Niezwykła środa testów, będąca efektem wprowadzonego w tym roku nowego programu aktywności, oznaczała oficjalny start edycji 2024 North West 200.Trójkąt‘ pomiędzy Coleraine, Portrush i Portstewart, pierwsze sesje kwalifikacyjne, złagodzone przez sprzyjające warunki pogodowe (w przeciwieństwie do pesymistycznych prognoz z poprzedniego dnia), w połączeniu z wcześniej ogłoszonymi zauważalnymi nieobecnościami, wyprowadziły zwykłych podejrzanych na szczyt monitora czasu. Przede wszystkim wśród Superbike’ów z Glennem Irwinem na Paul Bird Motorsport Ducati Panigale V4 R, który odpowiedział rekordowym tempem.
GLENN IRWIN VOLA ALLA NORTH WEST 200
48 godzin po hat-tricku na Oulton Park, który pozwolił mu objąć prowadzenie w British Superbike, Glenn Irwin miał luksus nadawania tempa także w pierwszych kwalifikacjach Superbike wyścigu North West 200. Z czasem 4’18″553 z lewej 1″3 Davey Todd (rekordzista Superstock w TAS BMW), 4″2 Michael Dunlop z Hondą Fireblade przygotowaną przez Hawk Racing. W tej edycji klasyka z Irlandii Północnej pochodzący z Carrickfergus postawił sobie szeroki cel: zostać odnoszącym największe sukcesy motocyklistą Superbike w historii tej imprezy. Cel, który z różnych powodów wydaje się być w zasięgu ręki. Po pierwsze jego prędkość, po drugie bardzo dobry pakiet (Frank i Jordan Bird dokonali półcudu po śmierci ojca Paula), po trzecie, że z 8 zwycięstwami do rekordzistów Michaela Ruttera i Joey’a brakuje mu tylko jednego zwycięstwa Dunlopa.
WAŻNE NIEOBECNOŚCI W NORTH WEST 200
Jak zawsze na NW200 nie będzie łatwo, nawet jeśli i tym razem nie będzie kilku zauważalnych nieobecności. Zespół FHO Racing po zeszłorocznej (omówionej) dyskwalifikacji wśród Superstocks nie pojawił się, pozostawiając Petera Hickmana (4. miejsce między Superbike a Stock w pierwszych sesjach kwalifikacyjnych) z zadaniem ścigania się BMW M 1000 RR wystawionym przez jego własne wyniki PHR. Z kolei Honda Racing UK z trio utworzonym przez Deana Harrisona (dziś 2. miejsce wśród Superstocków), Johna McGuinnessa (w swoim 30. roku ścigania się w Triangle!) i Nathana Harrisona pokazało się na nieproszone jedynie z CBR Superstocks, ściśle pokrywa się z BSB w Oulton Park. Przede wszystkim brakuje rekordzisty imprezy, Alastaira Seeleya. Nie osiągnąwszy porozumienia z głównym zespołem, 29-krotny zwycięzca wolał poczekać, aż wszyscy obejrzą tę edycję.
WYPADEK MIĘDZY SUPERBLIŹNIAKAMI
O ile Irwin i Todd celowali odpowiednio w rundach Superbike i Superstock, runda Supertwin zakończyła się przedwcześnie z powodu wypadku, który zakończył się bez poważnych konsekwencji, na rondzie Mill Road. Obecni mogli przejechać tylko kilka okrążeń z wiecznym Jeremym McWilliamsem, który 4 kwietnia skończył 60 lat, na szczycie w Paton Bayview Hotel/JMW. Tylko dwa okrążenia przejechał nasz nowicjusz w imprezie Mauro Poncini (Yamaha Delmo Racing), z Lucą Gottardim na starcie pomiędzy Superbike i Superstock z utytułowanym zespołem Penz13 BMW (odpowiednio 33. i 36. w obu klasach).
RICHARD COOPER WYRÓŻNIA SIĘ W SUPERSPORTIE
Uważany za wielkiego faworyta wieczoru wśród zawodników klasy Supersport Richard Cooper (Yamaha BPE by Russell Racing) dyktował swoje zasady już w pierwszych sesjach kwalifikacyjnych, choć Davey Todd w Ducati Panigale V2 pozostał zaledwie 8 dziesiątych sekundy za nim. Warto również monitorować tegoroczny patrol Triumph, który został wzbogacony przez Michaela Dunlopa (od razu trzeci), podczas gdy Mauro Poncini spisał się dobrze, uzyskując najlepszy czas okrążenia 5’00″356 przy średniej prędkości 107,512 mil na godzinę, zajmując 25. miejsce na liście 55 zawodników szosowych .
JUŻ JUŻ PIERWSZE WYŚCIGI NORTH WEST 200
Jutro odbędą się pierwsze 3 wyścigi edycji 2024. O ile nie wystąpią żadne wpadki, około 17:30 czasu lokalnego (18:30 czasu włoskiego) odbędzie się pierwszy wyścig Superbike, po którym odbędą się kolejno Supersport i Superstock, wszystkie rozmieszczone na dystansie około 17:00. 4 tury.