Po pożegnaniu z pełnoetatowym MotoGP pod koniec 2020 roku, Cal Crutchlow dołączył do Yamahy jako oficjalny kierowca testowy. Brał udział w czterech Grand Prix w 2021 roku, sześciu wyścigach w sezonie 2022 i odegra kluczową rolę w 2023 roku, kiedy japoński producent wystawi tylko dwa prototypy na starcie. Brytyjski jeździec nie stracił swojego mistrzostwa jako mistrz, zebrał cenne punkty za YZR-M1, nawet jeśli dzisiejsza Top Class bardzo różni się od tej z jego czasów.
Niełatwe zadanie dla Crutchlowa
Crutchlow przeprowadza prywatne testy dla Yamahy w Europie i Japonii, a także jest jej pierwszym zawodnikiem rezerwowym. Jego wsparcie po odejściu Andrei Dovizioso z Misano było fundamentalne, wypełniając pustkę powstałą w skrzynce satelitarnej RNF. Ale głównym celem Cala jest uczynienie M1 szybszym i mniej agresywnym motocyklem, po radykalnych zmianach w jego DNA w ciągu ostatnich dwóch lat. Trudniejszy charakter tego motocykla sprawił, że Franco Morbidelli i inni kolarze mieli trudności, z wyjątkiem Fabio Quartararo, który był w stanie zaaklimatyzować się w nowej wersji. Z pewnością nie było to łatwe zadanie w rękach kierowcy testowego, o wiele bardziej złożone, niż mógł sobie wyobrazić, kiedy zdecydował się zakończyć „pełnoetatowym” MotoGP.
Rola kierowcy testowego MotoGP
Cal Crutchlow jest centralną osią zespołu testowego, wraz z czołowym szefem załogi, takim jak Silvano Galbusera, obok Valentino Rossiego przez kilka sezonów. Wokół nich kręci się ponad dwudziestu pracowników, w tym inżynierowie i mechanicy. “To ważna rola i trudniejsza niż się spodziewano“, mówi „Autosportowi”. Nie żałuje decyzji o zakończeniu kariery w ekstraklasie. “Problem polega na tym, że nigdy nie byłem wystarczająco szybki, aby zawsze być na czele MotoGP, ale tak to działa. Ci faceci, którzy są na czele, są zainteresowani tylko jazdą tak szybko, jak to możliwe„. W swojej nowej roli testera znajduje satysfakcję, gdy Fabio Quartararo i Franco Morbidelli radzą sobie dobrze z Yamahą M1. Zadanie, które nie zależy wyłącznie od niego. “To trudna praca, ponieważ jeśli motocykl się nie poprawi, nie mogę nic zrobić. To inżynierowie muszą przynosić aktualizacje, a ja muszę je oceniać„.
Jaka przyszłość dla Cala?
37-letni kolarz z Coventry zapewnia, że Yamaha pracuje ciężej niż kiedykolwiek, aby przygotować zwycięski motocykl na rok 2023. Po trudnym minionym sezonie potrzebny jest decydujący zwrot, aby spełnić prośby Fabio Quartararo i zapewnić mu powrót do zdrowia. tytuł MotoGP. Test Irta w Walencji zaśmiecił ścieżkę ewolucji wątpliwościami i niepewnościami, które zostaną rozwiązane lub potwierdzone dopiero w okresie przedsezonowym między lutym a marcem. Pierwsze dobre wrażenia z nowej specyfikacji silnika uległy niepokojącemu odwróceniu. Ze swojej strony Cal Crutchlow będzie również testerem Yamahy w 2023 roku, ale może to być ostatni rok przed objęciem nowej roli, której jeszcze nie ujawnił. Z nieprzewidywalnym duchem Cala nie da się nic przewidzieć.
Zdjęcie: MotoGP.com