eram pneus muito complicados, mas imediatamente tive uma boa sensação, estou feliz com isso. Mas mesmo com a moto não tive problemas com potência ou qualquer outra coisa, só tenho que tentar entender meu potencial na moto e ser capaz de explorá-lo.
Como você e Alberto Surra se encontram? Você já está ajudando?
No final das contas, Alberto e eu nos conhecemos desde sempre, corremos juntos na Itália por muitos anos, até que ele foi para o Mundial. A gente se dá super bem. Neste momento ele tem sido um pouco mais rápido na aprendizagem da moto, mas ainda trabalhamos muito juntos. Não pedalamos juntos nas sessões, mas conversamos muito no final de cada turno. É um bom ajudante.
Francesco Mongiardo, e com a equipe em geral?
Devo dizer que meu ponto forte é meu chefe de equipe, Andrea Viviani, que também é o telemetrista de Alonso Lopez no Mundial. Anteriormente trabalhou com Navarro, Quartararo… Tem uma experiência enorme na Moto2. Estamos fazendo um bom trabalho, sempre nos falamos, mas também criamos um clima maluco e sempre ligamos um para o outro, mesmo fora das competições. Acho que é um elo importante nesta temporada, também em termos de relações humanas: entramos imediatamente na confiança. Mas no geral a equipe realmente faz muito, me sinto muito bem.
Vamos dar um passo atrás: você pode nos contar o que aconteceu antes do acordo com sua equipe atual?
O maior problema de todos os pilotos é o orçamento. Inicialmente era para eu correr com a Forward, mas infelizmente não conseguimos chegar a um acordo justamente porque eu não tinha orçamento. Mas graças a um dos meus patrocinadores que me apoia há vários anos, houve um almoço onde, entre uma coisa e outra, surgiu uma relação com Luca Ciatti, agora meu chefe de equipa. É incrível como o destino é! Depois desse diálogo ele tomou conta de tudo e se tornou meu gerente. Tenho que agradecer muito a ele se estou aqui esse ano, ele acreditou e ainda acredita em mim. Sem esquecer da minha mãe, que me trouxe aqui hoje.
Uma mudança durante a corrida, como você disse, também arriscando não estar no Campeonato da Europa de Moto2 este ano.
É algo que me deu muita força. Tive a oportunidade de me abrir para um novo desafio, cheguei a um ponto importante da minha carreira e estou muito feliz com isso. O fato de eu me encontrar desde “Você não corre, você não tem chance” ter a oportunidade de correr, especialmente com uma das equipes que ganhou tanto, me deu uma motivação incrível.
Francesco Mongiardo, você já definiu suas metas para a temporada?
No começo sim, eu tinha minhas expectativas. Obviamente, porém, quando você chega à primeira corrida, com tudo novo, muda um pouco suas ideias. Agora penso corrida a corrida, mesmo que o objetivo seja sempre o mesmo, o de todos os pilotos. Mas vamos seguir passo a passo e começar a arquivar algumas posições: primeiro o top 10, depois tentamos dar mais um passo à frente até chegarmos às áreas de topo. Sempre esperando que esta etapa me suceda rapidamente!
Em relação ao sentimento com a Moto2, em que porcentagem estamos?
Talvez 25% do potencial que sentimos e que quero expressar. Estamos só no começo, mas a sensação já é muito boa. O fato de ter que fazer tudo mais rápido te desestabiliza um pouco, mas como mencionado estamos apenas no começo.
Francesco Mongiardo, o que mudou na sua preparação para este “salto”?
Eu intensifiquei a estrutura para meus treinos. Tive que perder alguns quilos para ficar mais magro, mas mantendo o máximo de força possível. A dieta agora é muito rígida, mas me faz sentir muito bem, e também tive que mudar meu treinamento na bicicleta. É tudo muito mais complicado, mas faz parte do “pacote Moto2”.
Você está olhando para alguém em particular na categoria?
Conheço Mattia Rato desde criança, crescemos juntos e treinamos praticamente toda a carreira juntos. Além dos últimos anos, a partir deste ano nos encontramos e podemos sair com muito mais frequência. Não estou dizendo que ele é um veterano, mas quatro anos é muito tempo e agora ele está começando a colher os frutos. Eu converso muito com ele, conversamos muito nos finais de semana de corrida e recebo conselhos. Não digo que seja a minha referência, mas é o piloto com quem mais me comparo porque é italiano e estou muito familiarizado com ele.
E quanto a Senna Agius?
É realmente incrível, dirige com facilidade… Até olhar de fora é desarmante! Certamente deve ser tomado como exemplo. Depois também teve a sorte de disputar o campeonato do mundo em Jerez antes do nosso, certamente trouxe-o para o Estoril totalmente carregado. Depois também correu em Le Mans no Campeonato do Mundo e, mesmo não estando na frente, compara-se com pilotos desse nível como Arbolino, Acosta e todos os outros. Em Valência não fez um buraco como no Estoril, mas dominou todas as sessões, pelo que é certamente uma referência. E ele também é esperto: é difícil encontrá-lo na pista, ele trabalha muito a estratégia. Digamos que é muito “reservado”.
Francesco Mongiardo, quais são as suas expectativas para a 3ª jornada em Jerez?
Chegamos a Jerez com muito mais consciência, sabemos que o potencial está aí e pretendemos ir a passos pequenos. É meu primeiro ano e, embora não seja o único novato, sou o único que não conhece uma única pista. O meu companheiro de equipa vem do Campeonato do Mundo e só faltou o Estoril, muitos outros também correram no ano passado por isso sabem tudo melhor do que eu. Mas isso não é desculpa, pelo contrário: o objetivo é o top 10 em todas as sessões, acho que está ao nosso alcance. Vamos ver se podemos trazer este resultado para casa.