Έχετε αναρωτηθεί ποτέ πού δοκιμάζονται τα ελαστικά Pirelli και Metzeler που εξοπλίζουν τη μοτοσυκλέτα σας, καθώς και αυτά των πρωταθλητών του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Superbike, Motocross και δεκάδων άλλων πρωταθλημάτων σε όλο τον κόσμο;
Για να φτάσετε στο Τμήμα Δοκιμών, δηλαδή στο επίκεντρο της ανάπτυξης της ιταλικής πολυεθνικής, διασχίζετε χωριά της Σικελίας που έγιναν διάσημα από το «Malavoglia» του Τζιοβάνι Βέργκα. Από τη μια πλευρά το Ιόνιο πέλαγος, από την άλλη το ανησυχητικό μεγαλείο της Αίτνας. Βρισκόμαστε στη Σικελία, λίγο έξω από την Κατάνια: Η Pirelli έχει ριζώσει στο Giarre, σε μεγάλες αποθήκες που θυμίζουν περισσότερο αξιόπιστο εργαστήριο παρά τα φουτουριστικά κτίρια από γυαλί και χάλυβα της Silicon Valley. Είναι 4500 μέτρα με βάση την πρακτικότητα χρήσης, τη σκυροδέτηση. Λίγα διακοσμητικά στοιχεία, πολλή ουσία.
Εκεί εργάζονται 44 άτομα, πολλοί από αυτούς πολύ νέοι. Το αφεντικό, αλλά μοιάζει σχεδόν με τον μεγαλύτερο αδερφό αυτής της «μπάντας των αδερφών», είναι ο Salvatore «Salvo» Pennisi, ένας πολύ γνωστός χαρακτήρας στη σκηνή από τη δεκαετία του ’80. Εντάχθηκε στην οικογένεια Pirelli ως εξωτερικός ελεγκτής το 1984 και η καριέρα του σημειώνει συνεχή επιτυχία, χέρι-χέρι με τον αυξανόμενο ρόλο της μάρκας (πράγματι: των εμπορικών σημάτων, δεδομένου ότι υπάρχει και η Metzeler) που έχουν γίνει παγκόσμιες αναφορές στην τομέας.
Ο Βορράς καλεί Νότο
Η Pirelli γεννήθηκε στο Μιλάνο, είναι εκεί για 150 χρόνια: το κέντρο διαχείρισης, το ερευνητικό κέντρο και τα εξαιρετικά εξελιγμένα εργαστήρια βρίσκονται στη Λομβαρδία, καθώς και το εργοστάσιο Bollate που είναι αφιερωμένο στα ελαστικά ποδηλασίας. Φαίνεται λοιπόν περίεργο ότι ο τομέας δοκιμών του τομέα μοτοσικλετών και ποδηλάτων βρίσκεται στη Σικελία, αλλά αυτό δεν ισχύει. Η Villafranca Tirrena, στην περιοχή της Μεσσήνης, ήταν ένα από τα κέντρα παραγωγής της Pirelli, η οποία επομένως έχει βαθιές ρίζες στη Σικελία. Επιπλέον, η Σικελία είναι μια περιοχή-ήπειρος. Εδώ θα συναντήσετε εξαιρετικά ποικίλες περιβαλλοντικές συνθήκες από άποψη καιρού και θερμοκρασιών. Επιπλέον, οι δρόμοι της Σικελίας προσφέρουν μια αξιοσημείωτη ποικιλία ασφάλτου: στην ανατολική περιοχή είναι πολύ επιθετικοί επειδή αποτελούνται από βασαλτικά υλικά, εξαγόμενα από την Αίτνα. Στα δυτικά τα ταμεία έχουν πιο ασβεστώδη σύσταση. Στη Σικελία, η χαρτογράφηση ασφάλτου αντιπροσωπεύει το 85% του φόντου όλων των δρόμων στον κόσμο.
Η γένεση
Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, η Pirelli έθεσε τα θεμέλια για τη διεξαγωγή μιας προηγμένης πειραματικής δραστηριότητας ακριβώς στη Villafranca Tirrena, στον χώρο της μοτοσυκλέτας, βασιζόμενη αρχικά σε εξωτερικούς συμβούλους μεγάλης φήμης όπως ο Tino Brambilla ή ο Walter Villa. Το κέντρο Giarre γεννήθηκε το 1992, όταν η Pirelli έκανε ένα εκπληκτικό άλμα στην αγορά και σε διαγωνισμούς με την εισαγωγή της αποκλειστικής τεχνολογίας «μηδενικής ποιότητας χάλυβα». Η ανάπτυξη των δεξιοτήτων είναι τεράστια: μέθοδος, τεχνολογία, γνώση. Η Pirelli αποκτά αξιοπιστία και χέρι-χέρι προκύπτει η ανάγκη για ένα κέντρο ανάπτυξης κορυφαίου επιπέδου για δύο μάρκες, όχι πια μόνο μία, δεδομένης της εξαγοράς της Metzeler που ολοκληρώθηκε το 1986.
Η δραστηριότητα και οι αριθμοί
Στο Giarre, περίπου 14.000 ελαστικά σε κάθε κατηγορία δοκιμάζονται σε ένα χρόνο: από σκούτερ έως Superbike, περνώντας μέσα από ποδήλατα, το τελευταίο επιτυχημένο όριο που οδηγεί η Pirelli. Η παραγωγή ελαστικών «velo» συγκεντρώνεται στο εργοστάσιο Bollate (Μιλάνο). Ο όγκος είναι τεράστιος: περισσότερες από 8.000 δοκιμές σε εξωτερικούς χώρους πραγματοποιούνται σε ένα χρόνο, σχεδόν όλες υποστηριζόμενες από εξαιρετικά εξελιγμένα όργανα. Δεν ελέγχονται μόνο τα κύρια μεγέθη κάθε νέας γραμμής υπό ανάπτυξη, αλλά ολόκληρη η σειρά. Γιατί στην Pirelli θέλουν να είναι σίγουροι ότι κάθε ελαστικό είναι το καλύτερο για τη συγκεκριμένη εφαρμογή, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ειδικές εξελίξεις.
Ένα πολύ σημαντικό μέρος των δραστηριοτήτων δίνεται από τον συνεχή έλεγχο της ποιότητας του προϊόντος. Οι δοκιμές σε εξωτερικούς χώρους στις παραγωγικές δραστηριότητες που βρίσκονται μεταξύ Γερμανίας, Βραζιλίας, Ινδονησίας, Κίνας, Αργεντινής και της ίδιας της Ιταλίας ανταποκρίνονται στους Σικελούς τεχνικούς.
Το πάρκο μοτοσυκλετών
Το τμήμα δοκιμών μπορεί να βασιστεί σε έναν πολύ ενημερωμένο στόλο περίπου 120 μοτοσυκλετών, που συντηρούνται μανιακά σε άψογη κατάσταση από το δικό του προσωπικό εσωτερικών τεχνικών, μερικές από τις οποίες, ειδικά οι υπερ-αθλητικές μοτοσυκλέτες, είναι εξαιρετικά προετοιμασμένες για το καλύτερο. αντιπροσωπεύουν τα μοντέλα που χρησιμοποιούνται από τους πελάτες στην πίστα. Ένα πολύ σημαντικό μέρος των δραστηριοτήτων είναι τότε αυτό που αντιπροσωπεύουν τα κοινά προγράμματα δοκιμών με τους κατασκευαστές συνεργατών του αρχικού εξοπλισμού, ιδίως με αυτούς με τους οποίους η Pirelli έχει τη μεγαλύτερη εμπορική σχέση. Σήμερα η ιταλική φίρμα προμηθεύει 100% την Ducati αλλά έχει επίσης πολύ ισχυρές σχέσεις με BMW, Triumph, Indian και πολλές άλλες.
Δραστηριότητα συσσώρευσης και χιλιόμετρα
Το 45% του όγκου των δοκιμών που παράγονται από το Κέντρο προορίζεται για την επαλήθευση της συμπεριφοράς των ελαστικών σε μεγάλες αποστάσεις, π.χ. αντίσταση, κανονικότητα φθοράς και άλλες παραμέτρους που μπορούν να ελεγχθούν σε δρόμους ανοιχτούς στην κυκλοφορία. Η Σικελία προσφέρει σχεδόν απεριόριστη ποικιλία θεάτρων για πρόβες. Το τμήμα έρευνας και ανάπτυξης, που εδρεύει στην Bicocca, ζητά και λαμβάνει στοχευμένες δοκιμές σε ορισμένους τύπους ασφάλτου.
Τεστ συμπεριφοράς
Είναι η αξιολόγηση της απόδοσης του ελαστικού: σε αυτή τη φάση μελετάται και σφυρηλατείται η «ψυχή» ενός δεδομένου λάστιχου. Είναι εύκολο να φτιάξετε ένα ελαστικό που έχει καλό κράτημα, καλή αντοχή και καλή αποστράγγιση. Το δύσκολο είναι να φτιάξεις ένα ελαστικό που να συνδυάζει αυτές τις τεχνικές ιδιότητες με έναν ειλικρινή, ευχάριστο χαρακτήρα που να είναι φιλικός προς τον μοτοσικλετιστή και να μεταδίδει καλές αισθήσεις. Στόχος των δοκιμαστών είναι να επαληθεύσουν ότι το ελαστικό αλληλεπιδρά τέλεια με το πλαίσιο και τα συστήματα του οχήματος, ότι δεν προκαλεί ανησυχία στον οδηγό και είναι σε συνέργεια με την ικανότητά του να ερμηνεύει. Με τα χρόνια, αναπτύχθηκε μια ισχυρή κουλτούρα στο τμήμα δοκιμών Pirelli, η οποία βασίζεται σε εις βάθος αναλύσεις των απαιτήσεων της αγοράς, τις οποίες η Pirelli marketing ενημερώνει συνεχώς.
Τεχνική και ανθρωπιστική γνώση
Ένας σπουδαίος οδηγός δοκιμών πρέπει να έχει όχι μόνο τεχνικές αλλά σχεδόν ανθρωπιστικές γνώσεις για το τι περιστρέφεται γύρω από τις αναδυόμενες τάσεις. Πρέπει να είναι ικανός να ερμηνεύει αντικειμενικά τις αισθήσεις του, να κάνει το σώμα του ένα σύνολο αισθητήρων, τους οποίους το κέντρο επιχειρήσεων επεξεργάζεται και μετατρέπει σε αναπτυξιακό στόχο. Αυτό γίνεται για τη μεταφορά ελαστικών που προσφέρουν την αντίληψη της απόλυτης ασφάλειας, άριστες επιδόσεις και την καλύτερη δυνατή εμπειρία οδήγησης στον τελικό χρήστη. Οι δοκιμαστές χαμηλώνουν στις πιο διαφορετικές ειδικές συνθήκες χρήσης, έτσι ώστε το τελικό προϊόν να χαρακτηρίζεται όχι μόνο από πολύ υψηλές επιδόσεις που μπορούν να εγγυηθούν την πλήρη χρήση της απόδοσης του οχήματος, αλλά και τέτοια που να παρέχουν αυτή τη σταθερή υποσυνείδητη αντίληψη της ασφάλειας και του ελέγχου που μπορεί να διασφαλίσει ότι οι πελάτες της Pirelli, ακόμη και μετά από ένα ταξίδι, έστω και μεγάλο, εκατοντάδων χιλιομέτρων, μπορούν να φτάσουν στον προορισμό τους χαλαροί σωματικά και ψυχικά.
Σωματική και ψυχολογική προετοιμασία των δοκιμαστών
Επιστρέφοντας στα όσα περιγράφηκαν, πρέπει να πούμε ότι η Pirelli επιφυλάσσει μεγάλη προσοχή, μέσω του τμήματος HSE και HR, στις πτυχές που σχετίζονται με την εκπαίδευση των δοκιμαστών της και από την άποψη της διατήρησης της ψυχοσωματικής τους ικανότητας. Κάθε δοκιμαστικός οδηγός Pirelli έχει πιστοποιηθεί από το FMI ως τεχνικός εκπαιδευτής οδήγησης μέσω συγκεκριμένων μαθημάτων εκπαίδευσης που, στην πραγματικότητα, αφορούν θέματα όπως η ψυχολογία, η διαιτολογία, η σωματική συντήρηση. Η δοκιμαστική δραστηριότητα απαιτεί μια ικανότητα για ακριβή ανάλυση ανά πάσα στιγμή που μπορεί να εγγυηθεί μόνο μια τέλεια κατάσταση ψυχο-σωματικής ικανότητας.
αποδεικνύομαι
Το κέντρο δοκιμών Giarre χρησιμοποιεί μια μεγάλη γκάμα πεδίων δοκιμών, τόσο μόνιμων όσο και οδικών κυκλωμάτων. Εδώ είναι τα κύρια.
Pergusa
Το ιστορικό εργοστάσιο στην επαρχία Enna (κεντρική Σικελία) αναδιαρθρώθηκε σύμφωνα με τις απαιτήσεις της Pirelli και διαθέτει μια πολύ ιδιαίτερη ασφαλτική επιφάνεια. Οι εργασίες, που πραγματοποιήθηκαν από το Dromo Studio, την ίδια εταιρεία συμβούλων MotoGP και F1, κατέστησαν δυνατή την ενεργοποίηση μιας κερδοφόρας συνεργασίας μεταξύ του δημόσιου και του ιδιωτικού τομέα, δηλαδή μεταξύ της Consorzio Ente Autonoma Pergusa και της ίδιας της Pirelli. Βάσει αυτής της συμφωνίας, η μάρκα long P απέκτησε το αποκλειστικό δικαίωμα χρήσης της εγκατάστασης δοκιμών μοτοσικλετών, καθιστώντας την έναν από τους κύριους επιχειρησιακούς κόμβους. Η Pirelli Moto πραγματοποιεί σχεδόν το 90% των δραστηριοτήτων της στην Pergusa.
Ρακαλμούτο
Μόνιμη διάταξη στην επαρχία Agrigento, σε απόσταση αναπνοής από την Κοιλάδα των Ναών. Εκεί πραγματοποιούνται τα αγωνιστικά skimming, δηλαδή η πρώτη επιλογή των πρωτότυπων ελαστικών που μπορεί να συνεχιστεί στη διαδικασία ανάπτυξης. Οι μη ελπιδοφόρες καλύψεις εξαλείφονται αμέσως από την επιλογή και αυτό επιταχύνει τη φάση επικύρωσης των ελεγκτών. Αλλά πάνω από όλα διευκολύνει το έργο των ομάδων που είναι οι τελικοί χρήστες και που αναγκάζονται να επαληθεύσουν ήδη ανταγωνιστικές λύσεις στην πίστα.
Νάρντο
Δαχτυλίδι πολύ υψηλής ταχύτητας, στην Απουλία, ιδιοκτησία της Porsche. Ωστόσο, το Nardò δεν είναι μόνο ο δακτύλιος μήκους 12 χιλιομέτρων, πρακτικά μια ατελείωτη ευθεία, στην οποία γίνονται δοκιμές σε πολύ υψηλές ταχύτητες, αλλά και ένα εντυπωσιακό κύκλωμα ταχύτητας που χρησιμοποιείται από τους μεγάλους κατασκευαστές του κόσμου των αυτοκινήτων και μοτοσικλετών. Στο εσωτερικό, υπάρχουν επίσης πίστες εκτός δρόμου που έχουν δημιουργηθεί κυρίως για την ανάπτυξη στρατιωτικών οχημάτων, όπου είναι δυνατή η διεξαγωγή δοκιμών σε διάταξη ράλι σε πολύ υψηλές ταχύτητες και με την παρουσία σωστικού προσωπικού και ιατρικού κέντρου. Κάτι που, ευτυχώς, δεν χρειάστηκαν ποτέ οι δοκιμαστές της Pirelli.
Βρεγμένος
Για τις υγρές δοκιμές, οι δοκιμαστές Pirelli έχουν στη διάθεσή τους διάφορα συστήματα. Το πιο κοντινό είναι το μικρό σιρκουί της Αίτνας, κοντά στο Acireale. Εκεί γίνεται το skimming των αγωνιστικών ελαστικών για μικρές μοτοσυκλέτες, μέχρι το Supersport. Οι δοκιμές ελαστικών SBK σε τεχνητά βρεγμένη άσφαλτο πραγματοποιούνται στη Vizzola, κοντά στο Varese, και στο κέντρο Ε&Α της Pirelli στην Bicocca (Μιλάνο). Στη Vizzola υπάρχει ένα πλήρες σύστημα παρακολούθησης: βάθος νερού, θερμοκρασία νερού και ασφάλτου, άνεμος και πολλές άλλες παράμετροι χρήσιμες για την ανάπτυξη της βροχής. Η τελική επικύρωση αυτού του τύπου λύσης γίνεται στην Αυστρία, στην πίστα…