Nem deu tempo de começar realmente o Dakar 2023 e já temos uma primeira surpresa. O vencedor de 2022 Sam Sunderland na verdade está fora de questão! Um acidente que deixa a estrada livre a todos os rivais, pelo que a subida ao bis do W2RC já é complicada… Caça a um sucessor, veremos se será um nome que já vimos (Ricky Brabec ou Kevin Benavides?) ou se haverá um novo nome ao final da quarta edição na Arábia Saudita. Entretanto, a primeira etapa nas mãos de um piloto australiano, como no prólogo, mas desta vez é Daniel Sanders. Um dos muitos caras buscando a redenção depois de fechar prematuramente o Rally Raid anterior. Vamos ver como correu este início de Dakar.
Reviravolta na história
Depois do prólogo, o assunto é sério na Arábia Saudita. Uma primeira etapa que é mais uma ‘volta’ da viagem, atendendo à partida e chegada ao Sea Camp. Desta vez, porém, o percurso foi bem mais longo: 603 km no total, dos quais 368 km de especial, portanto válidos para a classificação (os detalhes do percurso de 2023). E já há uma boa reviravolta para o observador especial, o atual campeão do W2RC e vencedor do Dakar 2022 Sam Sunderland. De facto, o britânico tinha assumido a liderança na primeira parte da 1ª etapa, mas acabou por se envolver numa grande queda ao fim de 52km! O motorista nº 1, consciente e com mobilidade não afetada, sofreu fortes dores nas costas e foi transportado para o hospital de Yanbu para exames adicionais. Os fantasmas de 2018 estão de volta, já que a situação é praticamente a mesma (só que ainda corria na América Latina). Sua defesa do título terminou após um acidente logo no início da quarta etapa…
Dacar, etapa 1
Os protagonistas esperados aparecem logo, principalmente aqueles que almejam a redenção após as decepções de 2022 ou um prólogo moderado. Ambas as razões para ‘Nacho’ Cornejo, que perdeu mais tempo do que o esperado no primeiro dia e, mesmo que a corrida esteja apenas começando, deve tentar fechar a diferença imediatamente, ou limitar os danos. Também em evidência estiveram os ferozes Adrien Van Beveren e Skyler Howes, mas também Ricky Brabec, Joan Barreda, Kevin Benavides, Pablo Quintanilla, Daniel Sanders, o vencedor do prólogo Toby Price… O falecido Matthias Walkner, que tinha parado para ajudar o Sunderland, aponta no topo, porém, o estreante no RallyGP Mason Klein, melhor piloto do Rally2 2022, que sobe na classificação com o passar dos quilômetros. Mas a última parte não é das melhores e em particular tira partido de Daniel Sanders, segundo no prólogo e hoje capaz de tirar o máximo partido do percurso da etapa inaugural. Segundo lugar para Pablo Quintanilla com 7 segundos, 10 dos acusados por Ricky Brabec 3º. Meninos italianos ainda na estrada, três na linha de chegada. Paolo Lucci é o melhor nesta primeira etapa, a +22:58 do vencedor Sanders, os estreantes Tommaso Montanari também chegaram a +29:18 e Alex Salvini a +34:43.
Os dez primeiros estágios
1. Daniel Sanders – Red Bull GasGas Factory Racing
2. Pablo Quintanilla – Monster Energy Honda Team – +0,07
3. Ricky Brabec – Monster Energy Honda Team – +0,10
4. Joan Barreda – Monster Energy JB Team – +0,20
5. Kevin Benavides – Red Bull KTM Factory Racing – +0,54
6. Mason Klein – BAS World KTM Racing Team – +0,54
7. Toby Price – Red Bull KTM Factory Racing – +1,59
8. Skyler Howes – Husqvarna Factory Racing – +3,17
9. Adrien Van Beveren – Monster Energy Honda Team – +3,57
10. José Cornejo – Monster Energy Honda Team – +6,25
A classificação completa
Foto: Instagram-Sam Sunderland